初梦平生最怕，便是睁眼是周遭一团带着血腥气息的墨色。
可今日这血腥气息，却于她自身身上弥散出来。
身前大抵几丈远处，有一盏油灯，上头火焰静静悬于油面麻绳上，屋内无风，那火焰也不闪动，只攒着一朵小而昏黄的光花，无声燃着，却连四壁陈设也瞧不明晰。
那微妙的火光映在初梦半张半合的眼眸内，多少总算个凝注的点，于她此刻虚弱不清的神志来说，这慰藉好过四壁漆黑太多。
初梦微微动了动身子，便激起一串铁器金属相互碰撞啷当之音，旋即又是一阵周身剔骨剥肉的痛，额上那处最是明显，此情此景，与那梦魇之夜颇有几分相似，霎时便撩起她心中一阵激灵清醒，慌手便去摩挲额头，便又是那串碎碎铛铛的锁链之声，初梦才于混沌中知晓，她四肢手脚皆由四条粗链条缚上了。
额上有些刺疼，又有些痒，不过那链条缚得极长，手亦可撩得到额上。前时最后那场景便是桃枝抄起香炉向她砸来，想来倒也承袭前因，连贯合理。此刻额上已包扎上了绷带伤布，扎得极紧，便是料中了她会挣扎怕掉似的。初梦素来身底子弱，又已失了些血，气血不活，头昏眼花，若不是那四条粗链系着，全然立不住身。
随着疼一道袭来的，便是彻骨冰寒。这寒气不同于凛冬流动呼啸北风，而是静止的，却如毒药一般悄然渗入骨髓，殁人于无形间。
昏昏惨惨中，未知过了多久，只听那处飘来一声悠长的启门之声，在目之所及的油灯之后，又有一道光亮缓缓透来，如一刀将日光切来似的，一时晃得她有些睁不开眼，门一启，外头一股暑热便卷至屋内，因周身阴冷而倒竖的汗毛才稍稍缓解。
初梦这才知，此应是白昼。
那身她熟稔的枣红色漳缎蛛纹袍自带着烛火，自光日光隆盛处摇曳而来，那衣袍摆动篇幅极大，得意张狂，初梦瞧见了，倒闭上了眼，唇角漾起一抹冷笑。
“桓公子，别来无恙。”那团黑影又隐入漆黑中不见。初梦朝那大抵位置向望，毫无畏惧之色。
“醒了？”桓皆的面孔又被近处烛火点亮，那两道浓眉有些光怪陆离。他上前，伸出三指，将她下颚捏起，比上火烛细巧，那火烛贴得初梦面颊极近，险些燎烧了她的蛾眉青黛。桓皆打量了半晌，笑道，“倒是颐养得不错，前时那些面颊上的鞭伤已丝毫瞧不出来了。”
初梦哼笑一声：“倒是劳烦桓公子惦念了。”
“你身子虚，我倒是劝你少说些话为好。”桓皆秉着火烛返身屋内，在屋内四角转了一圈，一支支镂花红烛依次被剔亮。
眼前景象与初梦心中预料，并无差别。
十余丈见房的屋舍内空无一窗，四壁统统是光滑灰蒙的质地颜色，虽是六月，却愣生生因潮寒而凝了一壁细珠，正结作一颗颗大珠向下淌。屋内陈设极是简单，一张桌案，一方坐垫，一横卧床。可桌案上的笔墨纸砚件件巧夺天工，精美绝伦，与这四壁陋室格格不入。
桓皆似欣赏着自己大作一般，仰天大笑：“见着了么？这些纹心羊毫，那些烟松油墨锭，皆是为你楚孟大才子置备的！”桓皆欣喜得极是狰狞，额上道道青筋怪异凸起，直叫初梦觉着有些可怖。“楚孟大才子，你欺瞒我桓皆可是欺瞒得好苦啊！我为你耗费了多少人力财力，派出之人遍布天涯，不曾想，你却在这灯火阑珊的都城脚下。”
初梦冷笑：“你凭何认为我会帮你写字？”
“有件东西，我也想给你瞧瞧。”
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