在卧房里换了衣服后的克里斯特带着自家女仆又一次出现在宴会厅里。
相比起昨天头一回的紧张, 这一次公主殿下淡定多了。
到场后她甚至没有去看场中多出的陌生人, 而是第一时间巡视了一圈餐桌，发现王室人都到齐, 又只有爱蕾尔没出现。
克里斯特的眉头微微蹙了蹙，自从她和爱蕾尔第一次不愉快的见面后，她已经连着两天都没见着这个敌人的影子了。对方似乎是因为她那一巴掌感受到奇耻大辱一般一直躲着不见人, 学院不去、晚餐也不来, 好像还打着利用王室一家压着她低头的主意。
爱缩屋里就缩着吧, 反正指望她道歉是不可能的，这辈子都不可能的。
想到爱蕾尔打着毁掉梅露的主意装可怜明着抢人, 克里斯特到死都不打算原谅这个贪婪又恶毒的女人。
心里想了很多, 但在脑中也就一个念头快速闪过, 重新收敛心神的公主这回终于将视线放在了场中唯一的陌生人身上。
倒不是她刻意如此，而是对方在看到她出现后, 立刻从餐椅上站起来, 动作虽然保持优雅但多少能看出莫名的急切。
“克里斯特, 你来得正好。”国王爱德华三世也在这时出声, 公主看着她的父王怎么瞧都觉得脸色古怪，并且语气也有些怪怪的, “这位是奥斯耐王国的第一王子, 约书亚·坎伯兰。”
在克里斯特有些愣的时候，那个被介绍的陌生青年已经彬彬有礼地向她低头抚肩打起招呼：“初次见面，克里斯特公主殿下，我是约书亚·坎伯兰。”
这位邻国王子说话的声音清朗温和很是悦耳, 而本人的容貌更是与之契合相符，是个长相俊美气质温柔的青年。他有着亚麻色的柔顺短发，眼睛如碧绿的湖水，五官很是出彩，身上穿着红底金边的礼服外套，硬朗线条的服饰衬得这位王子身姿笔直，站在这华丽的大厅里也是气质卓绝不容忽视。
以客观角度来说，这个奥斯耐国的第一王子要比她大哥布兰德更出彩些。因为大王子刚好就在旁边，看到的克里斯特不由在心里暗暗评价，但面上还是立刻低头提起裙角向对方曲膝回礼：“你好，约书亚王子，欢迎你来我萨雷克王宫作客。”
姿态不卑不亢，一点都没有众人预想中的紧张无措。
要是让克里斯特知道其他人的想法肯定要忍不住说话，对一个注定没什么交集的陌生人根本没有必要去紧张，这个人又不是冲着她来是找爱蕾尔的，有那个时间去为这个陌生人费神不如一会儿吃完饭去实验室练习魔法了。
客套完的克里斯特早就定好了接下来的行程，用起餐来分外从容，哪怕这期间那位王子频频有意向她搭话，她也是不咸不淡礼貌应付过去。
只是这份漫不经心在用过晚餐被特意点名留下后，直接碎成了渣渣。
“公主殿下以为我这次过来是为了解除婚约，然后向国王陛下求娶爱蕾尔小姐对吧？”邻国的王子态度始终温和，只是他嘴里吐出的消息实在没法让克里斯特温和，“并不是这样的，我此次前来，是特地来向您道歉的，为了前几日那封加急魔法书信的无礼言辞向您道歉。”
这个人说什么？用过晚餐应酬完了他不去找他的爱蕾尔反而留在这里跟她说这些干什么？
公主直接愣在当场，心里莫名其妙的同时忽然也升起了一丝不妙，随后就见王子突然对着场外拍了拍手，一队捧着一水托盘的侍仆便从侧门鱼贯而入，用名贵布匹垫着的托盘上摆放着一件件价值不菲甚至有价无市的魔法宝物，有工具也有大量高级材料，看得克里斯特都有些惊悚。
“公主殿下可能还不太清楚，我奥斯耐王国盛产魔法矿石，这些东西放在其他国家也许非常珍贵，但在我的国家只能说是比较稀有。这些东西都是我拿来向您道歉的赔礼，请您务必收下，否则我没法安心。”对方说得很诚恳。
但克里斯特却没有被这些珍宝冲昏脑袋，只是越发不解：“约书亚殿下，我不是很明白。”何止是不明白，简直是太奇怪了好吗？明明他都在信里公开说要解除婚约了，可现在这种态度又是怎么回事？
他不想退婚了？
“是的，正如您猜想的那样，我没有和您解除婚约的意思。”王子坦然道，说起这个话题时他的脸上慢慢出现羞愧之色，“很抱歉我之前有那样世俗的想法，鬼迷心窍擅自写了那样一封信。但被父王得知以后，他狠狠骂了我一通。诚然，选择的王妃如果有强大的实力再好不过，但是我作为奥斯耐王国第一继承人，想问题却不能这么简单。这不只是我个人的婚姻问题，更是涉及到两国的政治交涉，不能由我儿戏地决定。所以才有了现在的我站在这里，今天我终于见到了公主本人，才发现外界的传闻有多离谱，我必须要向您道歉。为我的肤浅，也为我之前的鲁莽和无礼。”
