路上行人直跪了一炷香的功夫，才听见一声锣响，这里方彼此搀扶着起来，奔走相告着皇子亲临的奇事。有好事的，从那官兵的喊话里听出音儿来，便交耳说道：“和亲王和果亲王乃当今的五皇子与六皇子，一向留守在京，为当今所喜，今儿怎的出城来了？”
又有人道：“必是为了前时京官落马一事来的，这些日子城里城外的无不人心惶惶。别说是皇子亲临，前一阵子边疆新回来的大将军，听说战功赫赫赏了不少宅子，都是从那些抄没的官家弄来的。大抵是皇子们见有油水，所以下来过问两句。”
众人都点头恍然，巧儿跪了多时，膝盖处早已酸麻不已。听着他们说话，一念思及往日家里仆从稍有不如意之时，便被呵斥打骂，如今轮到自己，方知那等人的苦处。
她揉着膝盖将将爬起，那里板儿正找寻过来，从散去的人群里看见巧儿，又是喜又是气，三步并作两步跑到她面前，攥住巧儿便道：“你跑哪里去的，让我找得好苦。街上本就人多，且今日晦气，又有那么多官兵，你真是越发大胆了。”
巧儿让他说的容颜一变，忙辩解道：“哥哥误会，我并不是有意要离开哥哥和福大爷的，只因刚才见到了自家的四姑姑，赶着寻她说话，才两下里走散了的。”
板儿见说，四下看了一眼道：“什么四姑姑，我怎地的没看见？”
巧儿叹气道：“正是呢，我原来还要跟四姑姑多说几句的，不过是眨眼的功夫，就不见了她的人影儿。别说这个了，幸好没出什么乱子，福大爷呢？不是跟你在一起的么？”
板儿一愣，一拍脑勺嗨道：“瞧我蠢的，光想着找你了，倒把福大爷忘了。快别多话，想必大爷还在东岳庙等咱们呢，快些赶过去吧。”说毕，就拉了巧儿一路小跑。
二人行至桥下，前头人群熙攘，显然是见官兵过去了。正走着，远远见一阵烟似的刮来一个人影，直跑到他二人面前才喘气站定，叉腰咋呼道：“板儿哥，巧儿，不……不好了。”
板儿蓦地一慌，忙道：“顺儿兄弟，是什么不好了，敢是福大爷那里吗？”
顺儿一劲儿摇头道：“不是福大爷，而是王大叔和大婶不好了。”
这下子连巧儿也变了颜色，一把拉住他的衣袖追问道：“还不快些说，姑姑他们怎地就不好了？”
顺儿喘口气才继续道：“我方才在田里干农活，因母亲说今儿是庙会，让我不用做得太多，使我上街上找你们玩来的。谁知过河的时候，遇见了好不威风的一队人马，我便在河对岸等他们过去了，才敢走到桥上。不想刚过了桥，那边都传官兵打死人了，我一时好奇，就凑过去看了。原来被官兵打得不是旁人，正是王大叔和王大婶，一地血红的印子，他们都说是救不活了的，亏得我回去找了柱子哥和阿爹阿娘，把大叔大婶背回了家，眼下镇上的张大夫正在你们家替大叔大婶诊脉呢，你家姥姥和青儿哭的不成样子，我阿娘便让我来找你和巧儿家去，是死是活的还得等你们回去才知道呢。”
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