家有良婿
今后，可否让我好生补偿予你？
这话倒让李芡实愣在原地，不知作何反应。
周美人也似乎并不期待李芡实的回答，起身，利落地收拾掉桌上李芡实用过早饭后的残羹冷食，端着空碗脏筷往厨房而去。
李芡实脑子虽因为周美人的话而变成一团浆糊了，但她的视线却不由自主地追随着周美人的身影。看着周美人进了厨房，又从厨房出来，手上端着一个木盆子，木盆子里就放着刚才的空碗脏筷。
这似乎是要去打井水洗碗吗？
李芡实的脑门猛地一抽痛，挺直了腰杆，屁股下跟被尖刺扎中般，几乎是跳着从长板凳上站了起身。
不好，那井水……
打井的规矩李芡实还没来得及跟周美人讲了啊。
李芡实匆匆忙忙，连跑带爬地往后院而去。
后院那口井水，原先是枯井，入伙这间宅院的时候，李芡实曾经对那口枯井手无足措，还打算去跟隔壁借点水舀来喝解下燃眉之急。然而，老头子却是来瞧了一眼，淡定自若地拦住了她欲离开的身影。
命令她去街上买香一包，红蜡烛两根。
香要长短一致，蜡烛要粗/长勿细短。
当时她可是懵住了，不知晓老头子这话是藏何玄机，只得照做了。
等她买了香回来，老头子却又叫她用火折子点燃了孩童手臂粗的红蜡烛，插在枯井正后边，点了三根长香，绕着枯井走一圈，再回到古井背面之处端正地跪拜磕头三下。
李芡实按照老头子的指示，把一切该做的事情都做完，正打算开口询问老头子这是何意。然而，就在她准备起身之际，那口枯井里传来了声响，凝神一听，像往日河边听见的水声，细小却无法忽略。
李芡实探头往那口枯井望去的时候，她自己也吓到了。
从那时起，枯井恢复了以往的用水，她跟老头子才安心在这个荒废了的宅院里长居了下来。
虽然这么几年下来，那口井没什么异常之处，李芡实甚至也怀疑当初看见的枯井实际上不过是被一些东西堵塞住流不出了水，老头子当时叫她去买香跟蜡烛应该是为了支开她而装神弄鬼的，说不定在她离开的时候老头子动了什么手脚的。但是，在李芡实连续见到那些可怕的亡魂后，她这个想法早就动摇了，甚至消失不见，取而代之的是，她的心底对老头子充满了敬畏与好奇。
当时枯井有水流出后，老头子就让她每天用水之前都要点三根长香拜祭下才可以取水。如果……如果，周美人没有这么做，后果是不是很可怕？
李芡实越想越后怕，脚下的步伐也越发大步，恨不得能飞到后院去。
平日里，后院与她的屋子不过几里路，结果今日是怎么了，竟如此怪长的？
等李芡实的目光好不容易瞧见那口井水之时，周美人就站在古井上边，背对她，挺直着背脊。
李芡实连忙出声唤道。
“周瑾！”
话刚脱口而出，李芡实先是把自己吓住了。这是她第二次如此流畅毫无犹豫地叫出这人的名字。
明明好久没见了，明明该是生疏了，结果这名字却似长了根，扎实在她心底，脑子里，甚至喉咙里，只等着这人的出现。
被唤到名字的人却依旧背对着李芡实，沉默不语。
李芡实觉得这其中不对劲，三步并作两步，一下子就站在古井边了。
她的手朝周美人探出，刚搭上这人的肩头，却听得一声轻笑。
周美人已经扭过头，看向了李芡实，眉眼上弯。
“你还记着我的名字啊，我真高兴呢。”
李芡实没好气地白了他一眼。
下一秒，李芡实却僵硬着身子，连搭在周美人肩上的手都攥紧成拳，她的脚有点发抖，甚至不自主地想要后退。
