宣德七年，山X平阳府蒲、解、临汾等州县自去年九月起至今年三月没有下过一滴雨，田地里的粮食都因为缺水而干枯死亡，人民缺少食物，死于饥荒者无数，纷纷举家逃往河N州县乞食度日，躲避灾情，灾民人数约有十万人。
自从三年前父母去世后，张菁和张帅流落街头，靠乡亲们的救济过活，他们相依为命，度过了许多困难。此次灾情爆发，他们也随逃荒的队伍辗转来到了河N怀庆府。
城外一处破茅草屋里，张帅前脚刚进门，就兴奋地叫着姐姐。张菁正在捣鼓一些捡来的废旧物品，看看哪些还可以拿来继续家用，听闻张帅叫喊，她拾掇了下站起来答应他。转眼间，张菁已年方二八，出落成亭亭玉立的大姑娘，即使身上穿的是破旧的衣裳，也丝毫掩盖不了她的美丽。
而张帅依旧是个没长大的小顽童，他见着张菁了，神秘地说道：“姐姐，你猜猜我找到了什么？”
张菁莞尔一笑，问他道：“你找到了什么呀？”
张帅扬了扬手中一包用油纸包好的东西，向她邀功道：“一只大烧鸡！哈哈，今天我们的晚餐有着落啦！”
张菁却脸色一变，严肃地问他：“你这孩子，是不是又去偷别人的东西了！”
没等来姐姐的嘉许，等来的却是她的责问，张帅兴奋的深情焉了一大半，他悻悻说道：“是……是又怎样，你都三天没有吃东西了……”
张菁语重心长地教育他：“姐姐不是告诉过你，就算饿死渴死，也不能去偷去抢吗？”
张帅突然情绪激动起来，迷惑不解地说道：“可是……这是从万恶的米商陈大春家里面拿……拿的……外面那么多人饿着肚子，他们还抬高米价，不管灾民死活，自己却在家里吃着大鱼大肉。我这不是为了惩罚一下他嘛……”
“不要为自己找借口！”张菁打断了他的话，“别人怎么着那是别人的事，你去偷去抢就是不对的！这是两码事！”
“不就是一只烤鸡嘛。”张帅小声嘀咕着。
“你还在嘴硬，姐姐怎么跟你说的，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”张菁耐心地教导张帅，她觉得父母不在了，她一定要担负起培育好弟弟的责任，“还有，男子汉做错事要勇于承认。”她苦口婆心地说道。
“知道了，姐姐，我错了。”张帅终于低头认错，他不想让姐姐感到不高兴，“那这只烧鸡怎么办？难不成还回去么？”张帅问道。
得到张帅的认错，张菁这才放宽了心，但是怎么处理他带回来的烧鸡又成了难题，她蹙眉一想，说道：“还回去就没必要了，说不定还会多生事端。但我们不能吃这只烧鸡，于我们它是不义之物，可现在到处都在闹饥荒，丢了又太可惜了。这样吧，你把它送给隔壁的顾婆婆，她上了年纪，孤苦伶仃的，没人照顾，好些天没有吃东西了。”
“那姐姐你呢？你也好些天没有吃东西了，每次找到一点食物总是先让给我……”张帅急了，脱口而出，这只烧鸡是他特意为姐姐偷回来的。
张菁摸摸张帅的头，欣慰地说道：“姐姐没事，还撑得住，听说今天官府会施粥，姐姐到时候去讨点回来，咱们姐弟俩就有得吃了，就不会饿着了。”
“可是……”张帅还是不忍心看到姐姐挨饿。
“别可是了，快去吧。”张菁吩咐道。
“好吧，那我拿过去给顾婆婆了。”张帅拗不过姐姐，只得照办。
隔壁顾婆婆家同样是破旧的茅草屋，因为没人主持家务，相比之下张帅他们家倒显得堂亮许多。张帅走访得惯，没打招呼就钻了进去，扯开嗓门就喊：“婆婆在吗？”
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