春夏秋冬，时令不同，各有各的美。
七皇子的死给今年冬日的上京蒙上一层阴影，京中的戒严，使得许多闺阁小姐都不得出门去，于是，从流觞会当日渐渐向外传出的一个流言便渐渐成了上京一个叫人忍不住嘀咕好奇的话题。
美人。
“真有那么好看么？”
才子佳人，英雄豪杰，从来是众人津津乐道的话题。
“这几年传出的俊俏郎君，也没有太出色的，多是吹捧出来的，什么时候只模样周正，没有风仪气度也能叫好？依我看，那人也不见得……”
“外面都传呢……其实，我哥哥在流觞会也见着那人了……”
“怎么说？”“你哥哥有没有说什么？”
“说，确是美甚。”
艳粉斜蜡，女郎闺阁里，几个少女簇拥一块说着悄悄话，其中一个粉衣女子抿了抿唇，举着镜子看了看自己红润的唇，方才满意的转过头，接话道：“真的，那日我的侍女可看见了呢。”
“妙莲……你过来说说……”
如此这般情景，还发生在许多地方。女儿家没了出去嘻耍的机会，只能在家中玩玩打牌掷骰之类的游戏，玩的多了，到底烦闷，比不得挤在一起亲热说话。
无论哪个朝代，都不要小瞧了女人的圈子。
虽出不得门，自有渠道知道外面的消息，缠着外出的哥哥姐姐说些新鲜的，再由下人献殷勤的勤快，搜罗出些小道消息，不过几日，张戈的名字便在这上京传遍了。
晨辉澹荡。
张戈从回春医馆回来后，倒算得上是风平浪静。每日例行给赵衡蒲请了安，得到学业上的指导后，他便在西间学习，或作画，或下棋，闲了院子里跑跑步，早年请山下铁匠做的石头哑铃也时不时拿出来练练。
运动完出一身汗，便拿帕子绞了擦一把，倒也舒服。
这日早晨，他做完运动，擦了脸，丁棋出去倒水，他摊开纸，画起画来。画画算是他的长处，到底是两辈子的人，画画的角度，比旁人多了三分想法，便显出了些精致的悟性。
琴棋书画中，他最不在行的当属作诗，平平仄仄能押韵，却总是少了一份灵气，看上去不过是堆砌的诗句。
赵衡蒲叹他“长相灵秀，画亦传神，偏偏诗词过分平庸”。
张戈曾经下功夫琢磨许久，可没有天分就是没有，强求不得。其实对他而言以诗词出名最容易。从小学到高中，语文课本里背下的哪个不是前人的精品。
只都不是自己的，不是自己东西，他若用了，心里的坎过不去，觉得是辱没前人。
他罩了个好样貌，有了份好记忆力，已经是福气了。他两辈子，都不是天资聪颖之辈。就是个平凡人！
既然如此，又何必连这点尊重都不敬畏，“不得偷盗”的底线都抛却呢。待避开张牛儿的命数后，所求所愿，不过是一份幸福的生活。
“幸福……唉。”张戈盘腿叹了口气。
画纸上的崖壁已成，他添上几笔，在山川中，过了一条小船。缥缈凌层巅，玲珑峭壁下，悠悠而过一条小船，江水奔流，险而又险，还好是一条空船。
他看了一会儿画。伸出手将画揉成团，朝背后一扔。身后一筐小篓子里全是他的废稿废画，扔的也顺手，正好入篓子。
“不能这样了。”张戈站起身，喃喃自语道。
山里还能透个气，山清水秀，自有那份静心静意的氛围。而这西间，到底憋闷了些，他如今年纪尚轻，正是血气方刚的年纪，虽然心能静，耐不住这身子燥。张戈许久没觉得自己这般坐不住了，像个小儿多动症患者。
他在原地想了又想，一鼓作气，急冲冲去寻师父，想央赵衡蒲带他出去。
