二月十八，诸事皆宜。
禁中宣祐门以南，是常朝所御的文德殿。
日光沐浴在重檐庑殿的金色琉璃瓦上，一片璀璨。文武官员们早已退散，方才朝堂上的唇枪舌剑暗潮汹涌均已不复存在。
苏瞻缓步走出大殿，站在台阶上，远远的能看见外廊横门北边宰执下马的第二横门。他微微眯起眼，吸了口气。
身后传来熟悉的声音：“今日未能如苏相公所愿，真是对不住了。”
苏瞻侧过身来，凝视着这个故人。大概由于太过熟悉，这几年他并没有好好看过张子厚。他身量不高，依然面貌俊美，只是眉间隐隐的川字纹，和两道法令纹，显得他有些阴鸷。
张子厚微微扬起下巴，他不喜欢站在苏瞻身边，苏瞻太高。可今日他不在意这个。
苏瞻点了点头，他们一直在等张子厚弹劾赵昪，却不想今日早朝被他剑走偏锋得了利。他淡淡地道：“哪里，恭喜侍御史好手段，牺牲一个审官院的小人物，就成全了你。想来你为赵昪鸣不平，为两浙十四州请命，是奔着门下省的谏议大夫而去了。”
张子厚摇了摇头：“子厚身为侍御史，尽责而已。至于以后，自然是官家要微臣去哪里，微臣就去哪里。”他顿了顿，走近了一步，压低声音道：“听闻师弟苏瞩调职返京，是要去做谏议大夫的，子厚怎好夺人之美？”
苏瞻若无其事道：“今上求才不拘一格，我兄弟二人若能同在京共事，必当感怀圣恩，鞠躬尽瘁。如子厚所言，官家要臣子去哪里，臣子自然就去哪里。”
张子厚轻笑：“苏兄说的是，只可惜子厚无胆量学苏兄当年，不惜自污其身，以牢狱之苦搏得中书舍人一职，才白白蹉跎了七年。”
苏瞻轻笑了两声，摇头道：“子厚向来喜欢以己之心，度人之腹。你这些年裹足不进，恐怕都怪在苏某的头上了。”他转过身，顺着汉白玉台阶缓步而下。
张子厚不急不缓地跟在他身后，忽地开口：“苏兄这几年算无遗策，若当年也能如此，九娘也不至于含恨而终了。”
苏瞻倏地停住了脚，转过身来，目光冷厉：“子厚慎言，你我虽有同门之谊，但瞻亡妻之名，不出外人之口，还请别污了她的清名。”
张子厚胸腔一阵激荡，他垂下眼冷笑道：“是，苏师兄。只是如今瓦子里都有言：人生四大喜，乃升官、发财、死糟糠之妻，再娶如花美眷。这一人独占四喜，东京城皆以苏师兄为例。子厚一时不免感慨故人，忘形失言，还望恕罪。”
看着苏瞻远去的身影，张子厚默默掸了掸朝服上那不存在的灰尘。苏瞻以为自己还像多年以前鲁莽冲动吗？等着他弹劾赵昪？如果赵昪故意抬升杭州米价，以官银收购米粮，不是为了治灾，那湖广的米商前几日就该顺着汴河到了开封，为何却一直悄无声息？自己手下的人拿到的，竟然有那么多不利于赵昪的案卷。看来御史台如今也有了苏瞻的人，这给自己下套的，恐怕对当年苏瞻入狱之事知之甚少。
今日苏瞻一派根本没想到会是考课院的先弹劾了赵昪，更不会料到他会为赵昪请命。
有些人只是自以为算无遗策。只可惜他当时无力挽回。如今，不一样了。门下省近在咫尺，那个归来的女使，今日也应该能见到她的儿子。
九娘，我欠你一条命。
苏瞻苏师兄，当年你我有过约定，谁娶了九娘，倘若辜负了她，就去十八层地狱走上一走。你既不肯去，我便送你一程。
***
相国寺每月五次开放万姓交易，人流如织。刚到附近，牛车已经走不进去。孟彦弼带着九娘下了车，却不往寺门口去，反而转进了路边的丁家索茶铺子。玉簪虽是疑惑，却也只能背着包裹跟了上去。
茶铺里，陈太初独自占了一张桌，看到他们一行人来了，立时展颜一笑站了起来。整个茶铺都熠熠生辉起来，一旁的几位娘子眼珠子都转不动了。九娘探探头，见确实只有他一个，不见那赵六郎，心底不由得暗暗高兴，朝太初福了一福，脆生生喊了声陈表哥安好。
孟彦弼入了坐，却讶然问：“咦，六郎怎么没来？不是说好了要陪他去资圣门看书画古籍的？我特地让人打听了，大殿左壁的炽盛光佛降九曜鬼百戏前日刚修复好，还让人一早就来替他把位置都占好了！”
陈太初无奈地道：“我姑母一早才让人来告诉我，六郎昨日夜里挨了十板子，恐怕得趴上好几天。”
孟彦弼吓了一跳：“是被——他爹爹让人打的？”九娘默默地想了想，觉得赵栩早该挨板子了。
陈太初摇摇头：“说来还都怪我惹了这事。不知谁嘴快，把他在文思院替我做那些黄胖的事情，去和程——老夫子说了，程老夫子昨日斥责他玩物丧志连续缺了两天的课，说话有些难听。六郎就回了几句嘴，把老夫子气坏了。”
孟彦弼一拍大腿：“肯定是老四嚼舌头，他最是嫉恨六郎不过！哎呀，六郎真糊涂，这老程头就只会告状！仗着个老师的名头，六郎在他手里都吃过好几次亏了。官——他爹爹最尊师重道，肯定要让他吃苦头。唉！”
陈太初面露惭意，颇有些自责。九娘却问：“被先生骂几句又有什么好回嘴的？还有他说什么了？能把先生都气着？”前者毫不稀奇，后者却着实让人好奇，陈太初口中的程老夫子应该就是程仪老大人，虽有些古板，却也算当世名儒，什么话能气得他修养全失，去找官家告状？
陈太初支支吾吾，满心内疚。他可不好说出口来。宫里都传遍了，那程老大人当众斥责六郎沉迷于奇技淫巧，小小年纪就为了讨好女子荒废学业，为人轻佻不堪等等，说了一大堆极难听的话，要用戒尺责罚他。结果赵六郎立时翻了脸，将告黑状的四皇子一拳揍得满脸开了花不说，又跳了窗，在廊下梗着脖子喊，他赵六就爱讨好女子，哪条律法不许了。还大声问程老大人：你既然道貌岸然一本正经得很，为何家里头藏了个还俗的尼姑。把程老大人气得一口气差点没接上，去找官家涕泪交加地哭诉一番，坚持要告老还乡。这才惹得官家大发雷霆，不只打了六郎十板子，连着文思院及各院的院司们都被罚了三个月俸禄。
陈太初喊茶伙计来结了帐。两个高挑出色的少年郎，一左一右牵了小九娘，带着众人往大三门上去了。
相国寺大三门上都是飞禽走兽猫犬之类，翻跟斗的猴儿，懒洋洋的猫熊，甚至大象犀牛孔雀，无奇不有。路上不时能见到长髯高鼻匹帛缠头的回纥人，戴着金花毡笠的于阗人，甚至还有那皮肤黝黑的昆仑奴捧着高高的匣子跟在主人家后头。
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