深呼吸，空调吹出的冷空气混合着金属气息充入肺中，一丝一毫地缓解着内心的紧张感。目光落在手中的“幼莽”微型冲锋枪上，这把短小轻便的武器是他惯用的老伙计，不仅仅是战场上的利器，更充满了回忆。
蒙德乘坐着运输机，与TASA第三分队的成员一同前往代号为“熊穴”的罗联黑色基地，他清楚地知道此次行动对南极联邦的重要性，也正因如此，他才要求同行。然而战场将近，行动即将开始，他却无心专注于任务。
洁芙缇......
“我这是在哪？我怎么了？”
他们的初遇狼狈不堪，在火光中、残骸中、一派混乱之中，他看见了模糊的银白色身影，蓝色的眼眸如宝石般美丽，少女仿佛是天使，来到了他的身前。
“你头部受伤，我帮你包扎了。”
“谢谢......你是......”
“这里不安全，自己能走么？”
那个时候，他失忆了，把面包房行动都忘得差不多，更万万想不到意外救他一命的少女，就是行动的目标。
“全体注意，先头部队已经到达基地侧翼，对其范围五公里广的地区进行火力阻断，电子干扰已经瘫痪了‘熊穴’的对外通讯和防空体系，”TASA第三分队的队长开始进行倒数，“再过六十秒，我们就要降落至目标地点了，为了在主要干路掩护我们的同志，发挥我们TASA所有的力量！”
机舱内爆发出鼓舞人心的怒吼，唯独蒙德没有表现出团结的一面，他仍然神游于回忆中。
在雪堆和树丛中爬过，绕开敌人的视线；指挥毫无作战经验的难民，对抗罗联军队的围追堵截；在满是ED感染者的死亡地带中艰难渡过，他的记忆在慢慢恢复，而牺牲的一切也悄然离去。
那期间的亲眼所见，都被刻入脑海之中。力竭的面容上毫无生气，只是疲倦又冷漠地环顾周遭。即便如此，即便受到战争和身世的蹂躏，她依然会愤怒，会悲伤地哭泣，会感到困惑，并且在最后展现笑容。
“三十秒！”分队队长报出倒数。蒙德站起来，将空降使用的背包背上，站入队伍中。
他无法忘记最后无言的告白，她亲吻了他，微微一笑，然后转身离去，朝着战火猛烈交织的前方。他不明白，他明明只是南极联邦的一名士兵，为了她隐藏的遗迹技术厮杀争夺的一员，完全没有理由救他，更没有理由为了让他活着，自己再次投入罗联的囚笼中。
以及......
警报声响彻整个机舱，打碎了蒙德的梦境。回忆被中断的他连忙抓紧就近的把手，准备好迎接即将到来的危机。
“导弹接近！导弹接近！”
该死的罗联，竟然还有隐藏的防空火力吗......
一阵强烈的冲击，伴随着巨响，运输机开始在空中旋转起来。为避免自己被甩出去，蒙德死命抓住把手，他明显感觉到机身急速下坠的压力。
“我们正在坠毁，重复，我们正在坠毁！地点......”
一瞬间，什么也听不见，什么也看不见，全然一片漆黑。
到底是什么让他恢复了意识呢？蒙德说不准，可能是火焰燃烧的声音，也可能是稍稍缓解的疼痛。
他睁开眼，第一眼看见的是被硝烟污染的天空。他不禁吓了一跳：机身已经断成两截，前半段不翼而飞。
座椅上挂着同伴的尸体，腰间的枪套上还有一把手枪。蒙德试着匍匐前进，去够那把手枪。
他还是迟了一步。运输机残骸的断口传来脚步声，几秒钟后，两个穿着城市迷彩军装的罗联士兵出现了。他们看起来年纪比蒙德稍微大一些，其中一个嘴边有一道伤疤的军人走上前来，粗暴地踩住了他正伸出去拿手枪的手臂。
“唔......”
