同一时刻，在圆台状的评议厅之外。
脱下摄政王袍换回王子装扮的贝塔，此刻正饶有兴致地沿着评议厅的外墙缓缓踱步，手指轻叩着仿若玉质的白色大理石壁，发出清脆的“叮当”声。虽然身形略显臃肿，但昂首挺胸的姿态却依然展现出王族不同寻常的优雅气质！
喧闹的欢呼声从墙壁的另一边传出。
“殿下，听这声音……评议会开始了呢！”
身为国王直属的近卫统领，雅各布今天没有追随国王，却恭敬而谦卑地微微屈身，紧跟在贝塔身后不到两步的距离，守在王子殿下身侧。
披了全套近卫金甲的他，声音夹杂着金属传音的浑重。
“诃，雅各布先生，对于我们这个国家，你觉得怎么样呢？”贝塔没有接过他的话茬，反而回过头来问了一个似乎毫不相关的问题。
“要说觉得怎么样也……”雅各布有些迟疑，想了想还是谨慎地答道：
“我们隆美尔王国，由四大团统领的战斗部队实力不凡，国土面积是周边六个王国中最大的，军队实力不凡，在新世界立足，武装力量也足够与任意两个以上的、四皇之外‘银牌选手’级别大海贼团抗衡！”
“外交方面呢，与三个大型商团建立贸易往来，平常也并不禁止海贼通商。这几年虽然跟邻近五国多有交战，但与花之国的同盟关系，都维持着签订的条约一直没有断。这次和谈成功，说明接下来国际交往会更加便利。”
“如此，因为我国航海技术强大、国土面积最大，在和平时期的发展无疑更占优势，能够一直保持相对的繁荣昌盛；历史悠久自不必说，而且因为陛下的英明领导，贵族与平民近些年来也没有什么剧烈的矛盾冲突……”
“诃，该说不愧为屹立在新世界的独立国家么？”贝塔的笑容有些讥讽。
显然，对于近卫统领的话有些嗤之以鼻。
“说到底，四大团的除了狩猎团的正负团长和你们几位头领，其他人能有什么战斗力？国与国之间的私交更是笑话，没有加入世界政府这样的世界级组织，同盟有什么保障可言？经济繁荣居然沦落到被海贼和黑市占了大头，这样泡影般的经济有什么意义？而最后一条更是可笑……在那种人的统治下，怎么会有冲突！”
贝塔的言辞犀利，让雅各布一时也不知道说什么好。
想起这位从小相识的好友的经历，他有些同情地望着眼前的男子，心里感概万分：如果不是因为长相的原因，这样杰出的王子绝对不会被陛下那样厌恶吧！
说实话，只要稍微有点眼力的人都能感受到隆美尔王对自己长子的不满，甚至一直陪同王子长大的他无数次看到过，无论王子用撒娇、讨好、扮乖巧、故作冷漠、搞怪、努力等各种方式想赢得陛下一个赞赏，最后都只是迎来冷漠、乃至厌恶的眼神的场景……
相反的，因为从小就可爱讨人喜欢的安杰丽嘉公主，简直是被陛下给予了另一种极端的宠爱。无论做出了什么样的恶作剧都能被原谅，几乎所有的愿望都能被满足，平时从来都是毫不掩饰地亲近和爱意，只是离开了几天都会被挂在嘴上的不舍……
陛下啊，就是这样极端的外貌主义者！
这一点可不止在对待子女这一个方面有所表现。大到官员选举、爵位封赏，小到侍从挑选、服装设计的方方面面，陛下都毫无掩饰地表现出对美的追求——这一点甚至在某种程度上影响了整个王国的审美观膨胀！
乃至形成了一股长达十几年的“外貌至上”主义的风潮！
本来十几岁的王子殿下已经逐渐接受了忽略陛下的看法，只认真做好自己的工作，等登基加冕之后再努力争取别人赞赏的……然而在他十七岁的那个冬天，当他得知陛下的第二任王后生出了一位小王子的时候，雅各布亲眼见到他眼中的光暗了下来……
“殿下，请不要灰心，我……不，是这个国家，这个国家的人民一定会支持你的！”
他永远记得当他得知，五六岁的小王子已经开始整天以欺辱同父异母的哥哥为乐时，他撇下对冷漠国王的护卫义务，连夜去殿下房里宣誓的那天。
他心中坚信，在被冷漠、厌弃对待，还能保持着十几二十年的全力以赴不断学习、进步的优秀王子，比起在溺爱中学会将快乐建立在别人痛苦上的小孩，更适合坐在那张金王座上来领导这个国家！
“诃，雅各布先生，你的眼神很失礼哦！”突然，贝塔的话打断了他的回忆。
“请殿下宽恕！”雅各布忙低下头，回了回神。
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