谁能告诉她，为什么古井的边沿上搭着一只手？
那手长得如何呢？
半生浮名随逝水，红颜枯骨终成灰。
皮相是暂时的，没了皮肉，存活的不过是枯骨一具。
那手只有硬巴巴的骨头，骨缝间黑漆点点。
李芡实眼睁睁地望着那手，一点点地从往外伸出，从手掌到手臂，再到一整颗光秃秃的脑袋，头盖骨那里还破了个大洞。杂草都在那洞里按了家，穿过头盖骨伸进了早没了眼珠子的眼眶中，再破骨而出。
李芡实放在周美人肩头之上的手越攥越紧，连她都没意识到，手指已经紧揪住了周美人肩头的衣服，甚至手还紧紧地扒住他肩头。
“怎么了？”
周美人的手上还端着木盆子，他空不出去推开李芡实。
李芡实回过神的时候，笑容笑得特别尴尬与敷衍。
“没……没事啊。”
没事才怪！
李芡实不好让周美人知晓她能见到不寻常东西的秘密，只想着要把周美人从这个该死的古井旁拉开。她的手从肩头方位下滑转而抓住了周美人的手臂。
今日的天气不太冷，不太热，有一丝微微发凉，恰到好处。周美人身上的衣料轻薄，就是这么一碰，李芡实的脸就古怪地涨红了。
饶是相隔着衣料，李芡实都能摸到这人那滑嫩的皮肤，皮肤瓷白，这么一摸，就像刚做好的水豆腐一样，又滑又嫩。有衣裳跟没衣裳，都没什么区别了。
周美人的目光也跟着停留在李芡实碰着自己的那只手上，李芡实的脸皮原本就不薄，但她定性不好，在周美人的视线下很快便烧成天边的一块红云。
“我……我不是故意的。”
她说罢，又轻扯了下周美人，想要将他的身子拉远那口古井。
眼见那古井里的枯骨将要全部爬出，李芡实准备扯着周美人撒腿就跑的时候，周美人却是阻止了她。
“怎么了吗？你的脸色不太好呢。”
周美人将手中的木盆放于冰凉坚硬的地面上，从宽袖之中掏出了那条绣有青竹的手帕，扯了下李芡实。
李芡实愣了下，竟无法控制地低下头，任由周美人的手帕轻轻擦拭着自己的脸颊额头。那手帕上还沾有一股淡淡的香气，是周美人身上带着的香囊的味道还是别的呢？
周美人虽说是五年前她娶过门的夫郎，然而，她是一点印象都没有。对他的亲近，她除了慌乱之外，如今更是添了其他的意思。李芡实的眼眸从睁开眼的时候起，她就未曾从周美人身上挪开过。
意识到这一点的李芡实暗自唾弃自己贪恋美色。
这么一想，她刚才被周美人的美色扯远了的心神又在这个时候回来了。李芡实匆忙朝周美人身后的那口古井望去。
这一望去，倒把她自己给惊呆了。
李芡实忙挣脱了周美人之手，从他的身前走到他的身后。
妈蛋，那具骨头去哪里了？
李芡实不得不怀疑自己的眼神了。
她发誓，她刚才明明瞧见古井里爬出的骨架的。
李芡实暗自给自己打气，深呼吸了口长气，又吐出口浊气，才大着胆子探头往古井里看去。
古井的石壁之上长了几条翠绿蔓藤，又长又密，弯弯曲曲地往井底伸去。古井一眼望不见底，入目第一眼只有黑黢黢又透着青绿之色的井水，水面尚未起一丝波纹，连点声响都没有。静悄悄的，一切看起来多么平静。
真的是看错了吗？
李芡实回过头之时，周美人还站在边上，一双狭长的眸子微微上挑，眼底带着一抹戏谑，似笑非笑地瞅着她。
“额，这个啊，我看看井水脏不脏。几天没用过这里的水了，都不知道干不干净呢。”
李芡实挠着头，风轻云淡地说着，佯装出一副镇定自若的神情，只是额头的细汗却透露出她的紧张。