蒙德瞪着罗联士兵，对方正得意地笑着，用他听不懂的奇怪方言嘲讽着。蒙德挣扎着，用拳头敲打士兵的脚踝，然而对方纹丝不动，毫无转机。大概是厌倦了，士兵放下步枪，枪口抵住蒙德的头顶，手指压在扳机上。
“再见了，冻土的垃圾。”这是蒙德唯一听懂的一句话。
一股暖意洒在他的脸上，血腥的气味随后刺激着嗅觉。然而蒙德意识到自己并没有死，施加在手臂上的压力也松开了。
死的是那个士兵，他的眼睛因为惊慌和恐惧睁圆，左手痛苦地捂住还在喷血的喉咙。割开士兵喉管的元凶，一只机械手，轻轻推开这具抽搐的躯体。一名白衣人站在了那里，戴着一副涂画骷髅花纹的过滤器，用他微微泛光的眼睛俯视着蒙德。在他身后，又有一个更加小巧的人影攀爬上来，头上顶着一对犬耳，双眼拥有红蓝两种不同的颜色，看样子是旧型号的战术人形了。
“你能走路吗？”白衣人发话了，尽管压低了音量，仍然藏不住年轻有力的声调。这和他的外貌一样，与他的一头白发极其不符。
蒙德利用短短的几秒斟酌了一下，回答：“嗯，不仅能走，我还能开枪。”
他说完，白衣人便从死尸的枪套中取下手枪，递给了他。
“你是什么人？”白衣人给他手枪的同时问道。
“蒙德，”他回答，同时将手枪放好，从死去的罗联士兵手中拿过突击步枪，“TASA部队的特战队员。你们又是谁？”
白衣人似乎很清楚蒙德在说什么，脸上的表情毫无变化。
“继续你的任务，蒙德，”他没有回答蒙德的问题，“我们会协助你。”
蒙德也没再说什么，事到如今，他不得不借助这两个来历不明的人来达成他的目的了。既然他们救了他一命，也没有表现出敌意，虽然他们八成也是盯上洁芙缇的人，但是现在当务之急是找到洁芙缇。
无论如何，他都要见她......
“主人，快看！”
战术人形招呼他们过去，趴在金属外墙的顶棚上。蒙德往她身旁一趴，看着她所指的方向，除了一堵更厚的建筑外墙，以及其上的浮雕以外，他什么也没看见。
她到底发现了什么......
“升降机入口吗？看上去是紧急运输通道。”白衣人说道，“干得漂亮，G41。”
蒙德这才明白，这堵外墙花哨的花纹是为了隐藏紧急通道的入口，一般不了解这所基地的人很难发现这里藏着一道门。
当然，这同时说明，他们进入里面的话，将要面对的不再是一般的罗联士兵，而是精锐部队了。
升降机缓缓升了上来，前往主干道增援的罗联部队迅速从升起的闸门后冲出来，等他们都走了一段距离之后，三人从立柱后方出来，进入升降机。
进入升降机，蒙德发现控制升降机必须从外部的控制台操作，天花板的一角还有一个监控摄像头看着升降机里的一切。那一刻，他只是认为贸然冲进升降机真是蠢透了。
然而白衣人依旧面不改色，他低声不知和谁说了什么，过了几秒，升降机便奇迹般地开始下降了。
蒙德正想着他们或许还有内应，白衣人这时拍了拍他的肩头。
“趁这点时间向你的上级汇报情况，当然我们两个除外。”
于是蒙德重启了通讯器，电子屏闪烁了两下，便提示他有通讯请求。
是坎普菲上校，TASA部队的总指挥官，想必他已经多次尝试联系被击落的小队了。
接受通讯请求，另一头立刻传来了老迈又雄浑的声音。
“这里是TASA总指挥坎普菲上校，能听得见吗，第三分队？”
“上校，我是蒙德。”
“蒙德！你没事吧？其他人呢？”
“我并无大碍，”蒙德瞥了一眼白衣人和他的战术人形，前者靠在升降机门边，随时准备应战，后者则歪着脑袋看着自己，“其他人就没那么幸运了......”
