板儿听见小厮来传，才将衣物收整一番，跟着小厮进去，给周福襄请了安道：“昨儿原是跟大爷说了要过来的，无奈家中事忙给耽误了，就让李顺代我来的，大爷看见他了没有？”
周福襄笑着让他在挨炕的杌凳子上坐下，自己拿了石青缎引枕靠背垫在身下，半坐起说道：“他已经来过了，现在无事，我让他回去帮忙耕种去了，也听他说的了你们家的事，老人家现在还好么？”
板儿笑道：“已经好许多了，倒是烦劳大爷惦记。”一时又看他左右无人，便道，“常日里伺候大爷的人都哪里去了，怎么只有大爷一人在屋里？”
周福襄道：“杏儿姐姐她们都在母亲跟前伺候了，我因来这庄子里散心读书，不欲旁人过多打扰，如果姐姐和乳娘都来了，定然事情琐碎，扰人清净。再则庄子里风大尘土也多，不如家里利索，所以跟父亲和母亲都回明了，只带了三四个小厮来，别的都不曾来。倒是你，如今可忙不忙？”
板儿不知他所欲为何，忙笑道：“我并不甚忙，庄稼上有爹娘在，家里妹妹还能忙的过来，大爷有事只管吩咐吧。”
周福襄摆手笑道：“也不是什么大事，那一次父亲和付相公他们回去都夸你的为人甚好，又道在庄子上放羊可惜了，我自从来了这里之后，见你果然同父亲说的那般，心里欢喜不已。且目今身边没有说话作陪的友伴，小厮们顾念我的身份，多不大敢讲敢言，唯有你能与我说道一二，便要问你一件事，若是叫了你来当我的陪读，你愿不愿意？”
板儿不料他说的是这事，心里不免踌躇起来。思量自己并没有正经的上过学堂，所知道的也不过是周老爷并诸位相公下剩的一些话语，周福襄却是众所周知的少年秀才，又生的仪表堂堂，举止不凡。若周福襄说的是放羊，他称第二自然没人敢称第一，若说到陪着读书写字，可真的是难为的头都疼起来。
周福襄坐在那里看着板儿出神，也不催他快快答复，随手抽过炕头上放着的一本《左传》，漫不经心的翻看着。板儿正摇摆不决时，忽见周福襄手里捧着的书册，蓦地就想起一件事，眼珠子骨碌一转，立时计上心来，笑道：“大爷如此厚爱，我怎么好意推拒，只是小的不才，并未真正读过一本书，怕是有费大爷的好意。如果大爷真要找个人来伴读，我倒是有个极为合适的人选。”
周福襄笑道：“哦，那是谁？”
板儿道：“是我宗亲家的一个兄弟，年不过十二，生的也端正，早年在家里的时候也曾读过书，比我强了不知多少倍呢。”
周福襄听了，便搁置了手中的书，从炕上下来拉起他笑道：“他果然如此好的话，你快去带了他来，省的我每日在这里孤苦烦闷，无人作陪。”
板儿见他很是迫不及待，笑道：“大爷先别急，我那个兄弟眼下刚来家中做客，他虽然近日无事，但于情于理我都要问一下他的意思，还盼大爷稍等几日，等我得了信儿，一定先来回大爷的话。”
周福襄见此忙说不急，让他回去问清楚了再来回话。不多时，又有随侍的小厮将家里打点的换季衣服带了来，说太太吩咐的，让在这里警醒些，天气多变，冷了要记得加衣。周福襄连忙答应，又叫过送衣服来的家下人，询问家中情况如何。板儿见他事情繁多，不便多留，于是告了辞回家去。
青儿和巧姐正在院子里提水，青儿担心巧姐被井绳儿伤到，要自己来提；巧姐担心青儿年纪小，非要亲身尝试。二人正笑闹着，不提防板儿推了门进来，看她们这样忙说道：“快放下，让我来就行了，你们哪里会这个？”
说着就快走两步，接过青儿手里的提绳，让青儿去烧饭。这里巧姐急于想帮着家里忙活，看青儿走开，便道：“让我也拎一桶水上来，如何？”
板儿看她似是不达目的不罢休，就笑的挪开一步，把绳子递到巧姐手里说：“绳子别放下去的太多，觉得碰着水面了，就左右晃荡几回，那水自然就进到桶里去了，绳子短些便不会提太多的水，这样就不觉得重了。”
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