在京城的日子平静无波，转眼又是半载过去。正是冬日，因昨日林如海同窗好友大理寺卿之母黎太夫人过寿，林夫人便少不得带了一双儿女，随夫前去贺寿。许是昨日稍有些着凉，今日一早便有些不适，林如海早已出门办公。黛玉便忙张罗着寻了大夫来，却也并无大碍，不过开了张太平方子，让照着服药罢了。
林夫人身上不爽快，黛玉，晋贤为人子女自然是要服侍左右的。然而林夫人贯来视一对儿女如珠如宝，姐弟两个又并非是十分强健的身子，只恐他们过了病气，哪里肯叫他们服侍，却到底敌不过姊弟两个的孝顺，只得叫她们在身边伴着聊天解闷。
黛玉这里正在服侍母亲，却见母亲的心腹魏紫站在门口冲自己使眼色，心知必是有什么事情不能在母亲面前说的，当下面上不动，将一碗药喂完，方道，“母亲且歇歇，我先去更衣。”
林夫人半闭着眼睛道，“去罢。”
黛玉便叮嘱弟弟道，“好生照顾母亲。”又对房里服侍的诸丫鬟道，“哥儿年纪小，照顾太太怕有不到之处，你们万万要仔细看着，一点错漏都不能有。”
这里晋贤闻言不满道，“姐姐还当我是小孩子。”林夫人也露出一丝笑意来，“一会子功夫，又不是什么大病，有什么好担心的。”
黛玉便出去了，林夫人房里烧的旺旺的炭火，外面却寒凉，黛玉忍不住打了个哆嗦。锦瑟便赶忙拿了件小毛的斗篷给她披上道，“姑娘也当心些。”
黛玉也不另找说话的地方，便在廊下问道，“究竟什么事儿。”
魏紫便道，“方才外头传来的丧报，姑娘的外祖家，长房宁国府的蓉大奶奶过了。”
黛玉闻言便是一顿，心里咯噔跳了一下，方道，“蓉儿媳妇？”
魏紫接道,“正是她呢，听说是昨儿夜里过的，今儿宁国府的人正四处传丧报。我想着，这一位虽是隔房的，到底是太太的侄孙媳妇，贾氏族里的宗妇。她的丧事，想来是不可轻忽的。只是太太又病着，这事未免有些晦气。”说罢不经意的抬起头来，却见面前的姑娘惨白着脸。心里难免奇怪，又不是骨肉至亲，姑娘脸色怎么这样的糟糕。转念一想，到底是个娇养的弱质千金，乍然听到人没了，又是亲戚，吓着了倒也是真的。
黛玉愣了好一会，方才道，“这事瞒是瞒不住的，我徐徐说给太太听便是了。”说罢又叹了声，“上回珍大嫂子来拜访，便说她这儿媳事事周到，是个再妥帖不过的了。唯独身子骨不大好，没想竟到了这个地步。”
黛玉向来和这隔了好几代的表侄媳妇没甚往来，说来还是前世里她来给老太太请安方见过几面。这一世里，连荣国府里林夫人尚且不带她去，更不必说比荣国府名声更差的宁国府了。也就是贾珍带着妻儿来拜访作为堂姑姑父的林氏夫妇，黛玉跟着林夫人见客，方见了珍大嫂子一面，晓得有秦氏这么一个侄儿媳妇罢了。
黛玉与这秦氏虽则无甚情分，好歹也算是曾相识的故人，想她青年早逝，身后又无子女，倒确有几分怜意。又想她素来在二府中口碑极好，无人不夸她温柔和顺，便是她婆婆珍大嫂子也对她宠爱有加，只拿她做女儿待，到比做儿子的蓉儿还亲近些，本来事事都好，却偏生却这样的命薄。
最关键的一点在于，前世里她是在自己回扬州时过的，若细算日子，也就在父亲病亡前后……黛玉揉揉自己快冻僵的脸，父亲的身体这会可好的很，又有儿女在身边，如何能和前世相比。
和自己父亲的安危相比，旁人的死生大事，倒也算不得什么了。