“这样吗......”坎普菲上校发出沉重的叹息，“你现在情况如何？”
“我找到了基地的秘密运输通道，正在潜入内部，目前判断已经深入地下了。”
“你一个人去太危险了。”
“我会尽快找到洁芙缇，上校，说服她跟我们一起转移。我们没有时间了，再这样下去，不管是主干道的同志还是基地侧翼的同志都会撑不住的。”
“那好吧，”坎普菲上校妥协了，“你继续执行任务，我们其余三个分队会从内部与外围部队汇合，里外夹击摧毁敌人的守备力量。”
“是！”
通讯完毕，白衣人和他的战术人形守候在门的两侧，蒙德也连忙抓起步枪。升降机渐渐停稳，两层闸门先后开启，白衣人和战术人形迅速转身跑出升降机，确认周围的情况。
“左侧没人。”
“右侧也没人！”
蒙德走出升降机，恍如置身于另一个世界。这和他想的不太一样：不是地下洞窟，这里没有滴水的钟乳石。也不是人为建造的基地，并不能看见金属质的内壁加固层。平整光滑的石壁中，无缝镶嵌着条形发光的晶体，提供着昏暗的光线。用于运送矿物的非作战载具安静地停在原地，有的背上已经驮满了矿石。
遗迹，蒙德只在资料片中看到过，像这样亲眼所见还是第一次。他们大概所处的是一个立方体空间，仅仅只是石块的话，其平整方正的程度绝不是现有水平可以造出来的。
他们正前方是进入内部的大门，右边的道路他猜是运输车辆将原料运去加工的车道，是往上走的，所以并没有探索的意义。问题在于面对他们的大门紧闭着，丝毫没有开启的迹象。
这回白衣人没有让大门神奇地打开了，而是走到了左边的石壁前。他用机械手敲打了两下，然后硬生生地扯下一块铁板——通风管道的入口。
“下来吧，这里的空间很宽敞，足够让人直立行走。”白衣人首先跃入通风管道，回头对他们说道。
通风管道又不是万能的，蒙德心想，天知道他们会到哪里。
白衣人看上去十分有把握，实际上这条管道也不长。他们走了一段距离之后，便需要爬上一段梯子，左转匍匐三米左右，便到头了。
管口传来的光亮表示下面的空间有人，估计都是罗联的士兵。白衣人把枪暂时放下，右手伸出去抓住了管口的挡板，左手则摸向外套底下，不知找什么东西。过了短短几秒，挡板被他按了下去，左手很快地从管口投下一只罐状物体，绽放强光。紧接着，白衣人抓起他的枪跳了下去，只听几声闷响后，就没了动静。
蒙德离开通风管道，看见地上躺着四具尸体。他们来到的是检查哨，白衣人仅把他的机械手放在桌子上，而这里的操作系统却自行运转着，就好像这里的东西乖乖听他的话一样，服从他的意志。
“找到了。”白衣人突然说道，“G41，你留在这里。蒙德，跟我来。”
他说完，也没等蒙德提问，检查哨的门“唰”的一声打开了。蒙德只好跟着他，靠着车道一旁的护栏，鬼鬼祟祟地移动了五十米远的距离，紧贴护栏纹丝不动。过了一会，蒙德听见车道上有动静，三辆车从他们身后呼啸而过，在检查哨旁停了下来。
他们似乎很着急。蒙德一边听着长按的喇叭声，一边想。他和白衣人都微微探出头看着车道上敌人的情况，终于敌人等得不耐烦了，一个罗联士兵从车上下来，气势汹汹地朝检查哨走去。那名士兵敲了敲门，见没有反应，破口大骂了几句。这个时候，门突然开了，士兵向后一仰，没了动静。
白衣人举起枪，从枪身上翻折开一根金属棍，定睛一看，竟然是一段枪管。瞄准镜后方也打上来了一块薄片，估计是用于放大倍率的辅助瞄准镜。前一秒还是突击步枪，后一秒就变成了反器材狙击步枪。白衣人先声夺人，飞快地扣动扳机，子弹无声射出，穿透了SUV车顶枪塔的机枪手。他的第二枪接踵而至，目标依旧是枪塔的枪手。
三名同伴命丧黄泉，车上的罗联士兵这才反应过来遭遇伏兵。他们打开车门，想以此作为掩护还击，然而白衣人和战术人形前后夹击，使他们腹背受敌，刚下车还没站住脚，他们就倒在血泊中了。
“全部击杀确认，”白衣人向通讯器低语，“开始接触目标。”
蒙德心里颤了一下。他明白白衣人说这话意味着什么。
三人向SUV中间的轿车靠拢，这时，一名少女从车里下来。她款款站起，银白色的瀑布在身后顺开，单薄的连衣裙无力地搭在匀称的身躯上，使她略显虚弱。深蓝色眼眸转了过来，没有表情的俏脸不失沉稳和警惕。
“蒙德？”自然，少女一眼就认出了他，语气稍微有点波动。
“洁芙缇！”蒙德几乎是用喊的，“你没事吧？”
