青潼县县城是大辽西南边陲的贸易重镇。
这里混居着汉人，苗人和徊徊人，还有少数外国人。
十万大山里物产丰富，药材，香料，蘑菇，毛皮，都是其他地方难得一见的上好货色，虽然路途遥远，每年都有固定的行商到这里来收货。
青潼县最闻名的却不是这些货物，而是此处的苗医和他们手中能治百病的苗药。
只是苗医都居住在十万大山深处，虽然已经过了一百多年，苗汉关系有所缓和，苗寨却依然是禁地，生人若是闯入，格杀勿论，使得苗医更加神秘，像一个传说。
苗寨山门到底在何处，也没人能说的清，只说在大山深处。青潼县外连绵起伏的山峦上尚且有人居住，有人在此靠砍柴打猎为生，然而即使是他们，也畏惧十万大山的深处，未曾往里踏足。
这里的森林树木高大，浓密层叠的树冠遮天蔽日，森林中除了猛兽，更是有数不清的毒物出没，传说森林中还有沼泽和毒瘴，若是误入，九死一生。
然而这样的丛林里，此刻却歇息着一群人。
马镖头抬头看了看天色，走到华家二老爷身边，抱了抱拳：“二老爷，今儿个不能再继续前行，咱就在此安营扎寨吧。”
华家大少爷也抬头看了看天色，此刻不过晌午刚过，阳光温暖，森林里一派祥和，处处可闻鸟鸣虫啼。华家大少忍不住开口：“马镖头，若是这样的速度，只怕还没找到苗寨山门，我妹妹就已经病死了。现在才晌午，下午就不赶路了？”
马镖头也不生气，朝着华大少爷拱了拱手：“大少，您有所不知。这深山密林里不比外界，您现在看着日头还好，最多一个时辰，就看不清路了。此处空旷开阔地势高，树木稀疏，是扎营的好地方，咱哥几个还能趁着日头好去猎点野味。”
华大少还想说什么，被华二老爷一瞪，缩了缩头不再言语。华二老爷客气的朝马镖头回了个礼：“镖头见谅，小儿只是忧心小女的病情。如今进了山，便一切都听镖头的安排。”
马镖头点了点头，转身去安排属下扎营生火，又分出了部分人手去行猎。
华大少心里愤愤，走到篝火旁坐下，见美玉正在替自己妹妹把脉，忍不住靠过去：“小和尚，我妹妹情况如何？”
“服用了师傅的护心丹，情况尚且安稳。”美玉放下华家小姐的手，转头看向华大少，“只不过师傅的护心丹只能保她七日，若是七日内没人能救，那就是神仙也无能为力了。”
华大少叹了口气：“我何尝不知！只是如今进了山，爹说一切都听从马镖头的吩咐。要我说，就该连夜赶路，咱从淮南过来，路上就走了两日，今儿个进山又一日，满打满算也不过只剩下了四日的时间，能不能寻到那苗医尚且未知……哎！”
美玉摇了摇头：“马镖头说得对，在这种山里赶夜路，和寻死也没太大区别。再过一个时辰就看不清路了，到时候就算没有遇到毒虫猛兽，失足落下山崖也有可能。”
见美玉和马镖头意见一致，华大少虽心里着急，终是叹了口气没有再说什么，只是心里仍然怀疑，现在日头这般好，再过两三个时辰太阳也还在天上，怎么一个时辰后便看不清路了？
镖局的人挖了一圈浅浅的地沟，在里面撒上了硫磺粉，几个大汉手脚麻利的支起了牛皮帐篷，让华家小姐进去歇息。圆圈中心的篝火烧的旺盛，旁边还放着很多劈好的干柴备用，篝火上搭起了三角铁架，架起一口大锅烧着开水。
安营生火，前后也不过小半个时辰的时间，天色迅速暗了下来，明明日头还在天上，那阳光却仿佛再无力刺破森林搭起的屏障，幸好篝火旺盛，照亮了营地周围。
“奇怪了。”华大少挠了挠头，“真他妈邪门，这天色真的说黑就黑了。”
有雾缓缓升起，漂浮到大树顶端，被树冠所挡，聚集在一起，越来越多如同乌云一般，原本还能从树木间隙洒下的阳光彻底不见踪影，抬头去看，天空乌沉沉一片，无星无月，若非有篝火照亮，真正漆黑不见五指。
温度也一瞬间低了下来。华大少接过小厮递来的斗篷，抖开裹在身上，还是觉着冷，忍不住朝篝火坐得近了些，马镖头的手下都是好手，猎了几只野兔和山鸡，在远处的溪水里拔了毛破了肚清洗干净，此刻正架在火上烤，阵阵香味传来，顿时让人觉得饥肠辘辘。
“马镖头。”华大少并非不明事理之人，此刻服了气，忍不住向镖头请教，“这山里为何天色暗得这么早？”
马镖头看了华大少一眼，裂齿一笑：“你们都是外乡人，所以不清楚南疆山里的情形。咱这山里，毒物太多，这些毒物都怕阳光，性喜阴暗，日头高照时都蛰伏不出。但是每到申时就会出来借着势弱的阳光吐纳毒气，加上山里的地脉每到申时也会析出山雾，山雾和毒气缠绕，升腾便是瘴。瘴气遮天蔽日，外界还有日头，山里却已如午夜。”
华大少恍然大悟，点了点头，看看头顶的乌云，忍不住啧舌：“这山里得有多少毒物，才能这般遮天蔽日！”言罢不由得担忧，“这夜里……会不会有毒物前来侵扰？”
“大少放宽心。这山里的毒物都惧怕硫磺粉。营地周围这一圈硫磺粉就是为了驱除毒物所用。晚上早些歇息，明儿个寅时咱就要起身赶路。”
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