离开锦州城，山水风物都变得截然不同，决云骑马跟在大部队后，遥遥越过了临渝关，雄浑壮阔的黑山也被队伍甩在身后。渐渐平缓的山岭绵延千里，一直通向漠北深处，山岭逐渐剩下一个苍翠轮廓，军马回首相望，看不到家乡一景一物，只能见到茫茫无际的草场沙漠相接。
行军打仗无比辛苦，辽人打仗不时兴擂鼓，反而经常搞突袭，所以他们时常要不吃不睡星夜兼程，决云每天累的颠三倒四，有一日他未将马鞍装好，赶到下一个驻扎地时，双腿根已被磨出鲜血，决云抱着烛火浇了烈酒消毒，深夜里几乎咬碎牙齿，才没发出一点声音。
攘外必先安内，辽国本就政局混乱，萧义先带着二皇子的兵马迎战，大皇子却始终未予支援，态度始终粘稠胶着，所以一向被他们看不起的大周军队所向披靡，一直将辽兵逼至辽国边城，大皇子这才稍稍派兵会和，辽国有了依托，夏承希也不敢贸进，便带着军队退后数里，背靠着临渝关驻扎。
转眼又是一年半载过去，沙漠中迎来了难熬的夏日，夜晚风凉，决云正站在水泊里洗澡，他脱去上衣，缓缓露出一段精致的后背，沉重佩剑挂在他的腰带上，让他的裤腰坠下去，胡人的锋利与汉人的柔和完美融合在他的样貌身材上，那未被太阳晒过的肌肤如玉，隐隐可见少年精壮好看的肌肉线条。
林贺站在他身后撩水，决云隐约听到动静，侧着脑袋一躲，拔剑划出一道白浪，林贺被溅了一身水，气鼓鼓的脱去上衣，道：“我又不是故意的，你干嘛弄湿我衣服？！”
“你衣裳那么脏，还不赶紧脱了洗洗？”决云笑着收起剑，林贺摸着水泊底部的砂石坐下，月光如水般倾洒，决云这才发现，林贺的后背留着一道很深的疤痕，似乎正是他们初见时，大夫所说的那道旧刀伤。
已经过了两年有余，林贺的伤口依然触目惊心，新生的皮肉与伤疤交接，像一道盘旋的蜈蚣。
这一路虽然顺利，但从军难免有所死伤，决云自己身上也有大大小小的伤口，却从没见到向林贺这样深的伤痕，他有些好奇的望着林贺，道：“你这是……怎么弄的？”
“受点伤算什么。”林贺的神色出现一些不自然，他草草披上衣服，道：“咱们虽然总追着辽人屁股跑，可也打过场硬仗，怎么，没见过受重伤的人？”
“见过。”决云摇摇头，道：“像你这么中的伤，一般都死了。”
“你……”林贺憋着笑瞪他，接着道：“像你总是被人惦记，才会觉得受伤很奇怪吧。”
“哎，你老是这么说我。”决云在水泊中坐下来，将一双瘦长的脚伸出水面，“什么叫总是有人惦记，我娘早就死了，我爹也……”
“就是字面意思。”林贺笑着打断他，手中拨弄水花，“我就不给你默哀了，我娘早就死了，我都没见过她，听说是被人害死的。”
“给人害死？”决云的心中燃起一汪炙热，但他想到裴极卿的嘱咐，还是没有将自己心中的痛楚说出来，他望着林贺，接着道：“然后你就成了乞丐？”
“我可不是乞丐。”林贺“腾”的站起来，伸手将水花撩到决云脸上，决云也跟着站起来。
“你比以往高了许多，秋天是你的生辰，现在算起来快十二岁了吧。”林贺道：“你要成大人了，心里可有喜欢的人？”
从没有人问过决云这样的问题，他顿时红了脸，转过脸去假装看天上月色，林贺笑道：“男人都喜欢讨论这种问题，有什么害羞的？”
“有什么可害羞的，我只是洗好啦，所以站起来。”决云将地上的衣服拾起来套在身上，脸上的红晕却一直没有消去，心里猛然出现许多异样的想法，他系好腰带，快速道：“今晚烤肉，你不是嚷嚷着要吃肉吗？还不快来。”
“哎，这就去。”林贺刚刚站起来，就看到兵士骑着驿马飞奔而来，军报每半月一次送往锦州，锦州的事务再由驿马送到大营，决云提着外衣拦住驿马，驿马停下来，那军士摸摸决云后脑，将一封信交给他。
决云向正在嗤之以鼻的林贺挥挥手，喜滋滋的抱着信进了军帐。
决云虽然同普通兵士混在一起，但夏承希还是对他有所照顾，不仅送了他一套穿在里面的软甲，还为他单独辟出一个军帐，其他兵士都知道这是夏承希友人的遗孤，再加上决云年纪小，又十分刻苦懂事，便也没人有所异议。
军报寄出的时候，决云都会将自己的文章习作放在里面，由将军府的人交给裴极卿，裴极卿为他批改之后再拟定题目，然后交由驿马送来。
裴极卿依旧住在将军府，为府中做一些算账的活计，他做饭的手艺很好，偶尔也会去厨房帮忙，唐唯还是心不在焉的忙着读书，夫子定了题目，他就会给裴极卿抄一份，裴极卿翻着书改改，再将题目和要求重新拟好发给决云，两人便用这种方法，一直保持着简单的联络，只是裴极卿下笔时心中那个白白软软的决云，已比千里之外的决云差出甚远。
此时已是深夜，兵士烤肉的声音传来，决云光着上身点起灯烛，盘腿坐在矮桌前撕开封条，一沓厚厚的纸便从里面掉出来。决云的字方正浑厚，裴极卿的字却瘦而劲道，他用整齐的蝇头小楷在决云的文章旁写着细密的批语，虽然决云用了很大力气去写，裴极卿依旧能挑出很多毛病，例如破题不够准确、起讲举例不明，有时决云自觉写了很好的文章，与裴极卿举出的例子相比，还是觉得差了很多。
虽然裴极卿教决云的主要是书中深意，而非做文章的严密格式，但从他的日常行文中看，裴极卿的确是个小心的人，他连简单的问候都要对仗工整，甚至连读音的平仄都很契合，决云虽然觉得那样作文简直太累，但一路看下来，还是觉得有些佩服。
决云抱着一大摞纸翻来翻去，慢慢翻到了下月要交的题目，那一串小字似乎又比上月多了，密密麻麻排列下来，看的决云有些头晕眼花，他抱着纸慢慢伏在桌上眯了一会儿，继续点起灯烛，将墨石从桌角取出，一阵细风从帐中穿过，纸张全部飞了起来，决云低头去捡，才发现那些题目背后，还夹着一张小小信笺。
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