魏紫却不晓得黛玉心中所想，只见黛玉思量了一会，方道，“你且派两个嬷嬷，不，还是你亲自带两个婆子去外祖家，看看那边是个什么章程。好歹是亲戚，若有什么不到之处，我们也能略尽绵薄之力。”魏紫应了是，正要出门，又听黛玉道，“记得换了衣裳再走，还有，和外祖母说起来，就说是太太说的。另外记得看看外祖母身体如何。虽不是亲的，然而荣宁二府一向亲如一家，老太太失了曾孙媳妇，只怕心里受不住。”
魏紫便回道，“姑娘放心，这个我省得。”说罢见黛玉并无旁的吩咐，方自退了去。黛玉犹豫了一会，想着母亲也未曾见过这个侄孙媳妇，血脉隔得又远，便是悲痛也是有限的，这倒不怕。只是不管怎么说，听到这种消息，哪怕不是熟悉的人呢，但一个好好的人儿没了，且又是自家亲眷，多多少少叫人心里头难受的紧。
黛玉回过神来，转身复又进了内室，林夫人见她回来，笑道，“怎么这般急急的就来了？”
黛玉勉强笑笑，在林夫人床边的锦凳上坐下，犹豫了一会方道，“方才我过来的时候得了外祖家那边的信，珍大嫂子的儿媳妇约摸是不大好了。”
林夫人闻言便问道，“蓉儿媳妇？那个秦氏？”见黛玉并不否认，便知无误了，不由叹了口气道，“上回她婆婆来时就说她身子不好，若只是病着哪里会报到亲戚家来。想来必是这个孩子走了罢。”
黛玉便道，“确实瞒不过太太。”
林夫人勉强坐起来，黛玉忙取了引枕来给她靠着。林夫人待坐正了，方道，“我虽不是宁府出来的，到底一笔写不出两个贾字。亲戚间寻常往来可以不必十分亲近，只是这种死生大事却是轻忽不得的。若在这种事情上失了礼数，就是和人家结仇了。”
黛玉知道母亲这是在教导她，便回道，“我知道了，我方才已打发了人去荣府，因想着宁府那边主家新丧，又不是吊丧的正日子。咱们不好贸然前去，可到底又是亲戚，也不好什么动静都没有。我就想着，不如派人去荣府那里问一问，一来是看看外组家那边是什么章程，咱们也好备下奠仪；二来也是担心外祖母，毕竟年纪大了，听说又素来疼爱这个曾孙媳妇。”
林夫人听罢沉吟了一会道，“你做的，这倒也没甚差错。”又道，“你打发了那一个去？”
黛玉便道，“我身边的丫鬟都没大经过事，恐她们办砸了，就让您身边的魏紫带了几个仆妇去了。”
林夫人道，“这也罢了，魏紫行事也还算老道。”又道，“具体什么章程，怕要等魏紫回来再说了。蓉儿媳妇虽是贾家宗妇，却并无诰命，说出来一个民妇的丧事，办大了越距，办小了家里又难堪了”想想又道，“蓉儿我记着也有快有二十了，瞧着也不像是准备应试的，估摸着还得捐个官职。”
黛玉一听便明白过来，“迟早是得有这个的，倒不如就在此时办了，人虽不在了，好歹丧事能办体面些，也算死后哀荣。”
晋贤见母姊二人这番说话，便接口道，“咱们能想到的，外祖那边必定更周全了。民妇和诰命的丧仪规制照例区别甚大，也不知那里要如何料理。虽是晚辈，可也是外祖家的亲戚，咱们家也总不好什么都不问。”
黛玉几乎带着惊奇的看了自家弟弟一眼，“贤儿说的很是，不过什么时候我们家贤哥儿于这些上也通了。”晋贤可谓是她亲眼看着大的，她心里对这弟弟是看的如眼珠子一样的。旁人看着她与晋贤差不多大，然而她心里却一直把自己作个如母的长姐，倒把弟弟一直当作幼童来照料，如今见着弟弟在这人□□故上有些划算，竟像是个大人模样，难免有些不适应。
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