坐上了大内总管之位, 走向了太监生涯的最高巅峰, 德海没有骄傲。
这不只是因为上头一个不高兴能砍他头的人还有好几个，更是因为在这宫中伺候的“同行”里有一个让他光想想就觉得害怕又庆幸的存在。
他已经发现了, 这宫里头最有福气的人不是陛下不是太后更不是其他人，就是贵妃娘娘。
一般的妃子遇到她曾遇到的挫折，基本上倒在冷宫这一关就起不来了, 可是娘娘她运气好啊, 不但成功熬过了病重折磨, 还熬到了娘家起复自己也跟着平冤昭雪，升了妃位以后更是一路顺心到底。
而这根本原因是什么呢？大太监对谁都没说, 心里早有了答案。
腊月飘雪, 寒冬又一次准时地覆盖了整座皇城, 而今天要更特殊些。
“梅、梅露。这就要开始了吗？我肚子好疼，我们能不能不要生了啊？”躺在专门的产房里, 还没正式开始呢, 很多伺候的产婆和宫人们就听见贵妃娘娘那没出息的哀求。
“娘娘别担心, 奴婢会一直陪着您的。”温柔的声音带着安抚, “您看德总管刚刚也到门外打招呼了，说明陛下马上也会过来的。”
“陛下又不能进来陪我生孩子, 傻站在外面有什么用！”哭腔声反而更大了, “我不要生不要生了！肚子好痛啊！”
瞧瞧，谁家贵妃被养成这样。惯得跟小孩似的，撒娇随口就来。
德海一甩拂尘静看花园里覆盖着的白雪，知道现在说话也是被冲, 干脆来个眼观鼻鼻观心。
是的，在今年刚下完第一场大雪之后，已经养胎足月的贵妃娘娘终于发作即将生产了，早有准备的翊坤宫在第一时间就把人打理好送进专门的产房里，这才有了之前的一幕。
“不，不行了！越来越痛了！疼死我了，救命啊——！”
没等到陛下过来，肚子里孩子已经等不及要钻出来，这种撕裂到极致的痛让沈蓉直接尖叫起来。
医女和产婆瞬间忙碌起来，有人小心帮她调整下胎的位置，有人走在前面安抚并指导她怎么呼吸和用力。
沈蓉一一照做，可孩子就是出不来，痛得死去活来之际听到产婆说孩子头有点大后，忍不住更加用力死死握住女官的手，哭得更加厉害：“梅露，我不该不听你的话总是偷吃东西，把孩子养这么胖的呜呜呜——”
现在说这些有什么用？阅历丰富有过多次接生经验的产婆们心里暗暗翻起白眼，她们见多了一些孕妇有意或无意地吃补，把胎儿养得太大结果难产的事例，在宫中这种事更不算稀奇。
这会儿只能更加用心去安抚劝导，趁着她才生力气足，说不定还有机会一口气把孩子生出来。
不过这位女官也是个狠人啊，手腕都被掐得青紫了脸上愣是没有半点反应，空着的一只手还给主子擦汗，表情更是不慌不乱。
“没事，娘娘平时都有注意锻炼，所以不要紧的。”帮贵妃整理好凌乱的发丝，梅露低头直视她的眼睛，女官的镇定从容让贵妃不由跟着心安下来，只听她徐徐道，“对了，之前送您来产房时，我刚在厨房里蒸了千层花糕，有玫瑰馅、梅花馅还有您最喜欢的桂花馅。”
每说一个问题，贵妃就瞪圆了眼不停咽起口水，梅露做的东西那是真的好吃，所以就算肚子痛得要死，她还是条件反射地在脑子里过起了花糕的味道和香气。
接着她就听少女又说了一句：“走的时候奴婢向厨房的小福子和昭月交待过，这糕饼就给他们吃了，您现在这样肯定是赶不上了。”
刚刚结了手头的政务急匆匆往产房赶去的齐皇，远远的还没进院子，就听见自家爱妃十分气怒的一声大吼响彻方圆。
“不行！！花糕是我的！！”
齐昊苍被当场震在原地，愣愣地看着屋檐上的一块厚雪摔落下来，不明白里面发生了什么。
紧接着传来产婆惊喜地呼喊：“头出来了出来了！娘娘再加把劲！……哎呀，是个小皇子啊！！”
皇帝顿时一喜，刚抬脚走近几步又听到产房里的呼声：“还有一个还有一个，娘娘再用点力头就出来了！……是小公主！！”尾音几乎是惊喜的尖叫。
