七月十六，时值盛夏，暑气逼人。陵州西南官道之上，陆陆续续，不停有马车和行人经过，车轱辘转动的声音，行路之人细细碎碎的说话之声，夹杂着叽叽喳喳的鸟鸣，奏出别具一格的乐曲来。一辆一辆的马车或朴素或华丽，却无不彰显着坐车之人的身份或财势。而这之中有一辆马车尤其显眼，倒不是因为它比其他马车更加华美或者排场更加铺张，而是因它行使的太过于悠闲散漫，完全不像赶路的样子。马车随从并不算多，但是看得出都是精挑细选，大有藏拙。马车一侧，两批骏马齐头并行，座上分别是两个相貌俊秀的年轻人。其中一个短打装扮的对另一个身着玄色锦袍的说道：“少爷，您骑马骑了这么久，可还吃得消？”问的关切却语中藏笑。
那锦袍公子斜了他一眼，也不理他，面上的表情看来，似乎是有些不太舒服，过了一会他才开口问道：“店里的帐拿回来了么？”
“拿回来了。”那小厮看主子面色不佳，收起玩笑之心，正经回道。
“那人呢？”
“带了两个来，福伯说都是店里得用的，也知根知底，少爷可放心用。”
被唤作少爷的就是知府家上门女婿化名童亦旻的宜州童家三小姐童明月，这小厮便是她的贴身丫鬟化名竹笙的绿竹。
当初，刚来陵州之时，童明月便对自己的未婚夫婿大失所望，但也让她认识到与其依靠男人不如先依靠自己，自己想走的路自己来决定，畅游世界之大，岂不更好。她注意到这里远比宜州那小城繁荣，客路交通便利，商业贸易发达，是个赚钱的好地方。后来因为阴错阳差，娶了知府千金，事情变成一团乱麻，这件事便搁下了。不过童明月一向随性，过了没多久便也想通，当下情况已经如此，只能走一步算一步，日子照样要过，钱照样要赚。
于是她整日里带着绿竹在陵州城闲逛，吃喝玩乐，无所不作，若再加上一个欺男霸女，俨然会成为第二个小霸王了。之所以没被人这样觉得，是因为她总是笑嘻嘻的，一副温润如玉的模样，就算做的事跟林昊平日里相差无几，却不会让人觉得是纨绔子弟，反而觉得她是一位风流俊雅的翩翩公子。唉，世人总是以貌取人，所以形成这样的差别也并不奇怪。
可是即便如此，童明月却还是被大大地冤枉了。她之闲逛并非只是闲逛。一来她确实无所事事，总呆在林府让她觉得实在憋闷。尤其是林秀君的奶娘冯妈回来之后，见天地想着让她和林秀君生个小的，天天给她吃些大补之物，让她苦不堪言，只能跑去府外透气；二来她也是想趁机了解一下陵州市场的货贸情况，商铺行情，好方便自己下手。经过一段时间的闲逛，倒是有些结果，她看准机会，盘下了几个铺子，奈何身边除了绿竹又没有得用的人手，总不能事事亲力亲为。刚好到了三月之期，季度清帐之时，她便让绿竹回了趟宜州，一是按照约定去拿上个季度的明月珰的账本和盈余，二是想让福伯推荐几个趁手的伙计，好帮着管理这边的铺子。一来一回，绿竹去了近半个月。昨日方回，因回来的晚，童明月便让她先下去休息了，此时才问起情况。
童明月听到绿竹回答，点了点头，若有所思的看着前方。
绿竹欲言又止，过了好一会儿才下定决心压低了声音说道：“少爷，有个事情我想跟你说”
童明月转过脸来，看她一副小心翼翼的模样，心里已经猜出个大概，她嗯了一声便又把脸转回去，静待绿竹的下文。
“您的……婚事……好像已经退了。”绿竹断断续续说完，想看童明月脸色，可是两人并排骑着马，童明月又眼看前方，并不能让她清楚看到童明月的表情。
