叶右的意识浮浮沉沉，漫无目的地飘荡一会儿，沉进了更深的梦里。
他感觉自己正孤零零地走在一条黑暗的遍布荆棘的路上，不知从何处来、也不知要往何处去，但脚下毕竟有路，所以他只能茫然地向前走。
许久之后，他忽然看见一道亮光。
紧跟着，他听见了笑声。
宠溺的、纵容的、轻快的、满足的……许多人的声音汇集在一起，像隆冬的深夜里的一杯热茶，喝一口，暖意从体内一路蔓延，温柔地包裹住了灵魂。
他也想笑，可抬起眼却看到漫天血色，那些声音骤然变了调，山呼海啸地席卷而来，惨烈得令人不敢去仔细分辨。他徒劳地向前伸出手，去被另一只手狠狠地握住了。
“阿右，跑！”
他被人推出一个洞口，身后的女音声嘶力竭，混着阵阵惨叫一起撞入耳膜。
“一直跑，别回头！去何极山找喻老，他爱才，一定会收留你，记着别对人说你的名字，记着我们说过的话！阿右，你要活下去！活下去！”
“活下去——！”
叶右在阴冷的冬夜里跌跌撞撞向前狂奔，泪眼不受控制地向外涌，但连丝热气都还没来得及散开，便被寒风直接冻在了脸上。
漆黑的深夜，身后唯一散着亮光的地方已浸在一片火海之中。
闻人恒半夜里猛地睁开眼，伸手一摸，摸到一手冷汗。
他急忙坐起身，借着微弱的烛光看着身边的人，只见师弟眉头紧皱，脑门全是汗，呼吸也比平时急促。他拍拍师弟的脸：“阿晓？阿晓？醒醒。”
小神医听到动静，从新搭的小床上跑过来：“他怎么了？”
闻人恒示意他把床边的灯点燃，试图叫醒师弟，却无论如何都没办法让这个人睁开眼。小神医凑过去试了试，依然不行。闻人恒见他摇头，问道：“怎么回事？”
“他应该是在做噩梦，”小神医道，“他的身体很虚弱，还在昏迷，醒不了的……啊，你先前给我的凝神露兴许管用！”
他翻出小瓷瓶递给闻人恒，示意他直接喂，看着他抱起晓公子喂了一口，便道：“要还是不行，只能这样了。”
闻人恒点头，突然想起了什么，温柔地把师弟揉进怀里，一下下轻轻拍着他的背。
小神医被他这亲昵的举动弄得发愣，呆呆地看着他。
闻人恒道：“他小时候也总是做噩梦，都是这么好的，灯熄了吧。”
小神医犹豫一下，觉得帮不上什么忙，交代他晓公子若有任何状况都记得喊他，这便忧心忡忡地回去了。
叶右的意识仍浸在漫长而冰冷的梦里。
他饥寒交迫地走了很久，手脚冻出了冻疮，寒风一吹，整个人都像是被凌迟了似的。
冬季实在没有多少能吃的果子，若在郊外，他便挖树根吃，若到了城里，他就守在酒楼外等着吃人家的剩菜剩饭，但这事往往轮不上他，只是偶尔会遇见好心人给他一口吃的，但更多的时候他都是饿着。
要是运气好，求着路过的马车载他一程，能省不少脚力。
他过了一座又一座城，从隆冬一直走到除夕。
新年里，城市张灯结彩，穿着新衣服的小孩笑盈盈地跑来跑去，好不热闹。他蹲在墙角看着他们，借着休息的空当，贪婪地吸着晌午的阳光。
一旁卖馒头的大叔看他好几眼，不知是心善还是正赶上过年，收摊时拿了一个热乎乎的馒头递给他。叶右急忙接过来，道了声谢。大叔悲天悯人似的轻叹一声，推着小车走了。
叶右目送他走远，低头咬了一口馒头，余光扫见不远处有几个乞丐向他走来，心头涌上不好的预感，起身就跑。
但小孩跑得再快，又如何能抵得上大人？他很快就被围了，那几人喘着大气踹他一脚，骂骂咧咧：“娘的跑得还挺快，跑啊小贱-人！怎么不跑了？”
叶右蜷缩成一团，死死地抓着手里的馒头。那几人一时愣没有掰开，气得又踹了他好几脚。叶右咬紧牙关一声不吭，就在要放弃的时候，他忽然听见惨叫响起，落在身上的脚一齐消失了。他抬起头，看见一个持剑的伯伯把那几个乞丐呵斥走了。
老者在他面前蹲下，和蔼问：“没事吧？”
叶右摇头，小声道：“谢谢。”
老者问道：“你爹娘呢？”
叶右心底一颤，又摇了摇头。