自从七皇子之事后，他如今出门要请示赵衡蒲方可出去。只因流觞会他露面的那一小会儿，不知怎的，忽然就在上京流传开来。张戈敏锐的发现，这僻静的西间，忽然多了不少人。
更有不少书院的士人前来结交。
这么个风口浪尖处，能来结交的，大多也不是什么心思纯良之辈，张戈也不愿费时间一一接触分辨，通通借着赵衡蒲要他苦学的借口拒绝了。日常结交，都是与赵季英和流觞会一同去过的师兄弟们一起。
李执选出去参加流觞会的士子，各个文采过人，品行也十分可靠，值得结交。只这些朋友，也不可能时常来寻他，张戈大部分时间，还是闷在西间，到今天，终于憋不住。
赵衡蒲见张戈急匆匆的进门，也不意外。
“师父，我们出去西间溜达一圈如何。闷了这几天，我都快成闺阁男儿了。”
赵衡蒲点点头，道：“待不住就对了。为师估摸你这几日该来找我，没想到你小子，耐性竟这么好，今天才来。比为师这老头子还有耐性，也是难得。”
张戈：“……”
“今日大雪纷纷，不错，不错。”赵衡蒲走到廊下看了看天，“你且回去拿斗篷，此时此刻，正好出门。”
“出门……”张戈愣住，“出书院吗，可是七皇子的事情不是还没查清楚？”
“风头已经过了，只怕这几日便会水落石出……”赵衡蒲想着今早传来的消息，叹了一口气。
“无妨。”
……
上京坐落好几处赏雪的高楼，皆名为琼枝阁。取自“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝”一诗。
上京人风雅了几百年，从来不轻易错过冬景之美。不少商人看出其中的商机，便在观景最美的几处地方，纷纷建立赏雪点，其中，便是这琼枝阁最为有名。赵衡蒲带张戈来的地方，也是这里。
此处是琼枝阁观景点最好的一处高楼。
说是高楼，其实也不过跟现代六层楼那么高。可在这里，已经是张戈能见到的最高的民间阁楼。
好的地方，价钱也不便宜。
张戈狐疑的看着自家师父，赵衡蒲撇开眼，手习惯性的想去摸自己的须须，手却扑了个空，这才想起自己已经把胡须都剃了，心中一痛。
因着是赏雪，风雅之处，小二也显得比别处不同，看见两人进门急急的迎上来，吆喝的声音却小：“两位客观里边请~”
琼枝阁没有大堂雅间之说，全是独立的雅间。按照层数的不同价钱也不同，这些是张戈后来知道的，小二问坐几楼的时候，他眼睁睁看自家师父掏出个写了赵的玉牌给小二，立刻就被迎上了最高层。
“师父，你壕了。”
“什么？”
“师父，你的钱包好满，我能颠颠么？”
“又在浑说了，还当自己是个孩子呢！”赵衡蒲笑着推开门，招呼他进去，“快进来，这屋里暖和。”
进了雅间，张戈脱去帽子。这屋子专为赏雪设计，两面都开了窗。赵衡蒲熟门熟路的开了屋里的柜子拿出茶具，又将两扇窗户前的毡帘放了一半下来。
张戈见了，忙赶着朝窗外看了一眼，只一眼，便收不住的左顾右盼起来。
向前看，尽览上京全城风光，望云间，数点雪星飞下，静静飘落，风光明秀。再远些，城墙可见飘扬着许多鲜艳的旗帜，与雪花中影转飘扬，别有意趣。
再往下看，楼下不远处，有一处大湖，连通漓江水，湖虽无名，其上横跨过整座湖的石拱桥却不同，桥边有石柱，上书古朴大气的三个字：皓然桥。
当雪铺满整座桥，映着周边景色，当真是万象晓一色，皓然天地中。
不过……
“师父，这里的确好，但还是是从西间的屋子，换成这里的屋子。”张戈回身，将自己探头弄乱的毡帘拍了拍，在赵衡蒲对面坐下，“四四方方的地方，再好，也及不上在外面走走来的舒坦。”
