和亲王于是指着巧儿衣服道：“这便是你教给他的规矩，主子要见个人，他就这么大意的送进来，连身衣裳都不换？”
巧儿不想他是为这事，想着那何靖应当就是荣锦堂的掌柜，忙出声说道：“殿下，此事与何掌柜无关，是小民不愿更换。”
果亲王亦是不料和亲王在这等小事上啰嗦，忙也说道：“何靖这人素来仔细，王兄大可放心。”
“放心？”和亲王微哂，背手长立，素面如镜，半晌方轻轻吐出一句话来，“咫尺之间不能料，今日他可大意送了这样的人来，明日就可大意送一把匕首进来。”
“这……”果亲王一语惊住，讷讷不敢言。
巧儿心头暗叹，到底是天家子弟，从不能善信于人，只好拎袍屈膝，跪下去道：“小民不敢。”
和亲王呵呵一笑，笑她太过聪明，也笑她太过胆小了些。眼见自己的恫吓已达目的，有罚自然有赏，乃为施恩。便伸手拉了她起来，触手温凉，唬得巧儿站也不是不站也不是，呆愣许久才听果亲王说了一句：“怎么，还要爷也去拉你起来？”
她这才起了身，道声有罪。
和亲王点点头，冠上的簪缨跃跃欲动，阳光从珠帘的缝隙里洒落进来，映衬在他的面容上，如流丹，如烈火，而她则是扑火的蛾，明知前路凶险，却也只能一力飞腾过去，求个涅槃重生。
他这样的温顺果然为和亲王所喜，片刻之后才淡淡说了一句：“怀璧之罪罢了，也不是什么大事。上一次你来果亲王赏了你十两银子并百匹绸缎，本王闻说你并没有取，想来你是不喜欢这样的赏赐的。今日本王也赏你一回，想要什么你自己说。”
巧儿低下头，怀璧其罪四字语出周谚，道是“匹夫无罪，怀璧其罪”，是流传最广的因才遇祸之语。而今和亲王虽说得轻巧，却难免有些意味深长，真就是欲加之罪何患无辞了。亏得他一力藏拙，到头来终究躲不过是非。
那么，这恩赏便是一定要得的了。
顿首作揖，巧儿静静笑道：“小民愿得耕牛一头，望殿下赏赐。”
耕牛？和果两位亲王面面相觑，到最后却都莞尔笑开，果亲王不免摇头失望，只道：“刘天巧，你是打定主意蜗居山野了。古往今来，这份不为五斗米折腰的风骨也堪称是寥寥可数，偏生就让我们遇上一个。也罢，既然是你自己提的，待会子回去就让傅安带你从镇上走一遭，买一头送回去就是了。”
巧儿低低说了声是，和亲王看她面色无波，竟陡然觉得有一丝娴静淡雅之意，脑海里不自觉的就现出了另一副容貌。他身子微顿，神情不免游离，巧儿因没听到吩咐，不便擅自动作，只是站着默默不语。
果亲王倒没看出别的，只见和亲王瞅着巧儿发呆，又是好笑又是困惑，忙咳了一声笑道：“若无事，就让他回去吧。”
和亲王闻言霎时惊醒，别过头掩去方才的尴尬，背在身后的手挥动两下，似是疲累了一般道：“那就下去吧。”
巧儿方告了辞，沿着来时的路回去，肥厚的芭蕉舒展着玉臂，仿佛盛唐的美人，撩拨着她的衣袍下摆，一起一落，翩然若飞。
待她走得远了，和亲王才转了身，淡淡看着果亲王道：“那日你说总管内务府的报称，贾府丢失了几个人，如今可知道是哪些？”
果亲王眉角倾斜，似是不解他在此时如何问起这个，想了一想才道：“贾府一事因北静王叔与平西王叔从中打点，父皇也只好睁只眼闭只眼由他们去了，未曾下令仔细巡查。只知道揭榜的那日丢了一个衔玉而生的公子，至于别人都无从可考。”
“哦？”和亲王浅笑盈盈，低头踢着脚下的棋子，一颗一颗，清脆相击，便如他的声音，点滴分明，“不是说还有一个叫贾兰的中了进士么？”
果亲王便笑道：“那也是个难得的人才，只因家道中落，上头的看碟下菜，只给他一个小吏当当，不曾正经做官。”
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