板儿初时尚未觉察出不妙，只笑对着周福襄道：“大爷怎么来了，快请进去歇着吧。”说罢擦了手，正待迎过去，方看见巧儿朝自己挤眉眨眼的做尽古怪，登时明白过来，也愣在了原处。
青儿见他愣着，不免笑催了几句，转了脸看见巧儿背身站着，猛然记起她如今的身份已经不是那个刘天巧了，万一让周福襄看出端倪来可怎么办？
尚来不及思量，周福襄显然已经看见了门内的板儿和李顺等人，欲要进去，又见一个身量窈窕的少女背对自己，穿一件青缎掐牙背心，露着白绸袖子，乌油黑亮的云鬓上斜簪了一朵瑞香，立在板儿面前不知说些什么。深恐不便，于是站在了门首笑问道：“家里若是有客人，我改日再来也罢。”
青儿讪讪笑了，不敢开口言明，想着他若误会自己离开也不失为一件好事，便不做声的低下头去。周福襄看她的样子，自个儿倒先笑了，正要告辞离开，不承望姥姥在屋里也听到了敲门声和叫唤声，故而出了正屋探头看了。见是周福襄到家中顽来的，一颗心惊喜掺半，颤巍巍一双小脚就走下了门槛，未进院子就笑招呼道：“门外站的可是小福大爷？青丫头好不懂事，怎地不让大爷屋里坐，拦在门外干什么？板儿也傻了不成，大爷寻你说话，你愣着干什么，还不快去接了大爷进来。”
说着人已经到了板儿面前，周福襄在外头听见姥姥这般挽留，忙止步笑道：“姥姥近日可大安了，家里叔叔婶婶们都好？”
刘姥姥推了板儿一把，笑道：“托老爷和大爷的福，家里近日都好，我闺女他们也比前日强些了。大爷快屋里坐罢。”
板儿让刘姥姥一推，半边身子踉跄出去，露出巧儿欲哭无泪的一张俏脸来。刘姥姥原是微笑的唇角，见了巧姐陡然打了个哆嗦，看一眼周福襄又看了一眼巧姐，自悔方才考虑不周，这才知道板儿和青儿为何不敢接了周福襄屋里来。
然而话已经说出口，岂有改回去的道理？到底姜是老的辣，只这眨眼的功夫，刘姥姥忽的转了心窍，对巧姐挤了挤眼，拉了她的手不则声的轻拍两下。
巧儿知道她自有安排，心下稍安。李顺因不知这内中缘故，姥姥说话的功夫，已然跑到了周福襄面前，搂头抱腰的笑问他从哪边过来的，又问他怎么来的等话，周福襄三言两语说了，一时板儿也奔过来，抱住他往屋里去，鹿儿伍儿便也跟进来。
青儿提心吊胆的看向巧姐和姥姥，只见姥姥摇了摇头，示意她别多话。一时板儿和李顺簇拥了周福襄到院子里，给姥姥问了好，周福襄便有心要将姥姥身边的人看个仔细。
姥姥料他如此，忙将身偏过去，盖住巧儿半边面孔，笑对他道：“不知府上老爷夫人可好？眼下晌午刚过，又将立夏，大爷别在日头下站着，屋里坐去，我让青儿给大爷沏杯茶去。”
周福襄直说不用，只问她道：“才刚问了青儿姑娘，是否是家里来了客人了，我瞧这位姑娘倒是不曾见过。”
姥姥干咳了一声，遮掩道：“这是家里亲戚的闺女，大爷想必也知道我们家出了好些事，里外忙不过来，就接了她舅舅家的姐儿过来帮衬几日。小门小户的，没见过大世面，胆子又下只怕冲撞了大爷。”
周福襄忙道：“这是怎么说的，姥姥只问鹿儿和伍儿，我在家里何尝让人怕过。要担心，也该是我担心冲撞了姐儿才是。”
鹿儿和伍儿亦是赶紧作证，姥姥笑道：“那就是我多心了。”说罢，使个眼色，板儿便强拉了周福襄去屋里坐了，让青儿奉上茶来。周福襄不好再问个仔细，只得进屋坐下，环顾四壁，见堂屋正中条案稀疏，只有几把椅子，和一张八仙桌，当面置了不知多少年头的家和万事兴绣着白地牡丹的牌匾。
因进门不曾见到天巧，周福襄便问了板儿道：“元茂没有和你在一起吗？”
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