“嗯，他们是谁？”洁芙缇用以往冰冷的语气问道，说明她对两名陌生人有所堤防。
“这......”这个节骨眼上断绝合作关系可不是明智的选择，然而蒙德想解释，却又无从说起。
“我们是来协助你们的，请无需担心。”白衣人说道。
“你认识我？”
“看过文字描述。”
“好吧，雇佣兵吗？”
“......关于这点，等我们活着从这里出去，你们就会知道的。”白衣人说罢，朝大门走去。
直觉告诉蒙德，洁芙缇猜错了。他的每一个脑细胞，一点都没法分析出这个男人是什么来头，完全是未知的领域。要弄明白白衣人的真实身份，恐怕只能乖乖照着他说的话去做了。幸好，唯一一点可以清楚的是，白衣人不是站在罗联那边的。
“我们现在还不能出去，诺耶露还在里面。”
如果蒙德没有听错的话，应该指的就是洁芙缇的“妹妹”。实话说，蒙德对诺耶露并没有什么好感，然而他也不能放任另一个实验体不顾。
白衣人闻言，停下脚步。
“好吧，”他叹了口气，“我们去救我们的‘次要目标’。”
白衣人随后走向车道的另一侧，在他的面前是一条发光的河流，散发着不正常的气息。
他的意思是要横渡这条河吗？
白衣人纵身一跃，跳到了距水面约二十五公分的管道上，与其他两条平行的管道一样，这是从河流源头的大坝延伸下来的。
人形少女毫不犹豫地跟着一起跳了过去，蒙德也没有其他更好的办法，向前助跑跳起之后，稳稳地落在了管道上。他回头去看，洁芙缇已经在半空中了。
“小心脚下，”白衣人叮嘱，“谁也不知道掉下去会发生什么。”
他们谨慎地沿着管道走，速度也并不慢。既然白衣人表现得挺有把握，蒙德和洁芙缇只需要好好跟着就好了。
管道一直延伸向对岸的小型工厂内，其中运输的液体装进了金属储存罐中，再进行分流，通过不同的处理系统，最后填充满不同颜色的桶。
显而易见，这是一个坍塌液处理车间，罗联从一条遗迹流淌的死亡之河中提取出原液，再根据不同的用途进行处理分装。TASA可以说是南联的特种部队，米德的同志没少唠叨过蒙德，他自然清楚坍塌液当下的战略地位。
黑色基地里有这种东西，见怪不怪。
转眼间，蒙德目光重新抬起来的时候，地上已经多了几具淌血的躯体了。白衣人挥手下令，战术人形便去在储存罐上安装炸药。
这家伙不可能不知道这样做的后果，可他的表情十分镇静，恐怕即便是坍塌液会外泄至地表，他也要摧毁这里。
白衣人走到车间的大门边，探出头去窥探外面的情况，举起手示意他们停下。蒙德也听见了动静，而且车辆还停下来了。
“是精锐守备部队，他们在搜查遗迹。”洁芙缇说道。
“而且他们发现了尸体。”白衣人补充，就好像他能亲眼看见外面发生了什么一样。
静静地待了一分钟，蒙德不知道白衣人是怎么确定敌方已经离开了的，毫不顾忌的走出了大门。他跟上队伍，发现刚刚应该还在遗迹入口的守备部队，已然不见踪影。
白衣人的目标十分明确，他们经过了好几栋建筑，都没进去查看。最终，他们来到了目前为止最庞大的建筑前，从一个不起眼的入口溜了进去。
尽管穿着作战服，空调的冷气和反光的地板还是让蒙德汗毛直竖，衣着单薄的洁芙缇就更不用说了。他握住洁芙缇的一只手，跟随白衣人步步前进，睁大眼睛注视周围，扣住扳机的食指随时待命。
这座研究所早已乱成了一锅粥，然而白衣人行动起来仍然游刃有余。面对到处乱跑的敌人，白衣人总能从他们的眼皮底下找出一条路来，至于头顶上的摄像头，几乎当作不存在了。
一阵震颤，研究所断了电，白衣人就好像听到起跑信号一样狂奔起来，拐过转角之后闪进了一间车间里面。洁芙缇最后一个进去，白衣人马上关上门锁好，避免有敌人突然进来。
“哦，天哪......”蒙德扫视车间内部，倒吸了一口冷气，“这些全都是......”
听到他说的话，其他人纷纷转过头，都沉默着。
在他们面前的，是一排又一排人形素体，机械吊臂就好像牵引傀儡的线，固定住娇弱的身躯。她们紧闭着双眼，陷入沉睡的诅咒，唯有正确地解开咒语，她们才会醒来。
她们才会出生在这世上。
蒙德注意到这些人形和洁芙缇一样，有一头银白色的秀发，甚至能找到长相几乎一模一样的。望着洁芙缇难以置信的面容，他确信这些人形一定有哪里和洁芙缇是关联的。
“主人......？”白衣人的人形轻声说道。
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