李芡实原本想接过周美人洗碗这事的，结果，却被周美人驱赶到一旁了。
周美人端着木盆子回了厨房，丝毫不介意门槛的脏乱，撩起袍子下摆，就着门槛坐着洗碗。李芡实就站在边上瞅着。
她觉得此刻的自己应证了一句话。
哪个少年不怀春啊。
虽然她都过了弱冠之年了，然而这丝毫不妨碍她晚熟之心啊。
周美人侧身对着她，只余留半张侧脸给她瞧，却让李芡实瞧得越发欢喜。不知是情人眼里出西施还是，李芡实只觉得这个人看起来简直不能再好看了。
“周瑾，你还没告诉，为什么你的帕子会绣着青竹呢，连这个香囊都有？”
李芡实一闲下来，脑子里就会回想着刚才未得到解答的困惑。
周美人微微蹙了下眉头，淡淡地瞥了她一眼，似乎有些不情愿。
沉默的时间之长，长到李芡实以为他不会回答自己的时候，那凉薄的艳艳红唇又动了下。
“我喜欢青竹，不可以么？”
有那么一瞬间，李芡实觉得自己似乎听错了。
她的眼睛狐疑地瞅了瞅周美人。
怎么听，都觉得这话似乎是有咬牙切齿之意呢？而且还有点赌气的意思在里头。这不太像周美人会说的话吧。
毕竟怎么说呢，周美人在她面前一直表现地落落大方，成熟有度。这话若是陈宝儿那个稚嫩少年模样的人来说的话，倒也是合适的。
“当然行啊。”
李芡实慢半拍地应和道。但是，这话却似乎惹得周美人心生不满，狭长的眸子半带嗔怒地瞪了她一眼，端起木盆子便往厨房里而去，将李芡实甩于身后呆站着。
李芡实自己都不晓得怎么把周美人惹火了，只得禁言默默地站在那里，等着周美人忙完。
接下来的几日，李芡实过得日子那叫快乐赛神仙。
每日起床时便有热腾腾的饭可以用，梳洗之时她不用自己去后院盛水，脸盆与水、面巾之类都已经事先准备好了，放在屋里，她一伸手就能碰到了。睡觉之时，还有专人伺候，被窝不再是冰冷的，周美人会为她准备好汤婆子，放在被窝里热一会儿，等暖了，便唤她去睡觉了。
而李芡实糊口的东西，面条这些，周美人都会替她做好，连煮面那些用具，每次她一摆摊回来都来不及清洗一番便去睡觉了，周美人都会一一替她清洗地一干二净，用具不再黏糊糊的。
虽然周美人并未同她同寝，但这并不妨碍她对周美人的好感与日俱增啊。
李芡实现在已经不再羡慕那些娶了夫郎的女人了。她啊，身边就有那个人的存在了。
在周美人的悉心照顾，嘘寒问暖之下，李芡实好生养胖了几斤肉，倒把刚回到李府的老头子给吓了一跳。
***
老头子回来那一天，是一个夜晚，月明星稀，天色十足不错，是个适合外出的夜色。
用过晚饭的李芡实难得没有去摆摊，与周美人一块坐在收拾干净的宽阔庭院里，就着美好月色，与周美人说说笑笑，不时地，周美人会喂李芡实吃些时令瓜果。
那瓜果价格不菲，周美人买的时候却连皱下眉头都未曾有过。就连李芡实问起这瓜果的价钱之时，他也是极为不在意地说了下价钱。但这个价钱却让李芡实目瞪口呆，只因那价钱是她一个月摆摊卖面的收入。
老头子回来的时候，没有先敲门，反而是站在大门外。
他手背于身后，在宅府门前踱步，绕了一圈，一脸严肃。
先是抬头看了看宅院的头顶，眉头皱起。然后，才伸出手，用力地拍响了朱红大门。
老头子站在门外等了一炷香的时间，大门被人从里面拉开了。
老头子抬眼望去，连嘴角也未勾起，便道。
“怎么是你来开门，实儿那个家伙跑去哪里偷懒了？”
