洮水河从西向东贯穿兆国，乃是兆国的母亲河，不仅浇灌兆国全境，也是兆国商品货贸往来的主要通道，因此大部分商埠都集中在洮水两岸，陵州就是其中之一。
此时紫霞初升，洮水之上，雾气飘渺，一条大船正顺流而下，迎着朝阳而行。童明月站在甲板之上，惬意地伸了个懒腰。背后有脚步声传来，接着一个声音响起，“怎么起的这么早？”
不消说也知道是谁，这条船上，除了蒋秦风还有谁会这么跟她说话。童明月回过头来，“逸之兄不也挺早的吗！”
蒋秦风笑着走到童明月的身边，与她并肩而立，看着烟波浩渺的河面，感叹了一声，“古人云，读万卷书行万里路，若不是出来，怎能欣赏到如此美景？”
童明月侧过脸来，笑他道：“我还以为逸之兄只对欣赏美女感兴趣呢。”
“同理，同理。”蒋秦风面露尴尬，“欣赏美景与欣赏美人是一个道理，都是让人心旷神怡之事。”
不知为何，这话让童明月想起了一个女子，邀星阁的花魁瑶琴，也许是因为她是童明月见过的美人中，唯一可以称得上绝色的。她有一双勾人的眼睛，让人害怕与之对视，生怕被勾了魂，失了心。红衣的她身姿窈窕，曲线玲珑，风情万种，白衣的她却又看起来清丽淡雅，出尘脱俗，无论哪个她，确实都让人心旷神怡，赏心悦目。童明月不由得在脑中勾画起瑶琴的样子来，嘴角勾起，露出笑意。
蒋秦风见了她笑的暧昧，促狭道：“你看，你不也懂吗？都是男人不是吗？”
童明月但笑不语，只是在心中疑惑，那天的男子是谁？
他们所乘这条船乃是蒋家租来的，专供蒋童二人上京之用，虽不极其华丽，但是却一应俱全。二人选择走水路，是因为水路比陆路更加舒适便捷，不用急着赶路，且沿途可尽览美景。他们每日里除了读书，要么就是喝酒斗茶，要么就是睡觉发呆，再不然就停下船来看看风景，如此走走停停，一路之上倒是逍遥之极，却哪还有半点要进京赶考的样子。也不怪这二人如此闲情逸致，一个本就把它当作与好友同游，一个只是为离开找个借口而已。
一晃眼数日已过，船行到了郴州境内，河道突然变窄，且两边淤塞长满了水草，虽行船不便，倒也形成了一种别样的景致。于是又停船靠岸，童明月带着绿竹，蒋秦风也带着贴身小厮云烟下得船来。
初听到那小厮名叫云烟时，童明月曾笑蒋秦风说，果然是青楼常客，连给身边的小厮取名都带着一股子风尘味。蒋秦风却笑称，只因那些女子都是过眼云烟，遂将贴身小厮唤作云烟，时时提醒自己。童明月听他此言，看向他的眼神意味不明。
船所停靠之码头，似是荒废已久，并没什么人货往来，只有一对老夫妇简单支着一个茶棚，给过路的行人提供些茶水点心，让他们歇脚打尖儿。
四人来到茶棚刚一坐下，童明月便向那对老夫妇问道：“老人家，这码头还在用吗？”
老妇拿着四个茶碗，提着一个茶壶走了过来说：“多久没用了，只是附近百姓图个方便在此上下罢了。”
“哦？那这附近人家可多？”
“哪还有什么人，前几年这里遭了场大洪灾，死的死，逃难的逃难。”老妇叹息着道，“人都走光了，不然怎么会是这般光景？”语气苍凉。
“难怪这码头这样大，却没什么人。”一旁蒋秦风听她此言，恍然大悟。
童明月听了却更加奇怪。原来她刚刚下船之时，注意到脚下栈道板色尚新，显是不久前刚被替换过的，且加固加宽。若是只有寥寥数人上下，何需如此？
