“回夫人，婢妾听到大小姐回府，特意过来请安。”刚入府的苏姨娘抢着回答道，脸上尽是讨好谄媚之色。
周若水抬头看了一眼苏姨娘，余氏却冷了神色，淡淡说道：
“府里没有姨娘给嫡出小姐请安的规矩，况且若水才回府需要休息，无事你们便都退下罢。”
众姨娘闻言起身行了礼离去，唯苏姨娘红了脸，心不甘情不愿的看了一眼余氏，再看向喝着茶丝毫没准备接话的周若水，忍着脾气退下。
姨娘们都散了，齐姨娘在回院子的路上看到另一旁的苏姨娘，冷冷一笑。想着巴结大小姐，也不看看自己是什么德行。
她们这些姨娘，在大小姐回府时过来拜见，是全了礼数，毕竟周若水那是嫡出小姐。可不会有人像苏姨娘那般，舔着脸上去讨好。
齐姨娘是除了李如梦后，最早进府的姨娘，最是清楚余氏与周若水的脾气。齐姨娘深知余氏的心结，那不就是因为周泰在她进门后一个月就纳妾，她们这些姨娘在余氏心里就是一根刺。
这些年齐姨娘本本分分，绝不做惹怒余氏这一房人的事，也不会上去巴结，她知道，就算她舍下脸面，余氏也不会对她有个多好的脸色。
还不如就这样安安稳稳把周莲养大，余氏虽不喜这些姨娘，可也是个有分寸的人，周莲未来的婆家，余氏也不会太过苛刻。
齐姨娘拢了拢秀发，不屑的看了一眼神色不虞的苏姨娘，牵着周莲的手走回院子。
“三小姐，以后多去和你大姐姐打好关系，你大姐姐是个有本事的，只要你们关系好了，你以后的生活也会有保障。可别学那些子眼皮子浅的，毁了你自个。”
回到屋子，齐姨娘让丫鬟下去，语重心长的与周莲说道。齐姨娘对周蓉那一房人的倒塌心有余悸。
不过一年时间罢了，虽然每次都是她们自己作孽，可齐姨娘在后宅待久了，对里面有多少弯绕还是看的清。虽没有证据指向正房，可齐姨娘也知道，正房，绝对不能惹。
周莲，已是十岁的姑娘，虽怯弱了些，却也深知齐姨娘的心思。周蓉现在人不人鬼不鬼的，在尚书府毫无地位，齐姨娘与周莲都知道，一定要本本分分，若是跳脱了，难保自己不是第二个二房。
“我知道了，姨娘放心，大姐姐是府里的嫡出，也会是唯一的嫡出，永远的嫡出。”
周莲说完，齐姨娘放心的点了点头，这才让嬷嬷带周莲去学习女红。
另一边，定王府。周寒明虽成了六品的小官，却只是个闲职，并不用上朝议事。
于是，周寒明回京后又开始往国子监求学。这一日，周寒明正好下学，受宇文潇相邀来到定王府议事。
等好不容易几人说完了，宇文潇邀请几人一同留在王府用膳，周寒明拒绝了。
平南侯奇怪的看着周寒明，打趣的问道：“哟？咱们周大冰块这么急急忙忙是要去哪？不是约了哪家姑娘一诉衷肠吧？”
平南侯与周寒明年龄相仿，从前关系就不错，时不时调侃周寒明已成习惯。而今天，周寒明没有与平南侯说话的心思，想到回来的周若水，脸上露出一抹柔色。
“王爷，府中有事，请王爷让属下先行告退。”
宇文潇也带着一抹趣味的看着周寒明，见到周寒明难得变得柔和的脸，嘴角弧度上扬。
“府中有事？你不是诓……呃，对了，你好像说你那妹子今天回京，你这是回去见她？”
平南侯突然想起了周寒明之前说起自家妹子今天回京，想来就是这事了。周寒明点了点头，宇文潇听到“周寒明的妹子”几个字时，眼底一亮，想起几年前见到的那个冷漠又不听话的女子，痛快的放行了。
当周寒明回到尚书府时，周若水已经休息了好一会。周寒明来到若华苑，周若水也起了身，听到周寒明过来，周若水赶忙让周寒明进来。
当周若水看到多年未见的哥哥，眼眶微润，轻声喊道：“哥哥……”
周寒明看到周若水站在自己面前，心中那一点担忧烟消云散。周寒明比周若水更加内敛，平常没有什么情绪。
只是这时，却也有些激动的看着周若水，像小时候般揉了揉周若水的脑袋，笑道：“嗯，我的若水成了大姑娘了……”
周若水才刚梳好的头发被弄乱了，丝毫也不气恼。看着比自己几乎高了一个头的哥哥，笑道：
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