“不要着急。既然出来了，自然不会一直待在这里。”赵衡蒲看着窗外，这半放下的毡帘，正好挡住雪飘进，又不影响观雪的景致，“待下午，外头灯笼亮了，咱们便乘船去那湖中。”
“湖里都结冰了吧？还能去么？”
“皓然桥下的湖水，从不结冰。”赵衡蒲面上露出几分骄傲之色。
“哦，是不是这里的湖水含盐分高？”张戈想着以前看的一个新闻，饶有兴致道，“据说湖水中盐分高，便不容易结冰。”
“盐？”赵衡蒲摇头，“怎么会是盐呢？此处不结冰，想必是因它在皇城之下。受龙气护卫。”
“……”
张戈终于明白为啥感觉师父回到镐京后有些不对劲了！山里的时候还好，一回到王城，这股对皇权的崇敬简直要溢出来了。
“师父……”张戈犹豫道，“陛下又不是神仙，如何护卫？”
“慎言。陛下受命于天，不可说此大不敬之语。”
张戈轻轻应了一声，听不出是反对还是认同，他看了一眼窗外，道：“……师父，当今圣上是什么样的人？”
“陛下……”赵衡蒲斟茶的手一顿，眼中露出几分追忆，“陛下……励精图治。只是受小人蒙蔽，当今窦家惑权……唉，为师，恨不能一死以报皇恩。”
张戈闻言，吃惊的看着赵衡蒲：“师父？”
“你当为师为何要往寒门子弟中寻找弟子？”赵衡蒲反问道，目光炯炯有神直视张戈，“早年，为师寻的都是孤儿，只因为他们没有身世所累……可没有身世所累，无牵无挂，却也并非最佳人选。”
“牛儿，为师希望你在这官场中，能做一个孤臣，一个忠臣，但也希望你能保全自身。”赵衡蒲眼中有泪，“不要像你的师兄，无牵无挂……最后为了一个目的，一个名声，轻易搭进去一条性命。”
赵衡蒲说的师兄，是他的亲传大弟子李彦昌，张戈并未见过。他在赵衡蒲身边学习的第三年，有人快马加鞭，将一封报丧信交给了师父。张戈至今还记得那天，中午的艳阳，晃得人眼晕，他从没见过赵衡蒲那样伤心的模样，好像整个人的精气神都垮了一半。眼中含泪，始终没有掉下来，只有在晚间，看着他学习，看的痴了。直到张戈提醒他，他才叹出一口气，起身离开。
后来张戈在山下，听人说书，才知道了有关这个人事情。生平说来，不过寥寥一句。锦州牧李彦昌受皇命出使后凉被俘，自尽而亡。时人叹其气节，但青姑却说，若是李彦昌肯忍下一时，回来后，依照其学识，和当时赵衡蒲多年的运作，日后必能成为突破窦家一家独大局面的关键人物。
“若死，能一解当今朝廷的局面，为师十多年前，早就自戕……死最是容易，活着才是难。”
“多少人，成全了一世声名，却没有办成实事。为师宁可你背负骂名，却做的是实事。也不愿你……轻易抛却了自己一条性命。万事随缘，一身须正，功名富贵有得便有失，你……可明白？”
“死容易？”张戈喃喃道，“活着……才是难？”
他瞧着跟着面露老态的师父，忽然对未来更加迷惑起来。他的师父赵衡蒲，不同于当今的士人，不拘泥于礼仪规矩，不嫌贫亦不爱富。对皇权有着他难以理解的忠心，却不求名。培养学子，似乎是为了精忠报国，为百姓做实事，可又不忍叫自己的学生抛却一切，一心为国。
张戈隐约明白，又好像不明白。隐约觉得赵衡蒲说的有道理，又好像哪里不对。
他来了这么久，知道许多士人，不求利，不好色，唯一在乎的便是名声。流芳百世，便是一生追求。可赵衡蒲的话……
