医院狭长的走廊挤满了忙碌的人，杰诺·卡什列奥也是其中之一。他闷闷不乐地快步走着，因为眼下有一项不愉快的任务需要他去完成。
对自由国的进军失利轰动了整个罗联军方，但至少没有让他们自乱方寸。ARPA的怨言自然不会少，杰诺不知道那几个自负的官员对卡尔将军说了些什么，他被下令调查直接导致东北战线崩溃的自由国特殊部队，好在除此之外就和他没关系了。
拿到手上的资料并不乐观，交给他的证人是从战地医院转移过来的伤患，精神受到一定程度上的损伤。
“长官，您心情似乎不太好。”耳边响起了温柔的关切。
只可惜是人工智能，杰诺想道。
“你以为我干嘛这样烦躁？”
“是因为军队战败吗？”
“切，战败倒没什么，反正南联也碰不到洁芙缇。”他撇了撇嘴，“关键是ARPA的蠢蛋，说什么我们投入的力量不足，也不看看军队里还剩几个能扛得动枪。”
“ARPA的长官们并没有恶意，中尉，他们只是着急。”人工智能选择袒护上司，或许是错觉，杰诺感觉她在一瞬间没有尊敬的意思。
“都是群上不了战场的家伙......这还不是最烦的。”
“那么，您是指审讯伤患一事吗？”
“这个也是破差使，”杰诺说道，心里却嘀咕着，“报告上说这个伤患情况可不好。不过，烦人的还是你。”
“您是指我专门协助您一事吗？”
更加详细准确地说，她除了处理原来的事务，保有原来的功能以外，现在添加了专门协助杰诺·卡什列奥中尉的职责。
“我对电子元件可没有好感。”
“那真是可惜，我自认为自己蛮可爱的。”富含情感的语气或许真能让一般人嗤笑。
“长这么大以来听过最冷的笑话，该死的人工智能。”
“请您至少记住人家的名字，长官，”她有点不愉快地说道，“我叫艾克西娅。”
杰诺意识到自己对她说得太多的同时，正好他来到了单人病房。护士见他停下，连忙替他开门。
病床上的人穿着一件单薄的衣服，皮肤发灰，枯瘦得快不成人形了。这是抢救成功之后，一直没有进食饮水的结果——他的这条命光靠吊瓶维持着。
杰诺走过去，伤患也不见有所反应，只是呆呆地坐在那里，布满血丝的双眼有一点角度偏斜地仰视着。他都怀疑这个证人是否睡过觉。
尝试呼喊病人几声，没有任何反应。杰诺只好抓住他的双臂，使劲摇晃。
“嘿，嘿！伙计，你现在很安全，你已经回家了，不要再梦游在那见鬼的地方了！”他就像在朝井底的人喊话，“就是扯淡也说点什么，好吗？嘿！”
晃动几下终于有了效果，伤患的头慢慢移动，转向了杰诺，让他泛起了鸡皮疙瘩。
“骷髅......”伤患孱弱地从肺部吐出这个词。
“？！”
说完，伤患眼睛突然瞪大，一边大叫一边抓自己的头发。杰诺赶紧退开，不管是疯狗还是疯人，远离为妙。
“对不起！对不起！”
“混蛋！叫医生！”
一派混乱之中，赶过来的医务人员给伤患打镇静剂，这才恢复了平静。
杰诺退出病房，望着窗外的远景，眼睛眯成一条线。他推敲着伤患留下的词，脑海中其实早有猜测。
“艾克西娅，你知道二十三年前，在亥博龙都声名远扬的罪犯吗？”
“当然，”人工智能说道，“以希腊神话冥王哈迪斯自称的犯罪分子，因为改变人们对自律人形的认知而声名远扬，不过事件很快就平息下去了。”
那个时候他还只有十岁，所以真的可能吗？还是说有后继者？
“哈迪斯的特征是什么？”
“据说是真正的死神，身着一袭黑衣，双眼会发光的骷髅脸。”
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