站起来的这个人就是唐白虎，曾经的江南四大才子之首。唐白虎自幼天资聪敏，熟读四书五经，并博览史籍，16岁时秀才考试就考得了第一名，轰动整个苏城。因才华出众，唐伯虎与祝山，文征，徐斌并称“江南四大才子”。
唐白虎29岁时到应天府参加乡试又中第一名解元。第二年赴炎京会试时，因牵涉科场舞弊案受累而入狱。后经审讯，唐白虎不是主犯，只因交友不慎，帮人写了一篇文章而受牵连。唐白虎虽被释放出狱，但仕途已经无望。突如其来的打击使唐白虎心灰意冷，回到家以后，发现妻子已弃他而去。唐白虎又气又累，大病一场，性情也大变，破罐破摔，放任形骸，狎妓聚饮，纵酒消愁。一副“看透世态炎凉”的态势。平时也只能卖字画为生。
话说这唐白虎心气甚高，愤愤来到念芝园以后，看见念芝园已经是人山人海。其中有三群人最引人注目，他们都是书生的打扮，其中的一群人看着念芝楼前池塘上面的柳树发呆，一群人看着飞燕楼的燕巢发呆，还有一群人站在望江楼上看着下面的江水发呆。
唐白虎看完那三幅对子后默然无语，他在念芝园里呆了三天三夜，依然没有找到满意的下联。这时，他又听见有人在吟唱一首诗：“昔人已随黄鹤去，此地空留念芝楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历苏杭树，狼桃殷殷白沙洲，日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
唐白虎此时方才醒悟：文学之海，博大精深，自己过于狂妄了。于是，唐白虎一洗之前的颓废，虚心学习，专心专研文学、书法以及绘画，最后终成大家。当然，这都是后话。
念芝楼逐渐步入了正轨，宋妍和苏磊比以前轻松了一点。因为念芝园过于火爆，一些对生意敏感的人开始在念芝园附近开起了商铺，客栈，杂货店等。因为念芝园的关系，这里逐渐成为了一条街。
宋妍建议苏磊在院内住宅区建楼房，供有钱人入住。因为念芝园环境优美，周围配套设计好，而且宋妍所建的楼比较舒适，很多富豪都愿意在这里居住。
这天，宋妍正在念芝楼察看运营状况，忽然听到一个包间里面传来两个人的谈话，宋妍听到里面有人说摄政王那几个字，马上提高了警觉。
只听见其中一个儒雅的声音说道：“范大哥，你听说了吗？摄政王的儿子司马康被打入天牢了。”
“什么？摄政王不是权势滔天吗？他的儿子是怎么会被打入天牢的？”一个声音洪亮的人说道。
“不仅是司马康被打入了天牢，连摄政王自己也愿意自罚扣发俸禄三年。据说是因为司马康在太和殿喝酒，喝醉了，然后发酒疯，最后打烂了先王的英雄合玉杯。”
“什么杯子这么重要？”洪亮声音问道。
这时第三个平和的声音说道：“范大哥你就有所不知了，这英雄合玉杯本为先帝和太后的定情信物，后来先帝和太后大婚时喝合欢酒时用的就是此杯，它是宫内唯一的双筒式玉杯。
杯身把体一侧镂雕鹰雄，鹰在上，熊在下，寓意英雄。是玉器设计大师陆子罡和雕刻大师刘一雕合力5年精雕细磨而成，是宫内的镇宫之宝。现在这两位大师均已过世，再也没有人能重现此杯了，你说珍贵不珍贵。”
“诶！就算杯子再珍贵也不能把王爷世子打入天牢呀！真是伴君如伴虎啊！”
于是这帮人开始感叹。
宋妍无心继续听她们感叹，宋妍从他们口中得到了有用的信息——司马康被打入天牢了，摄政王自罚，愿意扣发俸禄三年。众人表面知道的就是这样的事情，这样的结果。
宋妍心里，却清楚地知道，其实，打破杯子什么的都是说辞。真正的原因是：司马康以前多次刺杀马睿，马睿开始行动宫对其进行惩罚了。弑君不被斩立决已经是天大的恩赐了。
司马康这番之所以保住了命，估计里面少不了摄政王的斡旋，估计司马康的部下为他做了替死鬼。
想到此，宋妍心道：“睿儿，听到你没事，我就放心多了。”
