还未到午时，长街中的鼓乐声便已响起，伴着钟磬声长久不断，回响在长街内久久不散。
莘蕊坐在铜镜前，拿起一把枣木梳将一头青丝从头顶自尾梳了通顺，专门来盘发的王婆子用梳子末端挑了香膏，抹在她的头发上，王婆子边抹便笑道：“年轻的姑娘，头发就是好，老婆子我五年前来给咱们馆子的秋娘梳头的时候，秋娘那头发也是好的紧呢。”
莘蕊这边刚由烟雨点了眉间花钿，小小的落梅形状。她瞧着镜中的自个儿勾唇问道：“那秋娘的头发好，还是我的头发好呢？”
王婆子知道这些花街女人攀比的小心思，莘蕊是新花魁，日后没准嫁给什么官爷，怕是也不好得罪的。
王婆子笑道：“姑娘的头发似那玄黑色的锦缎一样，自是那秋娘比不上的。”
莘蕊抿唇娇笑，指着小屉对烟雨道：“烟雨，去拿前些日子刘员外送的那块云锦，送给王婆。”
王婆堆笑着接了，将那云锦揣在了怀里，这边一双手更加勤快麻利，她迅速的将莘蕊的头发分成几股，贴着头皮儿编成小辫儿，又盘绕着堆在她头上。
发髻上插了今年民窑烤的淡青色小瓷花制成的发簪，圆润的花瓣一朵朵的瓖在上面，插在头发上，显得清纯又娇俏。
身上的戏服是广袖的，淡粉色的女花褶子，绣满了一团团的鹅黄色山茶花，配着素青色的百褶下裳。耳唇戴上月蓝色的明月珰，身上环佩作响，一番装扮之下俨然一个清丽官家小姐。
慕春宴午时那场的台子直接搭在了花街外头，虽是临时的，过段时间就会拆掉，但仍旧十分烧钱，弄得十分华丽。这戏台和上次初桃与白月半见到的那旧戏台一样，一样的飞檐翘角，雕梁画栋。台柱上镂刻着春景，垂柳依依，花枝慢摇，美不胜收。
因花街上现在云集了各色小吃早茶，故而形成了白日里少有的繁华之相，民以食为天，就连普通百姓，为了这吃食，都会来这条街上逛一逛。
初桃往嘴里塞了一个虾饺，吞下后问白月半道：“这慕春宴一连唱七日，七日后，这些卖茶点的就会消失不见，想吃也就吃不到了，但他们不在此处卖，又会去哪卖呢？”
白月半拿起一个流沙包，用箸子挑开了，一面看着里面流出的金黄色的蛋黄，一面解释道：“来赴宴的虽也有平民百姓，但大多数还是达官显贵，这些卖茶点的都是京城里有名的酒楼来的厨子支的摊子，卖的其实也是达官显贵，等慕春宴结束了，他们便会该回哪个酒楼回哪个酒楼，不会在此逗留。”
初桃惋惜道：“那只能吃这七日了啊。”
白月半打开扇子道：“七日还不够？再多些时日，本公子就要被你吃穷了。”
初桃吐吐舌头，但闻不远处戏台子上丝竹作响，二胡声、琵琶声、瑶琴声此起彼伏，随着“咣啷！”一声锣鼓响，中午这场戏算是开始了。
初桃抬头看了看天，天光晦暗，有些阴天，不知一会儿会不会落雨。
慕春宴向来人手不够，皎霖馆是做声色生意的，不可能全员上阵排一出戏，故而会请城里有名的戏班子搭戏。
她望了眼走着圆场出来的小厮装扮的文堂，大抵分辨出请的这戏班子的水平还是很高。无论是前面出场的文堂，还是后面出来的丑角儿，妆面精致，走场动作标准。
白月半已经拉着她找到了一处露天高台，从这看戏，刚好可见全貌。
白月半提了壶茶，往白瓷碗中倒了一杯递给初桃，而后目视着戏台子道：“你们馆子的台柱出场了。”
初桃向前眺望，见莘蕊画了极厚重的妆面登场，戏服是按照闺门旦的形制裁剪的，贴着她极好的身段，水袖飞扬，美目流转，极为动人。
这出慕春宴，唱的是《桃花念》，初桃听了会儿，大抵唱的是大家闺秀与自家仆从的禁忌之恋。
那戏里仆从的原应是个落破书生，是戏班子的小生扮演，眉目似山水，每一句唱词中都长情缱绻。
只听莘蕊微启朱唇甩着水袖唱道：“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。在幽闺女自怜。”
小生唱：“和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿摸著牙儿苫也则待你忍耐温存一晌眠。”
初桃轻咳，问白月半：“这唱词儿什么意思？怎么觉得有点不适合在这青天白日里唱呢？”
白月半一双手骨节修长，用指尖轻扣着碗边冲她展颜一笑道：“看戏看热闹，何必探究这些，你看下面的王孙公子，有谁在认真听戏？”
初桃打望了下，张太守那厢摸着他下巴的髯细细打量着莘蕊的身段，城内的暴发户宋大福更是要将脖子伸到台上去。他们都是莘蕊的恩客，平日里一掷千金也是常有的事。
唱词儿仍艳，少男少女相互挑逗，直到坠入情网。唱着唱着到后半段却一句句肝肠寸断起来，莘蕊入了戏，掩面哭泣，小生更甚之，词句皆戚戚。
初桃托着腮，打了个哈欠，觉得有些无趣起来，她不明白，为何慕春宴这样喜气的日子，要唱一出悲剧惹人伤心。
她对白月半道：“公子，我不想看了，我想去吃虾饺。”
白月半揉揉她的头发笑道：“这剧情老套，正好我也不想看了，那咱们就去吃虾饺。”
于是白月半领着她，又回到了那茶点摊前。
虾饺皮薄馅大，咬开后滋滋流出清亮的汁，且每个里面都有一颗硕大的虾仁儿，初桃吃了一个，对白月半道：“我实在不明，为何这些戏剧，总喜欢弄些悲剧让人看。才子佳人生离死别，一死一伤，叫人看了委实难受。”
白月半哈哈一笑：“或许你难受了，写戏本子的人才达到了他本来想要的效果，要知道，悲剧，总是更深入人心的。”
初桃道：“哪里？喜剧叫人快乐，才更深入人心。”
白月半问：“那你能说出你上一部戏剧看的喜剧的戏名儿吗？”
初桃：“……”
“悲剧总能说出几个吧？”他问。
好像是这么回事……初桃抿唇：“也不知道这出《桃花念》是谁写的，其实写的还不错啦。”
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