大秦天朝，四千八百年。
白鹿书院。
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”
“君子，君子...”
口中呢喃，望着墙上的这幅字，叶鼎手捏书信，神色不定，脸上有挣扎，有愤怒，有不甘交织。
良久，少年突然眸光一凝，似是下定某种决心。
“一世书生，父亲，这一次恐怕再不能如你所愿了，母亲的死，我一定要查个水落石出，冤必伸，仇必报，债必还。”
当“还”字落定，房间内，叶鼎原本温和的气质，迅速变得凌厉起来。
这一刹那，叶鼎如剑。
见到这一幕，叶鼎身旁不远处，一老人一怔，随即老人沉声一叹，“少爷，你这又何必呢，毕竟侯爷他...”
老人想要劝说，可几次开口，欲言又止。
昔年，风林侯府叶家之事，确实荒唐，纵是在偌大的咸阳城中，也闹的人尽皆知，被传的很广，是一笔糊涂账，几乎没人能说出个对错来。
老人也不知该如何说是好。
倒是叶鼎，似乎看出了老人的难处，主动出言说道。
“柳伯，你不用劝了，道理我懂，但我不能接受，君子如龙，一生遇事万千，当有所为，有所不为，他叶林怯弱怕事是他，可我叶鼎不会，为人子，若不能还母亲一个公道，我又岂配。”
叶鼎不愿老人为难。
柳伯服侍叶家三代，尽心尽力，尽职尽责，即使而今已入年迈，可仍尽忠职守，要为叶家奉献最后一分力。
对待柳伯，叶鼎是发自内心的尊敬，甚至于，这份尊敬还要超过对叶林。
闻言，老人盯着叶鼎，几息后，又是一叹。
哎！
看着叶鼎长大，深知叶鼎的性格，柳伯哪还听不出，叶鼎是吃了秤砣，铁了心的要固行己愿。少年刚硬，宁折不弯，若非这般，叶林也不会将其送到白鹿书院来。
只是，而今来看，柳伯也无法判定，这一送是好是坏。
“哎，罢了...”
片刻之后，柳伯再次一叹，声音中充满惆怅，当年之事，即便是他，也感觉过于不公，可碍于大势难逆，终要有人来承受苦痛。
“少爷，侯爷他有苦衷，将来无论发生什么，老奴只希望你们不要...”
父子相残！
这最沉重的四个字，柳伯终是没说出口，在老人眼里，叶林与叶鼎，如子如孙，老人实在想不出，要真有那一天，父子执刀相见，又该是怎样的凄凉与悲痛。
...
时值九月，初冬时节，哪怕是江南地域，山中的温度，也要比外界低上许多，屋子内，木炭静静燃烧，红光绚烂如霞，照在叶鼎脸上，映出的是一张稚嫩与刚毅并存的面庞。
抬头望向门口，叶鼎眼底时而有渴望之光闪烁。
盏茶功夫，
吱！
伴随一阵轻响，此间屋子的木门被缓缓推开，一书童装扮的少年走了进来，“二位，请随我来，天明长老在明伦堂等你们。”
书童手一伸，轻声道。
...
白鹿书院，坐落在大秦西南，盘卧匡山，不仅是闻名九州的儒门学府，更是声震天下的武道大宗，占地数百里。
这里隐于深山，傍流泉飞瀑，宛若世外桃源。
小桥流水，回廊亭台。
跟随书童，叶鼎穿梭在书院中，不时能见到有青年儒子腰悬长剑，这些人，一个个眼含精芒，身姿矫健，走起路来，有龙吟虎啸相随，步与步之间，更仿佛经过丈量，精准至极，分毫不差。
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