刚刚在船上看到，这边水草长得齐人高，遮住了岸上的视线，甚是壮观，这野生野长的景致比起那些精心雕琢的来，倒是有另一种别样的魅力。童明月大感新奇，非要去那水草丛生的地方走上一走，蒋秦风亦兴致勃勃，于是四人沿着岸边，往上游走去。
走了一会儿便看见一个老伯正在岸边编着竹篓子，几人上前询问，这是干什么用的。那老伯说是用来捉鱼的。几人大奇，只听说过用渔网捕鱼的，没见过用竹篓子捉鱼的，这鱼还能自己钻进来不成？也不怪他们几人不明就里，想他们平日里都是锦衣玉食，肩不挑背不扛，哪里知道餐桌上的食物是怎么来的。几人均是不信，那老伯笑道：“你们若不信，那待会儿便随我一同去抓鱼试试？”
几人大喜，这等趣事怎可错过。于是等老伯编好篓子，便跟着他一起来到一处水草尤为茂密之处，显见的是少有人来。老伯将捉来的几只虫子扔进竹篓中，又随地拾起一块不大不小的石头，放进去，将竹篓远远抛进了水草丛中，不一会儿那竹篓子便沉入水底。他又将与竹篓连着的绳索系在岸上的小树干上。依此办法，老伯又连续下了几个竹篓子，方才坐下来休息。童明月几人皆又惊又奇，心中隐隐期待能有鱼儿上钩。
老伯笑他们说，不能心急，需待等上一等，于是几人便随着老伯席地而坐，闲聊起来。
童明月问道：“老伯，为何不用渔网抓鱼？难道用竹篓子抓的更多不成？”
老伯叹道：“以前也是用网。但是几年前的大水把这里的十里八乡全部都给淹了，大部分人都被淹死了，没死的也逃难去了外乡没再回来。只剩我们几个老骨头，跑不动的，在这勉强续命。没有了人，码头也被荒废，河道淤了也没人去清理，于是日积月累，河道越变越窄，长满了水草，行不了大船，撒不开网去，只得用这竹篓子。这办法还是当时一个老道长教给我们的，他看这里惨状，便交了我们一个求生的本事。”
几人听老伯说起往事，皆心下唏嘘，默然无语，天灾至此，无力回天。
老伯见他们个个面色凝重，于是开解道：“天无绝人之路，这水草长得好也有好处。”
“哦，什么好处？”蒋秦风问道。
“这鱼儿啊最喜欢待在水草从中，用渔网也抓它不到，只能用这竹篓子放进饵去诱它。现在抓鱼的人少，我每天都能抓一大篓子鱼呢。待会儿要是抓得多，就请你们一起吃河鲜。”
众人听他这话也高兴起来。
等了一个多时辰，老伯终于要收篓子了。老伯说本当要多等等，但是想着几人还要赶路，便早些起了篓子。篓子一个一个的被收回来，几人皆高兴不已，因为收获颇丰，虽然也有空篓子的时候，但是总体来说够吃好几顿的了。待到收到最后一个篓子的时候，老伯用力拉扯绳索也拽不上那竹篓子来，似乎是被水草绊住。于是童明月让绿竹潜水去看，这一行人中，老伯年迈，其他人不会水，只有绿竹可以潜水憋气，便只得如此。等了好一会儿，也不见绿竹上来，童明月来回渡步，担心不已。蒋秦风见她如此，拍了拍她的肩膀以示安慰，心里却同样担忧。
终于绿竹露出头来，她举着手中竹篓，望着岸上众人咧嘴一笑，原来又是一大篓子鱼。
众人皆大松一口气，于是就地拾柴烧火，烤起了鱼来，一人一条，尽够了。大家先忙着生火烤鱼，后又闷头只顾吃鱼，竟都忘了问绿竹为何在水底逗留许久，竹篓是不是被水草勾住之事。也是，此时谁还有心思去管这些细枝末节，人既已没事又有美食当前，何不及时享乐。
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