齐昊苍定在原地，听着里面双份的洪亮啼哭，都觉得有些不真实。一直到德海匆匆迎上来，一脸喜气地向他道贺。
“陛下，陛下大喜啊！贵妃娘娘诞下了龙凤胎，天大的喜事，是祥瑞之兆啊！”
在皇室对双胞胎其实是忌讳的，但如果凑成一个好字的龙凤胎，那态度又是截然不同，待遇几乎一个天一个地。
特别是眼下皇嗣凋零，不提宫里三个小公主，就是大皇子被废二皇子体弱多病的现状，齐昊苍嘴上不说，其实心里也着急的。贵妃的肚子如此争气给了这样的好消息，他也是通体舒畅。
“赏！”心情大好的齐皇大手一挥，“通通有赏！”
“谢陛下！”一群人开心跪谢，皆大欢喜。
德海也在其中，一脸的笑眯眯。他就说，贵妃娘娘是最有福气的。
孩子们被抱去清洗照料了，匆匆见过一眼的齐皇很满意，随后就去找今天最大的功臣陪一陪她，对他的贵妃说一句辛苦了。
结果刚一进屋，就看见躺在床上脸色苍白贵妃正拉着她的女官急切催促：“快快！让他们把花糕拿过来，再慢一点就全没了！”
齐昊苍：“……”
沈蓉在被关了一年冷宫后养出了一些毛病皇帝是知道的，比如说不爱和其他宫妃打交道，又比如说爱上了吃，有时还会无缘无故对他发些小脾气。
正因为都知道他才隐隐的纵容，明白她的直白与无害，意识到自己曾经的误会皇帝对她越发的宠爱，何况贵妃如今给他生了对龙凤胎。
蓉贵妃一举儿女双全，还是祥瑞之极的龙凤胎，一直被外界猜忌“陛下之前杀戮太重所以降罚到子嗣”上的说法一下子不攻自破。皇室借此扬眉吐气了，之前还有些惦记长孙的皇太后那是彻底把人抛在脑后，每天跑去看望自己新生的小孙子孙女，一口一个心肝肉稀罕得不行。
对此，孩子亲娘是半点不管，亲奶奶要看亲孙子她还拦着不成，就是老太太自己摔了也舍不得她的乖孙出事啊。
她这种听之任之全然信任的姿态，让见识过江皇后才生下长孙时处处防备生怕被抱走的太后十分感慨，更不用提体弱二皇子的生母德妃，直到现在都是当成命根子一样死死护着。
没有对比就没有伤害，老太后的心直接偏到贵妃这边去了。
太后平时在慈宁宫也没什么事，如今翊坤宫这边随便她看孙子孙女，她每天大半日功夫都耗在了这里。老太太人都留在这里了，不可能只招待点心瓜果吧，午膳或者晚膳总要留在翊坤宫吃吧……一来二去的，太后就发现翊坤宫小厨房里做的东西比御膳房的还要中吃，于是留在这边的时间更久了。
沈蓉和齐昊苍对此都是感到无语的，不过等到他们发现沈太君也就是贵妃亲娘后面也时常入宫，两个老太太你抱个孙女我抱个孙子坐在一起乐呵呵地聊起育儿经还可以把时间拉得更长时，就知道自己还是太天真了。
“蓉儿。”温柔乡要被抢了，二人世界就此不在，皇帝痛定思痛，下定决心。
“嗯？”已经做完月子，成天吃好喝好比产前还水灵的贵妃不解看他，一双眸子黑白分明。
“你和孩子搬个家吧。”齐昊苍越看越爱，很认真地对她道，“坤宁宫的条件比翊坤宫更好，地方又大，你们过去会住得更舒服。更方便母后他们去看孩子，也不用担心总被吵到。”
沈蓉：“……”明明嫌吵的只有你吧？
就这样，在龙凤胎三皇子齐玉曜、四公主齐玉芳年满一周岁，行完抓周礼后，蓉贵妃在诸多官员及其家眷的见证下被一道圣旨变成了沈皇后，入主坤宁掌凤印统领六宫，正式成为后宫之主。
“梅露我后悔了，当皇后原来这么麻烦的。”
新任皇后是这么对自己的心腹女官抱怨，和做妃子只需要考虑自己的一亩三分地不同，皇后作为女主人是要管理整个后宫的，事情桩桩件件的可就多了，自己宫里的事要管，别人宫里的事也要管。
