一 第三卷扬帆于大明朝野
京畿皇城，暮色四起，月色惨淡。
雨已经停了，檐下兀自点点滴滴，稀稀疏疏的落着，檐角高处挂着的铜铃，被风吹着叮铛作响。
偶尔一声半声，远远的传来，听在耳里，仿佛是荒郊古寺般的静谧。
乾清宫内，崇祯皇帝不过睡了片刻，便猛然惊醒。
执勤的的贴身太监小德子跪在地上替他理好袍角，便轻轻说道：“皇上，今儿内务府收到秦督从肇庆来的一块新贡墨，王公公……”
“走，瞧瞧去！”小德子话犹未完，就被崇祯皇帝兴致勃勃的截了去。
肇庆端砚作为四大名砚之首，具有外表坚实细腻、精致娇嫩，以及墨汁出墨柔滑、墨汁浓郁、书写流畅、字迹清晰、颜色经久不变等特点。
崇祯甚是喜欢，自己只是秦爱卿临行前提过一句，想不到他却记挂在心里，这让他着实高兴。
此时崇祯见到了秦浩明献上的乐女墨，墨作美人形，背倚太湖石，抱琵琶作弹拔状。
墨光泽细密，色泽玉润，背面楷书阳文描金四字“文房瑞霭”。
抬首见小德子立于御案侧，便道：“取水来试一试新墨。”
小德子恭谨地答应着，从水盂里用铜匙量了水，施在砚堂中，轻轻地旋转墨锭，待墨浸泡稍软后，才逐渐地加力。
因新墨初用，有胶性并棱角，不可重磨，恐伤砚面。
崇祯不由微微一笑，但闻墨之香，淡淡萦开，只听那墨摩挲在砚上，轻轻的沙沙声，浓黑乌亮的墨汁渐渐在砚堂中散开。
“此墨造型古雅浑朴，墨色紫黑乌亮，乃墨中的上品。”
崇祯只写了两个字，那墨确是落纸如漆，光润不胶。
他的字素来就亢气浑涵，多雍容之态，上好的宣纸上字字铁笔银钩，虽不是书法大家，但也足以一观。
崇祯心情大好，见小德子聚精会神地盯着他书写，扬脸问道：“小德子，你认识字吗？”
小德子心下忐忑难安，声音细若蚊蝇的答道：“皇上息怒。奴才只认得几个字。奴才的名字，奴才认得。”
瞧着他紧张兮兮的模样，崇祯轻笑几声，“别紧张，朕只是随便问问。”
正说话间，一阵细碎急促的脚步声由远至近，打断了他们的话语。
“慌慌张张的做什么？没瞧见皇上在批阅奏折吗？难道后面有鬼赶着你不成，连规矩都不要了。有什么事？快说吧！”
小德子拂尘一摆，挂于臂弯，三步并做两步上前低声训斥着殿门的小太监，只是说出来却并无责备的语气。
小太监倾身上前耳语了几句，便被他摒了回去，“知道了，你先下去忙你的。”
小德子抬首见崇祯兴致正浓，奋笔疾书。迟疑再三，额上冷汗都淌了下来，可还是徘徊不敢上前言语。
“有什么事快说！”
崇祯厌烦的一皱眉，仍然埋首于书案间，并未抬头看他一眼。
“回禀皇上，户部尚书王立言，工部郎中韩意、李恒、吏部郎中郑元峰殿外求见！”
崇祯略抬首，漫不经心的道：“就说朕在忙碌着，若是芝麻绿豆般的小事，让他们打道回府，明日早朝再议。”
话犹未落，已听见户部尚书王立言的声音远远的从殿外传来，浑厚的语气中透着贯有的坚执：
“臣户部尚书王立言有十万火急之事禀报皇上。若皇上执意不宣，臣等定会在此久跪恭候圣驾。”
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