次日，贾赦便去探访墨云轩刘掌柜所推荐的印刷坊。
三字坊是一所民间印刷作坊，初以印刷三字经而闻名，后作坊里所用得泥块活版印刷术越发精致，便逐渐开始加印经史子集等类的文人用书，据说销量还不错。
贾赦自己也亲自验看过，三字坊出的书字迹清楚，排版少有错处，算是市面上的佳品，几乎可以和官印匹敌。
贾赦到了三字坊门口，忽然意料到自己不能以这样的姿态进去。叫猪毛去弄了点锅底灰，画粗了美貌，脸上点了块黑痣，他自己还有个技能，可以装成很自然的大小眼。
贾赦独自一人进去，随便报了个假身份后，便在小厮的引荐下，见了三字坊的孙掌柜。
“孙掌柜，我要是想把我自己写得话本印个五百份，你说得多少钱？”
“要看老爷的话本字数多少，用纸样式如何，方能计算。”孙掌柜答道。
贾赦：“普通纸，差不多有三十页。”
孙掌柜立刻拿出算盘，啪啪拨弄起来，“三十板，合用大纸二百五十张。工墨钱，裱褙青纸，大青白纸，再加面蜡工钱……共计九十三两。”
“一本书合多少？”贾赦问。
孙掌柜：“大概一百五十文左右。”
贾赦惊讶的挑眉。
孙掌柜讪笑：“这已经是最低价了，你要去别家，说不准还有比我更高的，印制效果还没有我们好。”
贾赦考虑过古代书籍印刷成本高的问题，但他没想到会这么高。
在现代，买两个肉包子的钱就可以买一份杂志。可是在古代，一百五十个肉包子的钱只能买来一份让人一笑而过的谈资，成本太大。换做是他，他也不愿买。看来他办杂志的想法不太可行。
算了，暂时不想那么多，先做两期制造舆论，把荣府的问题解决再说。
孙掌柜见客人似乎在踌躇犹豫，便趁机仔细打量他两眼，人长得是不错，可瞧他那副眉头紧锁的寒酸样儿，似乎真差钱。
“九十两，不能再低了。”孙掌柜白一眼贾赦，喊了一口价。
贾赦回神儿，看着孙掌柜。
孙掌柜还以为贾赦显贵，抬手赶人，“我当什么了不得的人，原是个穷酸好面子的破落户。你要是没钱赶紧走，别来我们这找麻烦！”
贾赦见孙掌柜如此势利欺人，笑了，更加坚定要在这里印书。
“你不必便宜，这是先付的五十两定金，过些日子会有人把稿子给你送来。”
“啊哈哈哈……是我眼瞎，眼瞎！还请客观莫要见怪！”孙掌柜立马换了一张脸，赶忙给贾赦行礼道歉。
贾赦但笑不语。
孙掌柜继续抱歉哈腰，一副谄媚相，“多谢老爷仁厚，不跟我们这些小人计较。小的有眼不识泰山，给您好好赔不是。来人，快把我的好茶给这位老爷泡上。”
贾赦：“孙掌柜不必客气，我倒是想看看作坊里面如何模样。”
孙掌柜忙引贾赦往作坊里面走。
二人刚进去，便闻到了浓浓的墨汁味儿，作坊里的伙计们正竟然有序地忙碌。贾赦直奔活版印刷的地方，看他们如何排版，如何印制。转而他又拿起一块不用的泥版，仔细端详。
“这活字泥版是你们自制？”贾赦问。
孙掌柜：“字儿是自家伙计刻得，泥块是城外窑里烧得。”
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