老头子神情阴晴不定，语气阴测测的，显然是对面前的人有些不喜。
来开门的人却是周瑾。
站在门里边的周瑾穿着一袭浅紫色薄纱外袍，里面着一身深紫儒服，行为举止之间带着大户人家的良好教养，优雅贵气。
他半抬着头，面色不变，带着淡笑，转头看向里侧。
“喏，芡实不就在院里坐着吗？”
周美人熟稔地唤着李芡实的名字，却引来老头子不屑地一冷哼。
“这么冷的天，你们倒是有闲情啊，屋里暖和不坐，偏偏跑到外头来，赏月喝风吗？我几日不在府中，你跟实儿那孩子倒是感情突飞猛进了，我真是怀疑，是不是我再晚来些，你们说不定就双宿□□了。”
这话里浓浓的嘲讽，周美人饶是再清楚不过了，他面上还是没有一丝不满，依旧笑了笑，侧过身子，让出了道，给老头子进门。
宅府样子变化之大，老头子比李芡实那个蠢蛋还再明白不过了。
这一切都是来自一个叫周瑾的男人之手。
老头子斜睨了身侧的周瑾一眼。
李芡实看见来人是老头子的时候，她那叫一个高兴啊。
她肚子里还藏有好多不解之谜呢，不好意思问周瑾，只得将问题的源头指向了老头子。
结果，李芡实迎上前之时，老头子却是硬生生停住脚步，转头看了看李芡实。
一盏茶后，老头子突然开口道。
“实儿，几日不见，你怎么胖了这么多？油水不错呢。”
李芡实先是一愣，稍后明白了老头子话里的意思，便是摸着脑门，不好意思地傻笑着。
老头子说完这话，便往后院而去。
李芡实觉得老头子面有异象，也跟着往后院走去。
李芡实到后院的时候，老头子已经站在古井旁边有那么会儿了。他正掐着手指，皱着眉头算着。
“老头子，怎么了吗？”
李芡实因为那日眼花瞅见古井里的东西后，从那日起，她便有意要避过那古井。在这会儿，李芡实也尽量远离那口古井。
老头子听闻了李芡实这话，却始终未曾抬眼看李芡实，反倒是在周瑾进入后院后，老头子抬起头，将目光定在了周瑾身上。
老头子开口便是一句话。
“你收拾掉井里的东西了？”
什么叫收拾掉井里的东西？
李芡实疑惑地瞅瞅老头子，又顺着老头子的视线望向站在门口的周瑾。
周美人此刻脸上依旧带着一抹淡笑，眼神柔和，但笑不语。
在李芡实准备开口之际，她被老头子狠狠地白了一眼，她立刻将未说出口的话迅速地吞回了肚子里。
“府里就你跟实儿，实儿有几斤几两，我可是一清二楚的。反倒是你，我还真是捉摸不透呢。师侄，你幼时我曾见过你，那个时候你虽算不上是纯良，但也算是品行端正，如今做这种不亚于偷鸡摸狗之事，你又是何必呢？”
“师叔，我不知道你在说什么。”
周美人迈过门槛，徐徐朝老头子跟李芡实靠近，脸上的笑容越来越灿烂。果真国色天香，然而笑不达意，美中带刺。
一旁的李芡实听着跟哑谜差不多的问答，她是越听越迷糊。
听这老头子的意思，明显是周美人背地里干了什么坏事。但是，她这几日一直缠绕在周美人身侧，尚未瞅见他做了何事。怎么，几日在外刚回府的老头子却似乎知道得一清二楚？这两人的对话听着意思，也似乎不想让她知道。
这里面有什么秘密是她不能知晓的吗？
这天夜晚，李芡实是睡得格外不踏实。
李芡实在被窝里翻来覆去，被窝里事先被周美人用汤婆子暖过并不会冷到她，她却开始觉得有些热了。
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