她吃了一惊，忙带着刘肇站了起来。
刘炟温和地笑，“都在呢。”
梁玫说是，一边请他坐，一边道，“伯母送了些海鲜进宫，妾想着，大家一同分一分，也畅快一回。也请陛下陪着我们，用点吧。”
刘炟点点头。见众人都在，唯独宋月楼和太子不在，不免皱起眉头问了一声，令嬅快言快语道，“她是从不稀罕和我们呆在一块儿的。”
刘炟也知这一点，自悔问出了口，令大家都难堪。描补道，“海鲜好吃么？”
刘寿最活泼，第一个响亮地回答，“好吃！”
刘炟见他嘴上都是酱汁，把他拉到身边，用绢子仔细地擦拭着，“看你这样子，也知道你吃的最多。”
刘寿嘻嘻地笑了起来，抱着他的脖子不停撒娇。
见刘肇眼巴巴地看着弟弟和父亲，履霜心里一阵酸软，轻轻地推了他一下。刘肇转过脸来，面露怯然。履霜看了心头更酸，轻声道，“别怕。”开口对刘炟道，“听说陛下这阵子忙，也有许久不见肇儿了吧。他长高了好多、也重了不少呢。”
刘炟这才转过脸来，道，“肇儿。”
他从履霜怀里挣了出来，走过去，鼓足勇气道，“父皇，父皇能不能...”
恰逢刘寿又撒起娇来，拉着刘炟的袖子往桌边走，“父皇给我剥虾嘛！姐姐剥的不好，把肉都剥没了！”
刘吉不服，轻斥他，“那你吃的时候怎么不说？吃了那么大一碗。”
刘寿说不出话，但很快眼珠子就一转，拉着父皇的手又撒起娇，“你给我剥嘛！父皇！”刘炟拗不过，就着金盆洗了手，剥着虾肉给他吃。
见刘肇失落地低下了头，履霜搂住他道，“母后给你剥，快过来。”
刘肇这才开心起来。
梁玫眼见着，飞了个眼风给雁书。她笑着开口，“皇后殿下真是慈母心肠。不管对哪位小皇子，都视若亲生。”
履霜一哂未答。
刘炟倒是点了点头，“确实。”
梁玫随口道，“也只有皇后殿下温厚，所以如今的后宫才这样。若放在先帝朝，譬如太后和贾太妃——”她忽然意识到自己说了不该说的话，脸色骤然的变了，忙放下筷子，战战兢兢地请罪，“妾失言了。”
但刘炟已被她的话勾出怀疑之心，冷冷问，“太后和贾太妃如何？”
梁玫跪倒在地，不敢说。
“说！”
梁玫见他不断追问，这才道，“妾是，听了一些传闻，所以才胡乱张了嘴，求陛下勿怪，妾再不敢了......”
刘炟皱着眉问，“传闻？什么传闻？听谁说的？”
“伯母身边的老宫女们......”梁玫说完这一句，无论如何，再不肯说。刘炟也知从她嘴里问不出什么，勉强说一句“起来吧。”便同众人作了别，匆匆离殿而出。
梁玫见他远去，这才敢起来，拍着胸脯说，“真真是吓死我了。”
令嬅奇道，“梁姐姐方才说了半截的到底是什么？怎么我瞧着陛下的脸色都变了？”
梁玫犹豫了一会儿，含糊道，“也没什么，不过是一些闲话。我也是前几天偶然听老宫女们说过一次，没想到今日竟说漏了嘴。”
令嬅听了更奇，继续追问她。但她无论如何，不肯再说。最终令嬅也只好揽着孩子们同梁玫告别。
等出了殿，履霜和令嬅互视了一眼，彼此心中都有同样的疑问：梁玫一向不是心直口快之人，怎么会突如其来说什么太后与贾贵人？而刘炟竟面色大变。不过是一个传言罢了，他为何会露出那样的神情？分明他是知道些什么的。
两人猜测归猜测，心里都明白，此事无论是梁玫，还是刘炟，都不会同她们说。也只好把疑惑都埋在心底，各自回宫去了。
却不料，这一日深夜，忽然宫中传来沉沉的七声钟响，把所有人从睡梦中惊醒。
七声，那是高位嫔妃去世所敲的钟数。
履霜忙披了衣服，匆匆开了殿门出去，唤，“竹茹！出了什么事？谁没了？”
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