童明月心中叹气，也该是这个结果。一是离家出走之事，爹娘初时可以瞒下，但是日久难免会露出破绽，万一事情泄露出去，对于女儿家的闺誉可是大大的损害，所以只能退了婚事，保全女儿的名声。二是自己因婚事离家出走，仗着爹娘如此疼爱自己，定然也不会苦苦相逼。她脑海中浮起往日和家人一起和乐融融的景象，心中愧然。
绿竹不知童明月做何感想，她一向只听命于童明月，此时见自家小姐毫无反映，不知道要不要把接下来的话说出来，只在一旁等着。
就在此时，马车的窗帘被撩起，一张俏脸探了出来，略带羞涩地对童明月喊道：“姑爷，小姐说行了半日，大家都累了，不如停下来喝点甜汤解暑。”说话的却是连碧。自那日起她便一直作妇人打扮，林府上下皆认为她是童亦旻的通房，但这其中内情却不可为外人说。
童明月点了点头，此话正和她意。她其实不惯骑马，但是穿了男装，总不好跟女眷一样坐着马车行走，虽然已经刻意放慢了行进速度，但是骑了这半日，她仍觉得腰背屁股都酸疼的厉害，只不好意思说出来。
童明月命一众家丁仆从让到路旁树荫处休整，林秀君命连朱连碧带将带来的消暑甜汤分给大家，自己盛了一碗走到童明月身边递给她道：“夫君也喝一碗吧。”
童明月看向林秀君问道：“你可喝了？”
林秀君莞尔一笑，“夫君先喝吧，我暂也不渴。”
童明月遂接过碗饮了起来。因天气炎热，童明月又顶着日头骑着马，额头早已沁出了汗。林秀君见了，掏出香帕，自然地将她的额头汗珠拭去。二人日日朝夕相对，夜夜同床共枕，自然而然生出许多亲密，除了不可说的那件事，均与其他夫妻无异，且在外人看来甚至更加恩爱有加。
童明月喝完，咧嘴一笑，道：“可算是活过来了，多谢夫人。”
林秀君心疼道：“待会儿就别骑马了，太阳这么大，别中暑了。”
童明月抬头看了看火球一般的日头，心里也犯起怵，死要面子活受罪，什么时候她童明月也如此迂腐起来，她淡淡一笑，释然道：“好。”
这时一阵微风拂来，送来了一股沁人香气，众人均深深吸了口气，顿时觉得清凉不少。
原来七月十七乃是陵州一年一度特有的栀子花节。陵州人极爱这种颜色素雅，香气清淡，大小适中的白色花儿，城里城外四处可见。他们觉得栀子花韧性极强，四季常绿，初夏始开，花期尤长，虽不似牡丹艳丽多姿，亦不似桂花香飘十里，但是却贵在素淡而持久，就像人生，很多时候不需多么丰富多彩，只求平安顺遂，幸福绵长。因着陵州人这份独特的喜爱，不知从什么时候起，便将栀子花盛开的最好的时候定为栀子花节，以全城共享盛世花开。
每年到了栀子花节这一天，全城百姓，倾巢而出，前往栀子山上赏花上香。栀子山位于陵州西南，距陵州城约莫十里的路程，因栀子山上遍植栀子树，每年到了花开时节，漫山遍野的栀子花，竞相开放，实为一景。山上有座禅寺，名叫普华寺，百年来香火不断，据说每年栀子花节这一天，抢得普华寺的头柱香，便能心想事成。于是很多人都提前一天去栀子山，都想争个首香。林秀君每年也循例在这一天上山祈福，只与往年不同的是，今年不是她一个人而是与童明月一起。想起那日她跟童明月提起此事，童明月欣然表示愿意陪她同往，她心情既高兴又有种莫名的伤感。她也明白往事已逝，只可追忆，但是那最初心动的感觉任谁也无法轻易割舍的下。
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