乔平大怒，一把掀翻了面前食案，凭着方才余下的方位印象，拔剑一剑刺向对面的张浦，张浦肩膀中剑，惨叫一声，倒在地上。
乔平挥剑要再砍杀，药力却急速发作，摇摇晃晃，长剑坠地，人随之也倒在了地上。
凭着灵台仅存的最后一点意识，咬牙嘶声道：“兄长，兖州恐要坏于你之手——
乔越浑身发抖，看着乔平在地上渐渐停止了挣扎，方疾步奔上前去，探了探他的鼻息，知他只是昏迷了过去，方松了一口气，猛地回头，怒道：“你往酒里下了何药？他眼睛为何也不能视物了？”
张浦肩膀被刺中，跌坐在地，一手捂住流血之处，心里也感慌乱疑惑。
这投酒里的药，乃是刘扇所给，称无色无臭，但药性比普通蒙药要强上数倍，他怕药不倒乔平，是以多投了些。
乔平此刻倒下，本在预料之中。
但损及视力，他也始料未及。
强忍住肩膀疼痛，道：“主公勿慌。想必方才郡公激怒攻心，这才一时不能视物。等过些天，慢慢便会好的。主公当务之急，便是控住郡公，明日一早，以主公和郡公之名，告家将部曲，再等陛下亲临，助主公掌控局面。汉帝既临，谁还敢不服？”
乔越勉强定下神，道：“慈儿那边如何了？只制住他便可，不可伤害！”
张浦点头：“主公安心，我已安排得力亲信，必万无一失。”
……
乔慈怒气冲冲离了寿堂，在外吹风，想到大姐夫不被伯父接纳，二姐夫黄河战事凶吉难料，自己心有余而力不足，心里愈发烦闷，酒意涌了上来，回去倒头便睡了下去。
次日一早醒来，却发现被反锁在了房里。
守卫说奉郡公之命来此，让公子在房里面壁思过。
乔慈起先并未多想。
昨夜确实是自己当众顶撞了乔越，是为犯上，大不孝。父亲不快，要自己面壁思过，也属正常。
但很快，他便起了疑心。
派来的守卫，明里就有十数个，将门窗全部守的严严实实。
哪里是让自己面壁思过，分明是看守囚犯的架势。
且全是伯父那边的人。
乔慈越想越不对，立刻要出去，却被守卫拦住。欲强行闯，从暗处涌出来上百的卫士，将他死死困住。
乔慈大怒，奋力闯关，冲到庭院，却被暗中设下的马绊绊倒给捉住，再次关了起来。
一关，就是三天。
到了第四天，丁夫人提了食盒来看乔慈。
奉命看守乔慈的副将名陈绍，是乔越的心腹。起先不肯放行，说自己奉主公之命，任何人都不能进出，话没说完，就被丁夫人朝他面门狠狠地啐了一口，怒道：“我不管那老东西说过什么，我给我亲侄儿送点吃食，你也敢拦我？你要杀便杀，否则这扇门，我是进定了！”说完朝前走去。
守卫不敢阻拦，眼睁睁地看着丁夫人入内。
陈绍无奈，只好追上去，请求先看一眼食盒。
丁夫人亲手揭盖。
陈绍仔细检查着，丁夫人在旁冷冷道：“陈将军可否还要搜我身？”
陈绍忙道：“不敢！”
迟疑了下，心想丁夫人一向软弱不管事，把公子当亲儿子般养着，今日突然现身于此，想必确是不放心公子才来探望，便是让她进去，料也不会生出什么事。
便吩咐守卫让道。
丁夫人冷笑一声，收了食盒前行。
陈绍一边命人看牢，一边暗中派人去告乔越。
外头动静，乔慈早听在耳里，丁夫人一进来，飞扑上去，焦急地问：“伯母，到底出了何事？我父亲可好？伯父为何要将我关起来——”
“呸！老不死的东西！你休再唤他伯父！”
丁夫人恨恨骂了一声，捉住乔慈臂膀上下打量，见他并无大碍，这才松了口气，道：“你父亲这几日如何，我不得见，详情也不得而知，必也是被那老东西给关了起来！”
乔慈起先大怒，转身要再冲出去，到了门口，又硬生生地停住脚步，慢慢地转过了身。
“伯母，这几日到了出了何事？你告诉我！”
丁夫人长叹一声：“老不死的听了张浦之言，投了刘琰！那个刘琰今日就在家里！”
乔慈惊呆了。
……
昨日，乔越迎刘琰入兖州，召家将部曲以君臣之礼拜之，随后称，与乔平共同议定，率兖州效命汉帝。
因事出突然，众人当时无不惊讶，且这两日，都未见乔平露面，未免有些疑虑。
