他那一句吼得大声些，不觉惊动前头站着的人，道道目光向后看来，板儿便气愤的推开人群，直走到头里去，果然见青儿半边身子趴在地上，早已哭成了个泪人。
他气的直哆嗦，忙蹲下去一把抱住青儿，又对着上头坐着的杜柏芳道：“敢问姑娘有何证据说是我们家青儿偷了庄子上的尺头？据我所知，我们卖出去的那些个绣品，都是周夫人赏下来的。我们王家虽然人穷，志气却不穷，万万不会做这种鸡鸣狗盗之事的!”
杜柏芳并没料到青儿还叫了援手来，吃吃冷笑两句，便命人拿上那绣品，在手中抖开道：“别的缎子或许是周夫人赏你的，似这么样的缎子也是周夫人赏的吗？你也不出去打听打听，方圆百里之内，似这等石青妆花缎地的料子，除了咱们杜家庄，还有哪个会有？”
板儿瞪眼瞧去，见那是一幅石青缎地的扇套子，虽不知缎地如何，单看做工已是不凡，便轻声问了青儿道：“你快告诉姑娘，这东西是怎么来的。”
青儿含泪摇了摇头：“我也不知道，只是在房里看见的一些剩料子，丢了怪可惜的，便裁剪做了个扇套。”
板儿不觉心头一慌，如是这样，当真就是洗不清了，不由得急切问道：“既是在咱们家的，怎么会不知道哪里来的呢？妹妹仔细想清楚，是旁人送的，还是自己买的？”
青儿哭啼想了一回，半晌方道：“若不然，就是巧姐姐带来的，咱们家用得起这个的唯有她了。”
板儿细细想了，深觉得她说的有些道理，可是这道理如何开口说出来呢？巧儿的身份那样敏感，若说了，固然能保住青儿，可是问起来巧儿又是如何得到的，该如何是好？越想越为难，青儿大概也是想到了这一处，偷偷拉扯着板儿的衣袖道：“哥哥，我认了就是了。”
板儿正暗自痛惜，听她此言倒一时也不知该如何是好。那杜柏芳看他兄妹情深，竟是格外开恩，允她两人说了几句话，这会子瞧着都不言语，方道：“怎么，没话说了么？到底是偷还是没偷，如今可有答案了？”
青儿板儿默然垂头，李柱站在人堆里眼看着罪名就要落实下来，暗暗替她兄妹着急，只是狐疑为何板儿也拖延着不辩解了。又想着李顺回去知会王狗儿和王刘氏夫妇两个，这会子也该过来了，便无声出去，瞅着是否有他们的身影。
足等了一盏茶的功夫，才见李顺带着王家夫妇急急走过来，身后跟着天巧扶着刘姥姥。一时有杜柏芳身边的丫鬟幽香葛香看见，忙去告诉了杜柏芳，问要不要请太太来。却叫杜柏芳给回绝了，只说他们来的也正好，等官司定了就打发了她家人接青儿回去。
话音刚落，王刘氏拨开人从进去，便给杜柏芳行礼道：“姑娘好，不知我们家青儿怎么得罪姑娘了，姑娘只管说出来，叫我回去也好教训了她。”
杜柏芳抬头看了王刘氏一眼，瞧她穿的虽是家常衣服，难得大方端庄，不似平常穷苦之人，切说话也比之前来的那个少年中听些，便哼了一声道：“谈不上得罪不得罪，我可是实事求是。你们家姐儿在我们庄子上一向规矩，谁知道知人知面不知心，背地里竟能做出顺手牵羊的事儿来。原本他们都嚷嚷着要回给太太听的，我想着姐儿还年幼，素日里见了面无不是请安问好的，便将这事压下来了，只我知道便是了。谁曾想姐儿倒是不领情，又是个有脾性的人儿，横竖我怎么打探，都不吐一个字。大娘，你来的正好，不如你仔细问问她，瞧这缎子是从哪里来？别跟我说是买来的，哪怕是镇上的荣锦堂，也没这样的料子。”
她是那样的牙尖嘴利，王刘氏听了只有讪讪点头的份儿，合村上下谁人不知谁人不晓，宁可得罪杜夫人，不可得罪杜小姐。得罪了杜夫人，去托情求一求杜小姐就罢了，可是若是得罪了杜小姐，可就是连个说情的地儿都没有了。
虽不知这石青料子从何而来，但王刘氏却是信得过自家女儿的，便弯腰陪笑道：“姑娘且仔细打听清楚了，我们青儿绝没这样打的胆子，何况邻里乡亲的，大家又是都认识的，做出这等事不是丢人现眼么，往后还可怎么在这儿住下去呢？”
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