老者不好多问，将他从地上扶起来，随即微微一顿，仔细摸了摸他的骨骼，目中有些惊讶，说道：“你不练武可惜了，若是没地方去，不如以后跟着我？”
叶右看看他，正要回绝，只听他道：“我住在何极山，姓喻，虽不是大门派，但在江湖上也是无人敢欺的，怎么样？”
叶右一怔，确认问：“何极山？”
老者以为他没听过，解释道：“是离这里不太远的一座山，过年来城里买些年货，马上便要回去了，跟我走么？”
叶右鼻尖一酸，感觉那些前路渺茫的无望和孤立无援的凄苦一起落了地，黑暗阴冷的长路终于走到了尽头。他张了张口，拼命抑制住涌上喉咙的哽咽，说道：“……好。”
老者很高兴，问道：“你叫什么名字？”
“……阿晓，”叶右听见自己说，“我叫阿晓。”
老者问：“姓呢？”
叶右用尽全身的力气让声音听起来正常：“没有……没有姓。”
话一说完，他眼前一黑，积累了数月的疲惫摧枯拉朽地压倒过来，他顿时失去了意识。
再次睁开眼，他感觉正躺在一片温暖之中，他已经很久没有感受过这样的温暖了。
“醒了？”老者伸手探过来，“你发烧了，唔，倒是退了一点，来，喝点水。”
叶右只觉身上清清爽爽，想来已经被擦拭过或洗过澡了，他顺从地张开嘴喝了一口水，后知后觉才发现另外一个人的存在。
他们现在是在一辆马车内，车内堆满了年货。他没地方躺，被老者一路搂在了怀里。那个人便坐在老者身边，似乎比他大几岁，也正看着他。
老者注意到了他的目光，用那只充满暖意的手为他擦拭头上的汗，笑着介绍：“他叫闻人恒，以后便是你的师兄了。”
叶右大脑昏沉，并没有清醒多久，再次睡了过去。
闻人恒很快察觉师弟的呼吸渐渐变得平缓了，也不知是因为凝神露的药效，还是他的安抚起了作用，不过他希望是后者，又轻轻拍了几下。
“师兄……”
闻人恒一开始以为出现了幻听，直到第二声响起时才凑过去仔细听，听见师弟的低低呓语，不由得将人拥紧了一分，吻了吻他的额头。
第二天天色一亮，叶右就醒了。
闻人恒睡得不沉，察觉他动了一下，立刻睁开眼，对上了师弟的目光。
叶右整个人都被他揉进怀里，微微挑眉，看了看彼此的姿势，尚未开口，闻人恒便镇定地作了解释：“你昨天睡得不踏实，做噩梦，”他放开手，问道，“感觉怎么样了？”
叶右道：“我觉得使不出力气。”
闻人恒沉默了一瞬。
他师弟的武功虽说排不上顶尖的行列，但进入中上乘还是可以的，尤其那鬼魅的轻功，整个江湖恐怕都没多少人能敌得过，况且师弟天生便是练武的料子，如今得知内力全失，不知会是什么想法。
他昨天本想问问那几个长老是不是他们扔的银子，结果那几人都跑了，导致他暂时没办法判断这事对师弟的影响。
叶右道：“师兄？”
闻人恒拍拍他的肩，安抚道：“你受了伤，先好好休息，其他的以后再说。”
叶右顺从道：“嗯。”
他望着师兄起床穿衣，慢慢回忆起晕倒之前的事，问道：“吸血老鬼呢？事情后来怎么样了？”
闻人恒道：“他自尽了。”
叶右有些意外：“自尽？”
“嗯，服的毒，”闻人恒一边穿衣一边将昨天的经过叙述了一遍，看着师弟，“对于这事，你有什么想法？”
叶右道：“先弄清秘籍是否存在吧。”
闻人恒道：“若不存在呢？”
叶右道：“那么吸血老鬼想保护的人、这座庄园的真正主人，很可能就在来的这些人里。”
闻人恒点头，见他要撑起身，拦了一下：“怎么？”
叶右道：“我不想在床上躺着，你扶我去外面坐坐吧。”
如今才刚入秋，秋老虎尚在，早晨不冷不热，透透气确实挺好。闻人恒没拒绝他，见他对自己伸出手，便打横一抱，压根没用扶的。
他一本正经地找了个借口：“你现在不宜劳累。”
叶右嘴角的笑意一闪而逝，在他看过来时迅速恢复到听话的模样，低眉顺眼，没有反对。
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