除了雨声，夜，越来越静，没有半分杂音，连狗叫声都没。赫连皓悄悄起身下床，掀开充作房门的旧布帘，就见堂屋的门一半关，一半开，那人儿像个蚕蛹般睡在窄窄的破旧门板上一动不动，黑夜里也不知道她是否睡着，但心里却猜测她是醒着的，原因一是她平日睡不了这么早，二是她得看小牙儿。
赫连皓立在黑暗中注视了那人儿半饷，终是放下帘子转身回床。当他轻手轻脚地再次上床后，山有溪在黑暗中眨了眨眼，依然什么都没说，又默默睡去。
急来的雨果然如山有凤所料，半夜就偃锣息鼓了。但人们晨起时，院子里的土地还是有了泥泞，一踩便有泥巴沾满鞋底，再落下一脚，又多沾些，左一层右一层地叠加，直到有了重力，与行走抬脚时的甩力合作便能自动掉落一大半。
没有塑料便没有塑料胶靴的时代，乡下的人们便脱下布鞋，换上编制的草鞋，出去一趟回来若不能再穿，也就任由它作废了——农村里有的是草。除了喂牛和烧锅，这草便能编些戴在头上的草帽、穿在脚上的草鞋、置在田间赶鸟雀的草人等，草多，用处也不少。
山有凤家没有种田种地倒也不需要去看什么，但山石刚还是瘸着腿出门转了一圈儿，还顺带看了看自家闺女土窑上的草帘子有没有被风刮跑。
“石刚贤弟！”一个声音从身后传来。
山石刚一回身，见是一身文酸气的宇文良，忙拱手道：“宇文大哥！”
蓄着山羊胡的宇文良看了一眼窑顶的草帘子，“来帮凤丫头看看土窑？”
“啊，是啊，这丫头把它当宝贝，我这没事儿来替她瞧瞧！宇文大哥吃过早饭了？”
“一会儿就回去吃，你是否用过餐？”
“用过了！”山石刚觉得跟多识几个字又自我感觉相当良好的文人说话就是累，绕着圈子半天不说正题，便直接问道：“宇文大哥是不是有什么事需要小弟效劳？”
宇文良笑道：“贤弟果然是上过战场的人，说话就是爽快！虎父无犬女，连凤姑娘都如此厉害！”
“哪里！宇文大哥有什么吩咐，尽管说！”
“不敢不敢！就是我儿宇文正，听他回来说，凤姑娘答应让他喂食一次那叫小牙儿的老虎，为兄在想，小牙儿毕竟是猛兽，有其自然野性，所以，还请石刚贤弟和凤姑娘多多费心！”宇文良说着向山石刚连连拱手。
“那是必须的，不过，小牙儿是被凤儿打服的，它只听她一个人的话，老实说，我们现在也还不敢靠近它。”山石刚皱了皱眉，“要不，等过段时间我们全都跟小牙儿混熟后再让小正那孩子来喂食？”
他可不敢一口下保证小牙儿对谁都友好。
“那，我先回去劝劝小正，这孩子自从他娘去世后，就很少说话了，有什么事都放在心里，这回难得开口跟我提了这个要求，而且凤姑娘也答应了他，我便不忍心去扫他的兴致。可又实在担心安全问题，不得已，才来找贤弟商量，并非是信不过凤姑娘，更无责备凤姑娘应承他之意，还请贤弟莫要见怪！”
“不会不会，宇文大哥言重了，我们从没有往那方面想！”
“贤弟还是那么心怀宽广！不瞒贤弟，说句不顾颜面的话，贤弟也当知晓我那贤妻去后，我和两个孩子手中并不宽裕，虽然教习一些孩童有些收入，但也时常拮据，自家吃肉沾荤尚且不易，何来闲钱去买鸡割肉喂虎，所以才想让正儿打消喂虎之念！”宇文良说着，眼圈儿竟有些发红起来。
“家家有本难念的经，宇文大哥不要太伤心！这样吧，我回去跟凤儿说说，什么时候确定能让小正喂食而无任何危险，什么时候再让他去喂一次。至于喂食之物，凤儿过几天就上山打野味儿，倒也不用宇文大哥费钱两专门去买。”
宇文良喜道：“如此，愚兄就多谢贤弟了！”
“宇文大哥客气了，都是孩子，尽我们所能满足他们一个小小愿望罢了，又不是什么大事，再说凤儿也因为建窑烧砖的事叨扰过你，让你费了心！”
“说到这个，贤弟，愚兄就要多一句嘴了，”宇文良表情严肃起来，“咱们梁国虽然风行斗兽，但大多为官府所办，野兽也是由官府召买安置，即使有个差错，也无人向官府追责；可若是咱普通百姓私养野兽在自家而伤了人、害了畜，官府可就要追责问刑甚至下狱了，贤弟可千万不能大意啊，一定要多叮嘱凤姑娘！”
山石刚微微一躬身：“多谢宇文大哥指点！我们会加倍看守的，若它驯服听话还好，若野性难驯，便只有放归山林了！”
宇文良点点头：“如此甚好。”
拱手别过宇文良，回到家，山石刚便将宇文良的话复述了一遍给众人听。
山有凤道：“知道了爹，我会看好它。即使它是被唐天逸养大，但是对旁人或猎物，它作为野兽的野性肯定还是有的，那是存在于骨子里的东西。但只要有我在它身边，就不会有事，以后我尽量与它寸步不离便是。”
赫连皓道：“出门都带着它会有许多不便，明日我和有溪弟把铁笼子运回来，便多了一份安全。”
梅映雪闻言，看了一眼丈夫，山石刚对她轻点了一下头。于是梅映雪对赫连皓道：“皓公子，你随我进屋，我有话想单独对你说。”
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