在慕晓芹的期望下，许清欢先给“自己”上了香之后，慕晓芹才拉着她坐到一旁，慢慢回忆着。
“娘亲也不知道。”言及此，慕晓芹温婉的脸上浮现懊恼，只恨她当年粗心遭了贼人的歹毒。“十七年前，澜沧国与罗雪国开战，耗时两年却不见结果，后来你爹也随军上了战场。只是这仗打赢了，却因为太尉花家一脉造反，你爹死在了班师回朝的路上。”
“待平定了叛乱，是十四年前，钦天监占卜得上天旨意祭天。因着你爹的据死力战，又加上你爷爷的地位，北家全体幸得圣恩，可随先皇一同前往圣山沧雪山祭天。”
沧雪山是整个大陆的中央，是这个大陆所有国邦部落的圣山。处在澜沧国和罗雪国边境交界处。
千百年来，圣山一直由守山人代代守护。守山人并非一脉相承，而是遵循上天旨意在这大陆中寻找下一任守山人。可男，可女，可老，可幼，一切皆按照天意。
“皇上也体恤照顾娘亲，行程颇慢。一路上，娘亲所有的进食皆是由指定之人负责，从未经由旁人之手。可是却不知为何还是……”慕晓芹越说，眼泪如同断了线的珠子，一颗一颗落下，哭得极其伤心，直接抬手用衣袖擦着泪水。
许清欢一听，总觉得哪里不对：“娘亲，为何要这般小心？可是一开始就知道有人要害你？”
慕晓芹拭泪摇头：“娘亲不知。但出发前你奶奶找我谈过。她说，有人会惦记我肚子里的孩子，让我小心着。当时娘亲想，我丈夫都死在了战场上，我一个柔弱妇人，又从未招惹谁，怎会有人想要害我，虽是应下了，也比平时小心些，但心头却并不以为意。”
“后来，那事之后，娘亲想了想。虽然我从来不管官场上的事，但从小还是懂一些的。侯府掌管着吏部，你外公掌管着户部。虽然侯府已经有一位公子，但毕竟没有什么后台。”
“北家世代忠良，只忠君，不结党。若说有谁不愿意看到你和你姐姐的出生，那人必定身怀异心。侯府没了你和你姐姐，他日即使有如深在，侯府也只是孤立无援。”
“可是你不一样，有你在，吏部和户部就斩不断了。你外公他们是你永远的后盾。”
许清欢在心里理着，抬头问：“那害娘亲之人可是丞相府的人，或者与之有瓜葛之人？那些日子，你有没有吃他们送来的东西？”
“娘亲也想过。”慕晓芹皱起好看的柳眉，“当时太后也就是现在的太皇太后和当今太后都有交替送补汤来。娘想，太皇太后是北家的人，定是不会加害于我。”
“那就是当今太后咯？”
慕晓芹更加苦恼地摇头：“太后送过来的补汤，我食用之前，他们的人都自觉分一小份先食，无事再给我的。不可能就我一人出事啊……”
只能说太后的嫌疑最大，可是却没有半分证据。许清欢在心底记下。
“罢了……”慕晓芹转脸望向那灵牌，又是两行清泪，“你爹死了，你姐姐死了，你爷爷也死了，如今侯府就剩下这么几个人，查出来又能如何？”
“可是娘……”
“如歌！”慕晓芹抓着许清欢的手，神情极其严肃：“不管你终究是否嫁入梁王府，但你要记住，你我娘俩的命是你姐姐拿命换来的，不准拿自己的性命做任何事，你知道吗？！”
“娘，你……”
“你奶奶要你和如深做什么，娘并非猜不到，只是不想让你们为难。但娘现在就只有你了，你千万不能出事，知道吗？”慕晓芹紧紧地握住许清欢的手，有些用力：“如果娘有得选，当年娘宁可去陪你爹，也会让你姐姐活下来。可是娘选不了……娘已经失去你姐姐了，如果再失去你，你让娘怎么活……”
“娘！”许清欢扑到慕晓芹怀里，搂着她的脖子，将脸埋在她的肩窝，跟她说：“您放心，如歌一定会没事的。所以，您也要好好的，知不知道？”
我一定会好好保护如歌和您，不会让你们出事的。
如果最开始，她留下是为了方青霖；后来，她选择留下是为了阿九；以后，就算没有阿九，她也会留下——守护好慕晓芹和北如歌！
当天晚上，许清欢是和慕晓芹一起睡的。
慕晓芹搂着她，轻声地拍着她，像是哄着婴儿一样，哄着她睡觉。
后来，许清欢想，究竟是什么让她这么坚定地留下，守护着慕晓芹与北如歌。除了她骨子里有一种莫名的欠北如歌的感觉之外，就是这一日一夜慕晓芹对她的疼爱了。
简单而幸福，还好来得不算太晚，在她有生之年。
翌日，慕晓芹叫她起床，亲自替她换衣裙。
“这是？”慕晓芹蹙眉，手指拈起许清欢脖子上的木珠，眼中充满疑惑。
“怎么了？”许清欢见慕晓芹的神情，一下子心中冒出一个不敢想的疑惑：“娘亲识得此物？”
“如果娘亲没有认错，这是太皇太后之物。”慕晓芹轻轻地转着那颗木珠，在某处停下，指给许清欢看：“当年太皇亲自去极北之地取来沉木，制得凤凰木簪与沉木珠，礼聘北家，迎娶太皇太后为后。你看，上面还刻着‘语’字。”
“此话当真？”许清欢眼前一亮，如果这是太皇太后之物。这珠子是阿九给她的，而南峣暄是北君语的儿子，那是不是可以说南峣暄就是阿九？！
“娘亲如何会骗你。只是，此珠，若是在南王身上倒还说得过去。你如何得来？”慕晓芹很是疑惑。
许清欢刚想开口，却不知道该说是南峣暄给的，还是北君语给的。于是索性俏皮地眨巴了一下眼睛：“秘密！”
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