那日林如海派了管事丈量了土地，皆按市价的两倍算了地价，甄士隐再不通俗务，也不致连地价都不知，于是坚辞不受。怎奈那管事的说是老爷定的价，若甄家老爷不收下这些银子，便是自己当差不利。
甄士隐心知这是林家老爷有意贴补自己，虽不好意思。耐不住那管事死缠烂打，便只好含羞收了银子。待封氏身体好了些，便举家投奔岳家。
他岳父本不喜女婿前来投奔，只是见了女婿带来的许多银子，又托他买田购地，便半哄半挣了些，又拿了些出产不丰的土地与他。甄士隐本不善经营，家境每况愈下，不免被岳家所嫌弃。虽然早有归去之意，然而到底还挂念着女儿，不过只是强自撑着。
再后来，原被甄士隐资助过的贾雨村做了官，衣锦回乡。见昔日恩人如此狼狈，便多多少少帮扶了些，又求了原在甄封氏身边的丫鬟娇杏做妾后，也离了此地。
甄士隐的岳父封肃原也是个欺软怕硬的，见女婿又有个官老爷做朋友，也不大敢欺辱与他。然而甄家本就不是什么大户人家，这些年折腾下来，也废了不少银子，又没甚进项，那田地所得不过温饱而已，甄士隐自身又没甚本事，唯有靠老妻带着女儿领着几个旧日丫鬟做针线补贴家用，日子过得越发艰难起来。
后一日，甄士隐拄杖街前散心之时，却发觉不知何时来了个跛足道人唱着什么好了歌，且走且唱，甄士隐听了不由若有所悟，正欲上前，却猛地想起家中还有老妻幼女。却见那道士走来道，“走罢，走罢。”
那甄士隐退后几步，“我欲归去，奈何家中仍有念想，难舍矣。”
那道士却也不勉强，径自走了，只听他道“一事变，诸事非，谁晓如何，不过命随天意。”
那甄士隐听得似懂非懂，仿佛一瞬间领悟了什么，又仿佛什么也不知道。仍旧回了家中，却是夜里无声无息的就走了，只独留了老妻弱女从此相依为命。
自甄士隐死后，英莲与封氏哭得死去活来，却也再唤不回人了。封氏一个年老妇人带着一个还未及笄女儿，虽还有两个旧日家仆忠心侍候着，却也没法子支撑起门户，便只好卖了家私嫁妆，搬回娘家，依着他父母兄弟住，也好有个照应。封肃虽日日抱怨，然而见女儿还有些余钱，又能做些针线贴补家中，倒也不算白费用度，便也忍了下来。
英莲至此便居于外祖家，虽说日子也不大好过，然而因为幼年被拐出去吃了不少苦头，倒也能坚持下来，每日与表姊妹一起做活玩耍，日子过得倒也快。然而封氏见女儿一天天长大，越发眉目秀丽，身形袅娜，有心为她寻个好亲事，奈何自己一个寡妇，常年呆在娘家做针线那里有那个本事，少不得托了自家兄嫂。
他家嫂子们倒也为她打探了，奈何封氏自许女儿原也是出身乡绅之家，认得字识得书，长得又极好。如何肯随便屈就。那上等有钱人家嫌英莲无父又无兄弟，也没甚嫁妆，那普通的庄稼汉封氏又不满意。一来二去，封氏的嫂子们也不大耐烦了，只随意敷衍着。
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