“这些账册看得我头晕……”和在翊坤宫根本不是一个重量级的事务堆积在案头，沈蓉一脸苦色，接着就把求助的视线放在女官身上，“梅露，以前翊坤宫你也管得挺好的，这些东西也交给你行么？你现在可是我的宫令女官，有资格代掌凤印，我们就按老规矩来？”说完一脸期待地看着她。
如果说大内总管是太监生涯的最高巅峰常伴天子身侧，那么宫令女官就是宫女生涯的顶点了，她们会呆在皇后或太后身边帮助管理后宫琐事，如果深得主子器重，就能代行凤印之权。
“明白了，请交给奴婢吧。”她的女官从容应是，声音一如既往不急不徐，“但是娘娘，等奴婢将这些账册梳理好，您也要好好听我的汇总的。一个合格的主人不可以连自己手头有多少东西都不清楚哦。”
沈蓉刚刚才露出的喜色在听到女官温柔的告诫后很快收起，她看着眼前的少女脸色动容：“我是要有多好运，才遇到你这样又聪明又傻的女官跟着啊。”
从打入冷宫到册封皇后，沈蓉知道自己一直都是受的眼前人的照顾，没有梅露在沈蓉都不敢去想自己会过什么日子，看着她从最低等的小宫女变成现在的一品宫令，眼神澄澈依旧一如往昔，沈蓉又是感慨又是感激。
“因为是娘娘啊。”女官笑了，“是我要侍奉的人。”
沈蓉忍不住伸手握住了女官的手，抿着唇笑容有些惭愧又是感激：“我也会努力的，成为一个不让梅露操心的好皇后。”
有这样一份心气在，沈蓉打消了之前消极躲懒的态度，在梅露的辅佐下一步步稳扎稳打，很快成为了一名合格的皇后，将整座后宫打理得井井有条。
这让一开始还有些担心的太后和将军府等亲友团大松了口气，之后又对着想看笑话的那些恶意派洋洋得意，皇后的位置坐得越发稳当。
随着时间一天天过去，当初连路都不会走的那对龙凤胎也长到了五岁，正是天真调皮的年纪。
“母后，我下学回来啦！”
随着一道稚嫩的男童叫喊响起，偏厅里坐着小憩的沈皇后就看见一个穿着明黄袍子的小家伙风一样跑进来，才来得及直起身就被他撞了个满怀。
“哎哟你个臭小子，说了多少次不要疯跑，为娘的身子骨都被你撞散架了！”扶住自家儿子的小肩膀，沈皇后是一点也不客气地敲了他一记毛粟子。
刚刚还埋在她怀里男孩立刻捂着被打的地方朝她吐舌头：“母后您还说我，您自己不也没个正形吗？有人在时我就是皇儿，没外人了我就是臭小子！”他越说一张小脸皱巴得越厉害，将好一份精致的五官扭成了四不像，正是沈蓉的儿子齐玉曜。
沈蓉抬手又轻轻拍了他脑袋一下：“你是我儿子，叫你臭小子还不行了？对了，怎么就你一个，芳儿呢？”她问起了自己另一个女儿齐玉芳。
齐玉曜心里更不平衡了，愤愤嘀咕：“叫我是臭小子，叫她就是芳儿……”接收到母后威胁的眼神后立刻卖乖，“下学后她让我先回来，说自己找太傅要点东西。”
要东西？芳儿要什么东西？沈皇后正纳闷时，她的衣摆又被儿子拽了拽：“母后，梅露姑姑呢！回来怎么没看到她啊？”小家伙一边说着，一边还踮着脚朝她身后张望。
“还能做什么？给你们两个小家伙做好吃的去了啊！”沈蓉立刻朝儿子翻翻白眼，想想以前梅露是她一个人的，没想到生了这对儿女后他们竟然也跟她抢梅露，仗着人小谁都得让着他们一直猛占便宜，不知道就算她是亲娘也会不高兴的吗？
皇后很不开心，可是毫无办法。
齐玉曜不愧是沈蓉的儿子，一听梅露姑姑做好吃的这小孩儿一点也不掩饰自己的渴望，咽着口水就问：“是什么好吃的啊？”
“我也不知道啊，忘记问了。”同样也咽口水的沈蓉无视儿子哀怨的小眼神随口回答。
就在这时，殿外响起了一个小女孩清脆嘹亮的呼喊声：“母后，哥哥，我回来啦！”
话音未落，一个五官和齐玉曜十分相似同样粉雕玉琢的小姑娘跨进了门口，手里还握着一卷画轴，三蹦两跳的跑到了他们母子身边。