刘琰当日曾冒险救幼帝脱离虎口逃出了洛阳，不料路上幼帝因病重驾崩，随后才被王霸董成等汉室旧臣拥为新帝，是为汉室正统之君。
此事天下人尽皆知。
如今他到了兖州，家主乔越又口口声声以汉臣而自居，自己这些人，倘若有所质疑，便是公然忤上，甚至会被视为谋逆。
是以最后，众人都随乔越向刘琰行了君臣之礼。
……
“伯母不懂何为天下大事，只知道老东西听信张浦投了刘琰，应是遭你父亲反对，遭他算计了！兖州已被刘琰所控，平日听命你父亲的家将，昨夜连夜都被撤换。你万万不可冲动，等逃出去向你大姐夫报信，叫他来救你父亲！否则再耽误下去，我怕你父亲要出事！”
乔慈两只拳头骨节捏的格格作响，胸膛剧烈起伏，勉强控住情绪，点头道：“多谢伯母告知，我有数了。伯母请快离去，免得要受责怪。”
丁夫人道：“老东西无情无义，不认我的女儿女婿，我也不拿他当丈夫，还怕他什么责怪？外头守卫近百，出去还有重重关卡，你一人无论如何也是逃不走的。你可挟持我杀出去。”
乔慈立刻拒绝：“我怎可置伯母于险境？”
丁夫人摇了摇头，慈爱地抚摸了下乔慈的发鬓，道：“放心吧。老东西虽早和我没了夫妻情分，但料他也不敢当众痛下杀手。等出了城门，你自管逃走便是。”
见乔慈仿佛还在犹疑，又怒道：“你父亲生死未卜，兖州又落入旁人之手，你若再被困死在这里，莫非真想乔家就此绝于老东西之手？”
乔慈双目蕴泪，朝丁夫人下跪，叩首道：“伯母大义，受侄儿一拜！”
丁夫人神色方缓了下去，扶他起来，从身上摸出一把暗藏的刀，递过去道：“你挟持我，出去便是。”
……
乔越闻讯，带人赶到，见丁夫人被乔慈以刀架颈，两人已到大门内的照壁旁了。
数百军士，围住了乔慈和丁夫人。
乔越气急败坏，分开士兵冲了上去，喝道：“慈儿，你想做什么？快放下刀跟我回去！”
“我父亲如今何在？你叫他出来。等我见了他，自然跟你回去。要打要杀，由你做主！”
乔慈盯着他，一字一字道。
乔越一时心虚，说不出话。
一旁张浦忙道：“公子勿冲动。快些放开夫人……”
“我和我伯父说话，你是何物，也来插嘴？”
乔慈叱道。
张浦面露尬色。
乔越定了定神，道：“寿筵那晚，你父亲后来喝多了酒，回去路上跌了一跤，正摔中脑门，以致于昏迷。慈儿你放心，伯父已经请了良医正在救治，不日便能好转。你且放下刀，先随我入内，我带你去探视……”
乔慈眼底掠过一道暗影，一语不发，转头挟着丁夫人继续朝门口去。
军士平日本只服乔平乔慈父子，今日出了这样一幕，虽不明所以，但心里无不向着乔慈，何况还有丁夫人在他手上，哪里会有人真的去拦？不过虚摆个样子，几乎一路放行，任由两人到了门口。
乔慈喝令开门。
张浦焦急，命军士阻拦。
军士被驱，渐渐又围了上来。
丁夫人忽停住了脚步，转头高声道：“陛下，我知你在近旁！你如今是汉室天子，九五之尊，却可还记得少年落难之时寄居我家，当时我是如何对你的？我也不敢图陛下的回报，只是此刻我被我侄儿劫持，他必要出城，他伯父却不肯放。他若出不去，必定对我不利。陛下一向有麟凤芝兰的美名，我听闻陛下于琅琊称帝之时，天下民众更是起舞而歌，赞陛下为不世出的仁善之君！我知乔越听从于你。蝼蚁尚且惜命，何况人乎？恳求陛下念当日情分，救我一命，我感恩不尽！”
丁夫人平日深居简出，难得露面，此刻这一番话，却字字句句，仿佛入了人心。
军士竟随丁夫人的目光纷纷回眸，仿佛刘琰真的就在身后似的。
一时，挤着数百人的乔家大门之内，不闻半点声息。
片刻后，刘扇从照壁后转了出来，附到乔越耳畔，低声吩咐了一声。
乔越心有不甘，却不得不从，恶狠狠地盯了丁夫人一眼，勉强道：“放他出城！”
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