他说着，再度低下头，这次更是压弯了腰正式对着公主鞠躬道歉，无论是言语还是姿态都十分恳切，发自内心地表示自己的歉意。
但正因为他是发自真心地道歉，感觉到这份真诚的克里斯特才觉得更加惊悚。
这和她常年被人鄙视的三观严重不符，按照公主自己的设想，这位王子全程无视甚至嘲讽她两句才是正常走向，可是他现在在干什么？
短短的几句话里，他先是以赔礼之名展示了自己强大的财力，然后又在道歉里说明自己是未来国王的地位，甚至还点出了他们的婚姻是政治联姻不可儿戏，让她摆手拒绝都暂时找不到好借口。
瞬间分析出利害的公主很慌，这阵仗她没见过不知道该怎么圆滑地应付……好吧，来到王都后她一直都处在不知所措里，但这一题对一直生活在乡下贵族家的她来说是真的超纲了。
正当她不知道该怎么办才好时，身后的梅露轻轻开口：“公主殿下，既然约书亚王子殿下都说到这样的程度了，您还是收下比较好哦。”
咦？
没料到自家女仆会这么说，但克里斯特也只是意外了一瞬，很快就点头答应了下来：“那、那就谢谢王子殿下这番心意了。”
约书亚听到克里斯特没有拒绝，顿时面露欣喜之色，克里斯特能感觉到这也是一种真心的愉悦，她越发觉得怪异。但身前的王子大概是因为梅露的出面注意到自家女仆的存在，已经转移视线看向了梅露，脸上笑容更甚，不知道是不是错觉，克里斯特觉得他此时神情还带上了几分殷勤。
王子刚要开口对女仆说什么，大厅里不远处突然传来一车餐盘落地的声音，伴随着女仆的惊叫和那声“爱蕾尔殿下？”，场中所有人都循声望去，就见一名绯红发色如同玫瑰般美丽张扬的少女惨白着一张小脸站在原地，她不可置信地看着里面身影摇晃，显然把之前发生的一幕都尽收眼底，旁边是被撞倒的餐车和慌忙收拾残局的餐厅女仆。
一直没出现的爱蕾尔在这种时候突然出现，刚刚接受了邻国王子“不退婚赔礼”的克里斯特第一反应是感到尴尬，特别是看到爱蕾尔那好像被心爱之人背叛了一样的惨淡脸色，莫名地心软愧疚，觉得自己是不是过分了。
……等等，她为什么要觉得自己过分？本来这些按理说就该是她的啊，而且也不是她自己主动要的，是对方硬给的，根本用不着愧疚好嘛！
公主在那边暗暗给自己做心理建设，一时间却没注意约书亚王子和爱蕾尔之间的眼神交流，若她有仔细观察就会发现，爱蕾尔此时的全身微颤根本不是因为未婚夫背叛伤心到发抖，而是因为另一个不知名原因在恐惧。等到她再抬头，看到的就是红发少女捂着嘴不管不顾地拔腿跑开的最后一幕。
“呃，约书亚殿下。”还是觉得对方有点惨的克里斯特忍不住了，看向突然格外沉默的邻国王子，“我觉得，您还是去看看比较好？”
从看到爱蕾尔之后一直思绪翻涌的约书亚顿时回神，他眨了眨眼睛，俊秀的脸上重新泛起温和的微笑，只是这笑容中带着歉意和苦意：“公主殿下说得是，我确实该和爱蕾尔小姐好好谈谈才对。”
明明听着没什么问题，但公主总觉得这说法有哪里不对。
暗暗挠头地看着邻国王子彬彬有礼地跟她和梅露打完招呼，走之前还不忘提醒吩咐仆人们把礼物都送到她房间，克里斯特对约书亚的殷勤感到别扭却又无从拒绝，只能继续顶着迷惑和女仆一起回去。
她的那位父王怕是知道会出现这种场面，所以才提前领着妻儿退场，有意避着尴尬吧。
但这些都不重要了，最要紧的果然还是……
“梅露，为什么你要我答应收下这些礼物啊？”坐在床边，克里斯特看着前方的桌上摆着的一水珍品礼物，十分地心累和苦恼，“我根本就没想过要和谁联姻，而且还是爱蕾尔的前未婚夫，就算王子人不错可还是很闹心啊。”以自己讨厌爱蕾尔的程度，真要和他结婚了，绝对是想起来就膈应。
“因为暂时不拒绝了的，公主殿下。”已经开始替公主整理起这些宝物的女仆从容解释，“就和约书亚殿下说的那样，涉及到两国的外交，这种政治联姻就没那么容易解决了。邻国从属意爱蕾尔小姐到改变心意成为您，不管出于什么原因，都不是靠您自己就能推拒的。公主的身份有荣耀有尊贵，但同样也意味着责任。”
“我可没享到什么公主的福利，一直都是爱蕾尔在占便宜，要上也该是她上啊。”克里斯特顿时不服气，好处爱蕾尔吃光了，谈为国奉献了就该她了，想想不要太生气啊。更可气的是她实力弱小，想反抗都做不到！
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