如意儿说：“是呢，想来五姑娘小女儿家，有些怕羞，或许还有些怯于出阁，才显得心事重重？”突听苏问弦在浴间里快速穿衣的簌簌声，如意儿模模糊糊听他沉声道：“难怪她今晚提起军务边关一事，九边里，宣大蓟辽为重……”
苏问弦踏步出了浴间，如意儿趁空看了他一眼，见他衣冠齐整，似要出门往前院去，又听他冷声道：
“赵家世代武将，万一赵越北去了边关，也累得她跟去吃苦么？老爷太太是糊涂了。”
如意儿琢磨他话里语气，忙拦住道：“爷，不说这是在宫里贵人面前定下的，就有个不妥，太太这会儿肯定得歇了，爷累了九天了，也该早早歇息才是。”
可能是烛光暗淡，如意儿没看出来苏问弦的表情如何，只跟在苏问弦后头，苏问弦顿步，在廊下立了半日，称心过来再劝几句，“再者，女儿家婚姻大事，父母之命媒妁之言，自古皆然。少爷虽是兄长，插手这事，反倒不好。”
他回内室，坐上床沿，也不叫人伺候。
如意儿瞅过去，一面道：“听人说，今儿本来贤妃娘娘要给傅家和咱家牵个线的，得知夫人和赵家已经做定了亲事，就放弃了。赵家虽是武将家，但门庭般配，不比咱们府差。少爷不用担心，那赵家公子听说和你一般文武兼备，想来也未必会去边关，且就去了边关，姑娘也不一定非要跟去……”
见苏问弦沉默不语，坐在床边，不自觉地解下腰间玉佩摩挲，凝目思索，面色沉凝。
那玉佩由石青金线如意绦子缀着，下挂一珊瑚坠子，形制精巧。苏问弦贴身衣饰一贯由如意儿等人经手，此刻认不出那绦子来历，估摸着是外头女人送的。
见那石青间金丝如意绦子被捏在苏问弦骨节分明的大手里，流苏晃来荡去，缠绕在苏问弦指间……
如意儿插话道：“春闱已毕，现在就盼着放榜了。”
此后府内众人唯盼着放榜之日。
苏妙真家学里的课停了五天，她没事干，就把荼茗叫过来跟他学口技，很下苦功，技艺渐成。再或是往于嬷嬷那里去，又或者读些书绣一下帕子，又收到宋芸的信，忙使人打点京中礼物，等清明祭祖顺路带回扬州……
这么等到二月二十一，春光渐佳，便要开榜了。
是日夜里，各处的仆役媳妇丫鬟小厮们或赶围棋，或打双陆，或斗叶子牌，或耍骰子，无人敢睡觉，转灯五更以后，就连贪觉的苏妙真，也三更就起身，把平安院点的灯烛辉煌，犹如白昼，拿了本书边栽瞌睡边看，就等报录人来。
等到天快亮的时分，锣声震天响，报信人果喜洋洋地敲门进府来，贴了报条进门便笑：“贵府公子高中二名”，一时阖府喜得上下忙乱。
王氏苏观河二人更立马差人放赏，厨房、轿马、洒扫、上夜、铺子以及庄园各处的人，都有两吊的喜钱，更把报喜人留住，备下桌好席款待，送了犒商银子。
又问三甲其他名次，方知那顾府的得了头名，另一应天府南京来的人得了三名。
苏观河晓得顾长清又得头名，也是赞赏不已，忙让下人送了贺帖往他叔叔家去，人没走远，那头苏母早晨起来，也喜得多吃小半碗饭，又有得了消息的亲族、好友、朝官、堂客都涌来道喜，苏母交代让尽快置办酒席酬应。苏观河三兄弟在前面分头应酬，忙得脚不沾地。
如此忙碌整日，第二天，苏问弦又去拜过座师，会过同榜。完毕，就让开祠堂祭祖，苏问弦在祠堂里敬献香火后，又往苏母，苏观山夫妇，苏观湖夫妇等处见礼一番。
等回了二房正屋，又要跪下去给王氏夫妇叩喜，被王氏拦住笑道：“早磕过无数次了，起来吧。”
苏问弦执意拜了，苏观河王氏二人喜不自禁，就让开了家宴，为着府中众人连日来轮番应酬早已疲惫不已，便次日一早，让摆六桌早席。
又从外面又叫了班子来，虽无外客，却也丰盛。且更因着是家宴，上至苏母王氏等主子们，下至洒扫厨房上的仆役们，都能轮流来凑凑热闹，大伙儿都甚为欢乐，轮流挤到二房正堂瞅瞅外头的名角演戏或是听那女先儿说书，再瞧耍猴儿上绳儿等杂耍。
苏妙真对这些老套的东西不太喜欢，宁肯自己拿本书来瞧，就抱着毛球支吾苏母王氏一声，说太热闹吵得头昏，苏母王氏正因着那仓促定下的婚事而怜惜她，近日来一贯百依百顺，听她不适，忙答应了。
但见因着早春渐暖，绿柳萌芽，翠色扶风；桃杏绽满，烂漫如霞。顺着人工引就的潺潺溪水，穿山过桥，只见处处绿草如茵，花开锦绣，映着一水盈盈，真让人觉，春光已满，正好时光。
苏妙真起了兴头，一路上扑蝶捉蜂采花拔草，在蜂腰桥上还顾不得和水相克，探身去抓岸边拂过的杨柳，忙个不亦乐乎。
到了暗香园前，使唤着毛球去捡她扔出去的荷包，毛球抖着尾巴围着她转，却不去，苏妙真自个儿往回走：“嗳，你还是不是狗啊，也不指望你捡个飞盘回来，但一个小小荷包你都衔不回来，你说说，要你何用，整天就是吃吃吃睡睡睡……”
她一面扭着头教训毛球，一面从园中石径走去捡荷包，目光也不往路上瞧，竟和人撞了个满怀，她脚下不稳，险些跌向那人怀里去，这时候园子里多半是哪个身娇体弱的丫鬟，因怕搡倒对方，又怕自己跌倒在地，便使劲抓了那人衣衫，口里直念“冒犯姐姐。”
刚站稳，就听那人笑道：“连你哥哥也认不出来了？”
苏妙真这才定睛一瞧，见居然是苏问弦，“哥哥，你怎么在这儿。”原来方才她退席时被苏问弦瞧见，苏问弦便跟过来，并没惊动她，也慢慢地走在她身后。
苏问弦把她扶住了，皱眉道：“平常看着好，到底还是有些马虎性儿。该叫上丫鬟，不然摔了都没人来扶你。”
苏妙真忙忙打岔道：“那不是仗着有哥哥你么，你这么眼明手快武艺出众，可摔不着我的，别念叨我了。”
“犟嘴，”
苏问弦摇头。
他对这种说好话求放过的行径明明就是嗤之以鼻，但真到他身上了，又硬不下心肠，次次放过她去。苏妙真心内得意，想，怪道官场上会拍马屁的人升迁的快，谁不喜欢听好话呢。
又装出一种可怜巴巴的模样，小小声问：“哥哥，上回答应我的会试程文弄来了么。”
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