巧姐儿青儿相视一笑，王刘氏便上前坐在炕沿上，笑指她二人道：“姥姥不是在梦里，巧姑娘当真来咱们家了。常日里你怎么说巧姑娘好，我原都没见识过，今儿一瞧才知真像个天上送下来画里走出来的一般。咱们青儿往那儿一站，没的打嘴现世呢。”
说的巧姐青儿俱都羞红脸，一个连说谬赞，一个直言不依，刘姥姥直呆了半晌方信，忙招手道：“当真是巧姑娘来的？我的小姑奶奶，谁送了你来的，怎的穿的这么样单薄，你快坐我这里，炕上暖和着呢。”
巧姐儿忙走过去了，王刘氏赶紧起身让位给她，青儿便一把拉住巧姐儿坐在刘姥姥身侧，看姥姥不住端详着巧姐，又摸摸她的手背，道：“都冻得这么凉了，我就说这荒郊野地的，不适合你们这些娇小姐来罢，平日里跟着你的那几个姑娘呢，我怎么一个都没见到。”
巧姐笑道：“平儿姐姐她们原是要来的，我担心人多嘴杂，就都让她们回去了。姥姥说是荒郊野地，我瞧着就很好，我只怕姥姥嫌我，不让我住呢。”
刘姥姥忙道：“阿弥陀佛，你来我谢天谢地都来不及，如何不让你住呢。只是咱们这小门小户的，比不得你们那里，想必你也是住不惯的。你母亲眼下好么？我那日想着还了愿就看她去的，谁知得了这样一场横祸，竟没能去成。”
巧姐见她果真问起母亲，勉强笑一回，别开脸却是红了眼眶道：“我母亲……已经去了。”
刘姥姥大惊失色，攥紧她的手道：“你说什么？姑奶奶，姑奶奶竟没等到我再去看她一眼么？那日明明是好些了，我去求菩萨的时候，师傅们也跟我说不妨事的，都说她命里有大造化，怎么就去了呢。小姑奶奶，你别是哄我的罢？”
巧姐儿越发哽咽道：“这事如何哄得了姥姥呢。自姥姥走后不过几日，母亲就因急火攻心，一夕转不过神来，撒手去了。在家里停了七日的灵，父亲便扶柩送丧远行去了。下剩下我一个孤苦伶仃的，左右没个拿主意的人，又有狠舅奸兄算计着，倒不如出来的好。只是眼下家道艰难，素日的亲戚朋友多不大往来，唯有姥姥一向待我和母亲甚好，我便想着同青儿到你这里来，好歹图个安生之所，等我父亲家来再回去做个打算。只不知，姥姥和婶婶容不容得？”
刘姥姥不意她竟有这段遭遇，也陪着擦了一把老泪，不由赶着说道：“容得，容得，便是住上十年八年也容得。巧姑娘，你来了这里便只当是你自个儿的家就罢了，想吃什么想要什么，只管和姥姥说，姥姥虽然给你穿金戴银的本事没有，但街面上能见到的精细玩意还是能得一些的，万不能让姑娘在我这里委屈了。”说罢，又扭身对她闺女王刘氏道，“你快去叫了女婿来，让他今日别去周老爷家帮忙了，拿了钱去买些酒菜来，家里来了个贵客，这些礼数都怠慢不得。还有板儿，成天蝎蝎螫螫的，你也不说道说道他，这会子又不知跑哪里去了，紧要的时候总使唤不到他。”
王刘氏一笑颔首道：“倒是巧了，因周老爷庄子上缺个人放羊，他爹就找了板儿去照应一天，所以娘没看到。我去那里找你女婿，顺带找一找他，让他家来一趟。”
刘姥姥方点头道：“正事呢，他也十几岁的人了，该晓得谋生计了，你去罢，我陪着巧姑娘说会子话。”
王刘氏便转身要走，巧姐忙起身拦住她道：“婶婶不用麻烦，姥姥方才还说，让我只当去了自己家里，怎么你们又客气起来了？常日里吃的什么，今日还是那样吃吧。”
王刘氏笑按着她坐回炕沿，交叠手道：“我的巧姑娘，您就安心住下罢，好歹让我们也孝敬一回，那一年要不亏你母亲，哪里还有我们吃饱穿暖的地儿？我去去就来，你和姥姥说些话。”又转身对青儿道，“你也别光站着，家里来了人，还不快上茶去。”
青儿脆声应了，便也笑着和王刘氏出去，巧姐见拦不住，又有刘姥姥拉着她，也只好宽心坐下，一处闲聊着。那边青儿刚出了门，忙偷摸的扯住王刘氏的衣袖，轻笑道：“娘，你仔细瞧瞧这是什么？”
王刘氏正忙要出去，见她胡闹一般，不由不耐道：“有什么好瞧的，快让我出去找你爹家来罢。”
青儿道：“就是找了爹来，回头一样还是要寻他的。”说罢，把那手扬得高高的，直捧到王刘氏眼皮底下，两锭雪银泛着白花花的光，几乎没把王刘氏晃晕了眼，定神瞅了半晌才急问道：“我的娘咧，这么多银子你从哪里来的？”
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