新科状元应着诺，恭恭敬敬出了列。
群臣们看着右侧首位空地，不由望向次位不动如山的纪首辅，均奇怪他怎不补上去。
只杜尚书心里门清，他与纪延德你来我往二十载，最是知晓这老狐狸的秉性！
前些日子，纪延德与这位新科状元因了什么事反目，只怕皇上也晓得，于是将韩状元排在他前头，铩了他的老面。
这老头最是在乎脸面，今日折了颜，怎会乖乖上前补位了事？
定是在等皇上亲自开口请他。
毕竟彭侍郎冒险谏言，若不是他暗示，也必有其纵容之。
不片刻，皇上便真开口让纪首辅上前。
纪延德做了个揖，才迈动步子。
见到纪延德端着一把老骨头，若无其事争排位的样子，杜尚书都替他燥得慌。
纪延德心中自有盘算，被那杜尚书压一头尚且不行，何况那个小畜生。
衰败始于气弱，如此盛典，若真被小皇帝打压成功，往后朝廷内外，可要真没他容身之地了！
杜尚书等韩明轩自觉站于纪延德身后，却听得皇帝命韩状元上祭祀台。
地祭为彰显皇室心诚，会有位玉洁松贞的皇嗣亲自主事，因当今圣上无子无嗣，往年都是明德惟馨的宁王代劳。
今日看来，皇上是要韩明轩主事灌祭礼，让这位沅茝沣兰的金科状元，代天下考生，祭献苍生之赤忱。
到底是老臣，他立刻明白过来皇上的意图，原来皇上今日这样和煦，是做此打算。
杜尚书心念电转，见到纪延德那张虚伪的面终于绷不住了，不由轻轻哼笑。
他忽然想起自己和淑妃来，心中叹着气，感同身受中一片胆寒。
反将一军的把戏，皇上如今可真是越发炉火纯青了。
皇上竟弃皇家人，启用文曲新星韩明轩求庇荫，以示君臣一体之赤诚。
满场王公大臣都很讶异，这位金科状元，前途可谓朗朗。
韩明轩朝四面诸臣拱了拱手，至左侧首位时微顿，得到宁王轻笑回应，方拾阶而上。
“皇上，臣……”
却是礼部侍郎彭大人，见到纪首辅脸色不虞，又要开口谏言。
李衍俯视着广场上，这位脑袋大得与身子极度不协调的官员，有那么一幕场景冒了出来。
他心中冷笑着，眼中布了层晦暗，与方才顺着这位彭侍郎，令韩明轩出列的轻描淡写，全然不同。
李衍牵了牵唇，打断道：“韩状元代表今届考生灌祭，彭侍郎可是要代群臣燔祭？这份心意十分好，朕允了。”
就凭他一个礼部侍郎，如何能代表群臣？
彭侍郎张着嘴，朝纪首辅投去求救的目光。
纪延德面色深沉别过脸，再不看他一眼。
皇上站在高耸的祭台上等着，韩状元也已上到百阶，等候他一起。
彭侍郎便硬着头皮，迈上了丹墀。
然而韩状元还未等到他，彭侍郎的膝骨，便被一股劲风从身后袭击。
彭侍郎正迈上一阶，立时面朝上，从百阶丹墀上狠狠摔了下去。
“啊——”
凄惨叫声响起，群臣俱惊。
皇帝朝祭祀台下探了探身，关怀道：“彭卿？可安好？”
“臣……无无恙……谢皇上……关心……”
彭侍郎摔在地上动弹不得，呲牙咧嘴回应道。
李衍嘴角带着无情的笑意，“朕还等着彭卿，来与韩卿一起祭祀呢，这可如何是好。彭卿可还能动？”
“臣……勉强能动。”彭侍郎压抑着痛，作势招了招手，又怕皇帝想不开，真让他拖着伤上祭台，又续道：“只是……走动不得。”
李衍似颇为惋惜，“噫，如此啊，那只有请彭卿先回府诊治了，还不来人？”
几名侍卫出现，将满脸苦色的彭侍郎抬离。
宁王侧身让着，瞥见纪延德望着彭侍郎恨铁不成钢的神色，心下不禁为皇兄比了个大拇指。
李衍眸光阴霾褪去，抬手示意祭祀继续，打眼望去，脚下的广袤祭场，犹如南皖万里江山，尽在掌中。
就在这江山里，十里宫廊处，那抹身影直直撞入眼中，他微阖眼仔细看去。
新司仪被皇帝浩瀚的气势震住，他形容不出，只想这大概就是俗人们说言的，君临天下吧！
脚上传来熟悉的痛楚，新司仪呲啦一下，忙唱通礼。
韩明轩奉上灌鬯酒，李衍回身接过，圭璋为柄的勺，蕴出他玉般莹润的手。
李衍抬手，将其浇灌于主祭祀地中，郁香草调和的鬯酒，顷刻散出浓郁香气，似通达黄泉。
与此同时，燔祭开始，烟气升腾，直达高空。
场中百名群臣，高呼恩泽千载，顶礼膜拜。
李衍放下灌鬯酒，韩明轩对他作揖后，开始着手血祭。
李衍旁观了会，心中的牵思一点点扩大。
片刻后，在韩明轩肩上拍了两下，示意接下来的次序交予他，便阔步下了祭台。
韩明轩的肩膀在皇帝触及时，无可避免抖了抖，回首时，皇帝拾阶而下的身影，已渐渐消失在了丹墀那端。
皇上竟然丢下他，让他自个应付？
灌鬯酒时，他就是个帮拿勺的；血祭礼，原来才是他的重头戏。
这项差事哪里有宁王说的那样好！
韩明轩生无可恋回头，望着还冒热气的禽血，心里发怵，嘴里发苦。
他，他其实很怕血。
那夜中毒醒来，得知自己失血过多，足有一盆时，他便又立时晕了过去……
因离了很远的距离，喻晓夏到时，恰好遇见彭侍郎为排位发声。
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