“妹妹，你是女孩子，梅露姑姑也说过身为公主行为举止要端庄稳重的吧？”齐玉曜板起小脸教训自家妹妹。
齐玉芳直接朝他吐了吐舌头：“可是母后和姑姑也都说过没有客人时我们可以随意一点，不然每天端着架子多累啊！你看看大皇姐二皇兄他们，一个个在外面不苟言笑的，回到自己母妃跟前也是板着一张脸，我看着都难受，哥哥你不难受吗？”
齐玉曜顿时没话说了，他看着也难受，还是自己宫里好。有母后在，就算父皇偶尔看见他们打闹也只是笑笑，从来没训过他们呢。
两个孩子有多大，沈蓉就入主坤宁宫有多久，当初搬过来时就是带走的老班底，之后又按照皇后的规格再添了两名人手，在梅露的管理之下，坤宁宫的防御比翊坤宫更加严实，手下的宫人没有一个嘴碎的，所以主子们都很放心的在自己的地盘“放浪形骸”，齐皇自己有时也是其中一员，当然是没嘴说子女的。
不过倒因为这么一个共同的“小秘密”，皇帝对坤宁宫的归属感也更强。
“芳儿，你手里拿的是什么？”沈蓉想起儿子之前说的话，好奇问了一句。
“这个啊，是堪舆图！”小姑娘举起手中的画卷脆生生回道，“今天太傅给我们讲到了大荀朝的历史，说了除了我大荀以外还有三个围在临边的国家，还说了一些风土人情，我就跟太傅要了这份堪舆图，我想看看我们的国家和别的国家都是什么样的。”
齐玉曜的眼睛顿时亮了，作为皇后的唯一男嗣，他在三岁那年就被父皇立为太子了，论起对国度版图的兴趣男孩要远超女孩：“我我我，我要看！妹妹，快打开看！”
沈蓉也由着孩子们，给他们腾出案几，母子仨刚把堪舆图展平放好，一阵诱人的甜点香气从门外传了进来。
“娘娘，还有两位殿下，都在看什么呢？”温柔沉稳的女音响起时，本来还想看堪舆图的两个孩子立刻调转了方向，齐齐围向了举着托盘的女官。
“梅露姑姑！”兄妹俩仰着小脸同时喊起来。
“今天是做的金丝红枣粟子糕吗？”沈皇后仗着身高先盯着托盘里的糕点了。
“还配了解腻的酸枣茶汤。”一边将托盘放下，梅露一边笑着补充。
“好棒好棒！”三个大小吃货两眼放光，然后惯性失望，“就是量太少了啊。”
“吃太多点心，晚膳就用不了了。”女官不为所动，“保持身体健康很重要哦。”
带着一半哀怨一半幸福的娘仨喝着茶汤吃完了点心，很快又聚回了之前的案头，龙凤胎还不忘把梅露姑姑也拉上。
“姑姑，今天太傅给我们讲了很多东西哦！”齐玉曜抢先显摆，“原来我们大荀朝周边还有三个国家，它们叫云吐国，利修国还有巨迟国！”
“我也知道我也知道！”齐玉芳不甘落后，也立刻抢话，“太傅说云吐国位于草原不擅农耕，利修国终年冰封是苦寒之地，巨迟国长在沙漠里没有水源就活不下去了，只有我大荀朝最受上天眷顾土地辽阔山肥水美最是养人，所以我们的国力是四国中最强的！”
“两位殿下都说得很对。”女官笑着点头。
旁边的皇后却是孩子气的嘟嘟嘴，指着案几上的堪舆图道：“那母后来考考你们啊，你们认识上面的国家名，知道四国都分布在哪里吗？”
两个五岁孩子愣了愣，虽说从三岁开始就跟着念百家姓三字经之类的蒙学，但要说把字都认全了兄妹俩没一个敢保证。
“肯、肯定认得的！母后别小看人！”做哥哥的第一个挥起小拳头不服输道。
“就是，太傅虽然没教我们怎么写，我们肯定都认识的！”妹妹紧随其后。
几颗脑袋立时就围在了堪舆图上方，果然，上面的文字虽说有几个是不知道的，但兄妹俩比着认识的字连蒙带猜还是都说对了。
堪舆图上，四国呈扇形林立，大荀朝位于扇柄的位置，其他三国呈弧形有意无意地包裹着大荀。
两个孩子有点纠结。
齐玉芳有点苦恼：“总觉得那三个国家是一伙的，好像会随时过来欺负我们。”
将军府出身的沈蓉没说话，女儿这话说对了，那三国看大荀地大物博隔个几年就来骚扰几次，烦不胜烦。