宋妍离开那帮人所住的包间。继续察看念芝楼的运营，忽然，下人来报说，湘香儿想回一趟凤仙楼，临走前想要与宋妍道个别。
宋妍于是回到了念芝楼湘香儿所住房间，只见湘香儿此时已经打点好行李，看见宋妍的到来，湘香儿立即向宋妍行了个万福礼，对宋妍说道：“宋公子，香儿来到念芝楼已经有一些时日，甚是挂念凤仙楼那帮姐妹，且凤仙楼有些私事需要香儿处理，特向宋公子告假3日，3日之后，香儿再回来，望公子允许。”
“无妨，香儿你既然想念众姐妹，就在凤仙楼多住几天吧，等想回念芝楼的时候再回来。”宋妍善解人意地说道。
“谢公子！”湘香儿再拜，同时，秋波不经意间瞥了宋妍一眼。
宋妍楞了一下，似乎发现湘香儿这一瞥有些不寻常的味道。
这厢，宋妍还在发楞，湘香儿却急忙低下了头，拉着小红的手就想离开。宋妍马上回过神了，当即就对下人吩咐了一下：“阿福，送香儿回去。”
“不用了，宋公子，香儿与小红一起回去就可以了。”湘香儿急忙回答道。
“这怎么行，香儿你可是我们念芝楼的贵客，岂能无人接送，如果你出了什么意外的话，我可担待不起。”宋妍关切地说道，语气一片真诚。
湘香儿略一沉吟，点点头，“那好吧！不过，他只要送我到渡船码头就可以了。”
“也好，香儿既然如此坚持，那就按照香儿你的意思去办吧。”宋妍也没有坚持。“阿福，送香儿回去。”
“是的！公子。”阿福恭敬应道。
湘香儿搭船回到白沙洲以后，急匆匆走向凤仙楼，边走边问道：“小红，堂主找我何事？”
“不知道，他只叫女婢快点把小姐叫回来。”小红看了一下湘香儿的脸色后继续说道：“堂主似乎有点生气。”
“哦，我知道了。”湘香儿听了这句话以后反而镇定了起来。
很快，她们就回到了凤仙楼，
此刻，只见湘香儿的闺房已经大门敞开，一个黑衣人正背对着大门，双手背握着。那人听见湘香儿回来的声音马上转过了身子，只见那人满脸横肉，狰狞的面孔下有着一双三角眼，看见湘香儿回来，那人马上举起了手中的牌子。
只见那是块巴掌大小、通体碧绿的竹牌，牌子的上面是一个展翅欲飞的火凤凰。
湘香儿看见那牌子马上跪在地上叩拜道：“朱雀堂香主李润芝拜见堂主。”
“湘香儿，你因何故擅自离开凤仙楼？”横肉男人也不废话，直接进入主题。
“因事出有变，香儿来不及向上回报，还请堂主宽恕。”
“哦，有何变故？”
“前些天，念芝园的苏公子和宋公子拜访香儿。香儿看见那两人谈吐不俗、出手阔绰且知道他们两人在对面开了一个很大的庄园和三栋很大的酒楼，因此接见了他们。他们希望香儿去他们酒楼弹琴1年，条件是给香儿提供一首古曲的曲谱。”
“香儿就着何不趁他们现在有求于我时趁机进入他们内部打探一下他们的底细，顺便把念芝园作为我们的第二个据点，而凤仙楼这边有金凤和一帮姐妹在看管着我估计也出不了什么乱子。”
“因此香儿假装同意他们的建议，进了念芝园。因为时间紧凑，一时来不及上报，还望堂主看在香儿一心为教办事的苦心下，宽恕香儿。”
“哦！你说的念芝园就是对面的那个园子？”
“正是。”湘香儿大气也不敢喘，老老实实的回答道。
“那你探听到了什么？”横肉男人问道。
“那园子的主人是江南苏家的三公子苏磊开的，但是主意确是宋公子出的。这个宋公子现在还不知道是什么人，奴婢只探听到他是苏磊的朋友，是苏磊在京城认识的。这宋公子有几手厨艺的绝活，分别是黄鹤狼桃，东湖辣鱼和阿里巴巴孜然肉。她还会酿制很高度数的美酒。不但如此，此人在音乐、诗词、对子上都有很惊人的天赋。”
“竟然有如此人物，你查到他的底细了吗？”
“奴婢无能，目前还查不出他的任何底细。”
“嗯，你做的不错，以后继续在念芝楼探听消息，如有消息，马上叫小红传递回来。凤仙楼这里就暂时由金凤打理。重点要查清那宋公子的来路，和那几个菜谱的秘方，知道吗？”
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