张戈嘴巴张了张，还是说不出心里话。他其实，从来没有这么大的志向。
雅间门外有人敲门，赵衡蒲示意张戈背过身，自己起身去开了门，将小二手里的糕点接了过来，然后合上门，将糕点放在案几上。
“若不明白，慢慢想便是。”
赵衡蒲伸出手，指着窗外：“牛儿，你看那里。那里是国子监，那边是上京有名的螺儿巷，那可是唯一能吃到海味的巷子，有许多不错的店家。”手指一转，转到另外一面窗，又道：
“你再看这边，从这里，可以看见上京最大的书店，瞧那旗帜牌匾，那牌匾是百年前文坛大家欧阳先生所书，写的是萃文轩三个字，如今已不多见，早年还有人对着牌匾学字。为师山里，原来便有一本欧阳先生的手迹，当年我本想让子白学，可惜他不喜草书。”
“师兄斯文俊秀，这草书狂放，难怪师兄不喜欢。不过手迹呢，我怎么没有见着？”
“唉，有一年山洪，虽然那屋子为师建的牢固，还是毁坏了一些。”
“山洪！？”张戈瞪大了眼睛，“不是……我，我在山里的时候怎么从来没遇见过？”
他一直认为山里很安全的！
“为师也纳闷。你小子来了后，便是山里的野兽都少了。”赵衡蒲夹了一口糕点吞下，“这里的萝卜糕很不错，趁热吃，一会儿会送汤上来。”
“哦哦……好吃，就是有点烫嘴。”张戈吃了一个满意道。等小二送来汤品，两人又吃了个痛快，吃完，看着窗外的雪，听着阁楼不知哪一处呜咽的曲声，对坐沉默良久。
“师父，我们……不是来赏雪的么，怎么感觉一直在吃东西？”
“雪何处不得赏，来这里，自然是为了美食美景共赏。”
其实就是为了吃东西吧！
“师父，吃完了，要不提前去消食吧。”张戈站起身。
赵衡蒲点点头：“也好，我们出去坐船。”
……
皓然桥边，有个小码头，就在琼枝阁楼下，张戈与赵衡蒲寻了一艘小船，付了钱，便坐了进去。船家是个年轻的小伙，穿着较为干净的棉袄，脸被风吹的通红，收了钱，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
张戈看着他，便想到刚来这个世界的时候。
一口好牙，几乎是分辨穷富的标志，只有家中富裕的人，才有余钱用盐给孩子刷牙，至于世家子弟，大多是用漱口茶，各自有流传下来的配方，早晚含在嘴里漱口，一段时间后，牙齿细白，隐隐有香气。
青姑也给张戈喝过赵家的漱口茶，只是后来见张戈不用牙齿也生的好，便将这个钱改为给他买书。
这一生，何其幸运，有这么多关心他，爱护他的人。
船摇晃晃的开动，一时间，只有水波划开的声音。他们出楼的早，晚间的灯笼也没挂起，湖心中，只有零散几艘船来去碧波之中，行过一条街道，驶入湖道，便渐渐热闹起来。
湖道周围有叫卖的，乘着小船靠近来，吆喝道：“这位老爷，可要来些热汤，我家还有上好的热酒哩。”“公子，公子，可要些干果蜜饯？船上干坐着也是无趣，不如尝尝奴家的果子吧。”
船夫行到这里便减缓了速度，悄悄瞧船里的动静，见赵衡蒲一行无意买东西，便加快速度划过了这一段湖道。他们与吆喝的都认识，每每有坐船的人，便驶过去，只是若客人不想买，也不敢停留太久，上京贵人极多，若不小心惹恼了一个，丢了性命是小，祸乱家中才是苦闷。
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