正想安慰女儿，告诉她边关的大荀将士也不是吃素的，那边齐玉曜突然开口：“好想把它们都纳入版图啊，母后，你看，要是把四个国家都联起来刚好就是个完整的扇子呢！”
沈蓉张大嘴巴，然后哈哈哈地笑起来：“儿子！你不愧是老沈和老齐家的种！口气够大，有野心，比你父皇强！”拍着儿子的小嫩肩，看着他骄傲扬起小脸的样子她也不打击，等他再长大些从太傅那里知道得越来越多，就会明白这个想法是有多天真了。
那边齐玉芳看着母后对哥哥的态度，敏锐地觉得哪里不对但又说不出来，只能抿着小嘴一脸纠结的看着，她皱巴起来的小脸倒是和齐玉曜之前的表情如出一辙。
宫里的小皇子皇女在七岁以前都是在同一个地方上蒙学的，七岁以后皇子会跟太傅学更深的知识包括治国之道帝王之术，而公主们则要宽松很多，会根据自己的天分和喜好选择相应的课程，比如琴棋书画，比如诗词歌赋，又比如品茗合香——皇室的公主不愁嫁，去了别人家她也是君，夫家是臣，一辈子都得对公主恭恭敬敬的。
齐玉芳也是如此，她和她哥哥一样天生机敏十分聪慧，小小年纪在同龄贵女中就已经颇有才名。
再加上兄妹俩都继承了父母的好基因生得一副好相貌，龙凤胎可谓是从小一路被夸奖着张大的，特别是齐玉芳自己，她被父母宠，被哥哥护着，被皇祖母、外祖母还有身为国公的舅舅一家如珠如宝的对待着，到了十二岁那年更是被父皇亲口赐下封号“飞月”，盛宠之名和她的容貌才情一样远播大荀上下。
这样一个集三千宠爱于一身的小公主，没被养成纨绔娇纵的女恶霸已经是小姑娘自己有定力非常了不起了。
偶尔齐玉芳自己也听到这样的言论，说某某大族世家的子弟被亲娘亲祖母如何如何溺爱最后不学无术败了家族云云，和飞月公主根本不能比啊。她很隐性地翻了翻白眼，家里是很宠她，可是如果有一个宠她之余还喜欢打击她的母后和皇兄，还有一个无论做什么都很完美的梅露姑姑，他们就知道为什么她傲不起来了。
如果没有意外的话，齐玉芳会过得很幸福，她盛名远播又身份高贵，以后会是未来皇帝的亲妹妹，根本不愁未来。
十四岁那年，情窦初开的小公主喜欢上了一个人，对方是公侯之子，就算下嫁也算门当户对。就在她即将鼓起勇气，向母后悄悄说起这段心事时，一个噩耗猝不及防地传来。
云吐国换了新国王，他上位之后第一件事就是撕毁了曾经休战二十年的降书协议，更是联合了隔壁的巨迟国一起，两国联军攻打大荀。
朝堂上一片大乱，江丞相下台后千挑万选的继任者没有愧对他的职位，几句话稳住了局势后，当场建议陛下向利修国发出求援书，云吐国能找帮手，他们大荀也能。
这条提议被迅速执行，在驿站跑死了十几匹好马后，朝堂上很快就收到了利修国王室的回信。
“欺人太甚！”
看完了对方的回信，齐皇当场发出咆哮。
利修国王室答应出兵支援，但提出的条件中除了海量的钱财和布匹细盐军备这些物资以外，对方还要求要让飞月公主嫁给他们的王子做王妃。信里还说他们见过飞月公主的模样，让大荀皇室最好别拿其他公主做搪塞，否则不但协议作废，他们还会和云吐国一起攻打大荀。
玉芳可是他最疼爱的女儿，皇帝都已经在暗中给小闺女物色合适的对象了，现在这帮蛮子居然要让他的宝贝女儿去那种不毛之地过苦日子！
“陛下！”新丞相赶紧跪下，苦苦哀求，“臣知道这样做是在挖您的心头肉，可是陛下……请您以大局为重啊！”
和一个国家的安危相比，牺牲一个女子算什么呢？
何况作为皇室的公主，为国家牺牲不是应该的吗？
“不！我不嫁！我不要去和亲！！”
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