地狱厨房节目组的交通车上,这一期的选手们正兴奋地和身边的人搭着话，互相分享着自己的激动心情。虽然这辆车上的每一个人都对手,但也有一半的人，会变成自己的队友。在表面上的兴奋之外,每个人都故作不经意、却又有意无意地打探着其他人的情况。
“你好,我是亚当。”一个板寸头发的褐发年轻人对身边的中年人伸出了手,“我现在在海军陆战队服役,正好在休假,就来报名这个比赛了。没想到运气不错，通过了。”
“那你可真走运。”中年男子笑着回握住了他的手,晃了两下，“我叫德温，费城人,从19岁就开始在我们那的牛排店工作了，现在已经干了十几年,想开家自己的店了。”
“所以你才来参加这个比赛？你想要最后的奖励的餐厅？”亚当收回了手。
“没错。”德温坦荡地点了点头，“难道你不是吗？”
不是的话，为什么来参加这个比赛？可以说,每个来参加比赛的人,终极目标不就是能成为一家餐厅的主厨吗？
“我当然也是。”亚当抬了抬下巴，这个动作让他看上去有点心高气傲，更直白点，就是自负，“而且，只有我才会成为那家餐厅的主厨。”
他相信自己的手艺，一点也不想和一些退伍老兵那样，沦落到只能靠救济生活的地步，那太悲惨了。即使限于年限，无法升官，只能退役，他也不会和那些家伙一样流落街头的。他会找到自己的出路的。亚当自信地想道。
“好吧。”德温笑了笑，没有和亚当争辩这个话题。
能让他们留下的，不是他们的口才和嗓门，而是他们的厨艺和实力。他也同样有自信，自己是会留到最后的那一个。
男人们坐在一边座位上说话，女生们也在互相认识。
按照地狱厨房近来的惯例，比赛一开始的两个团队，红队和蓝队，分别就是女子队和男子队。也就是说，她们现在搭话的，就是她们在之后很长一段时间的队友了——如果她们没有意外被调到男子队去的话。
“你好，我是迪妮莎·维尔玛。”坐在伊莉边上的棕发女性主动向她自我介绍道，“我来自洛杉矶，之前在我们那的西班牙餐厅做副厨，我已经做这行好多年了。”
“我是莉亚，莉亚·罗伊德。”伊莉也对她回以友好的微笑，“我是纽约人，在海鲜餐馆做流水线厨师。收到参赛通知时，我高兴坏了。我们的主厨也觉得这是个好机会，很痛快地就给了我假。”面对他人的好意，伊莉也不吝释出善意，立刻就和对方谈了起来。
“我也是，我的主厨很支持我。”这时，边上的一个褐发女性也凑过来说道，“对了，我叫蕾妮，来自新泽西，很高兴认识你们。”
“你好，蕾妮。”伊莉和迪妮莎纷纷和这个女孩握手。
“对了，你是哪里人？”蕾妮看起来非常外向，也非常健谈，跟两人搭上了话后，就转过头，和她另一边的女孩说道，“你看起来不太爱说话，太文静了。”
“我叫艾琳，芝加哥人。”女孩对她笑了笑，“我在看窗外，我们好像快到了。”
“唔，大概吧。”蕾妮不置可否地点点头，接着问道，“你之前在哪里工作？”
“我在我们家的餐厅工作，我家有几间连锁餐厅。”艾琳一边看着遥遥可以望到的地狱厨房大招牌，一边心不在焉地回答着蕾妮的话。
“你家有几间连锁餐厅？！”蕾妮张大了嘴，“那你还来地狱厨房干嘛？”反正家里就是开餐馆的，为什么还要和她们来争资源？蕾妮有点小小的不爽。
“那是我爸爸妈妈的餐厅。”艾琳回过头，皱了皱眉，但仍耐心地对蕾妮解释道，“如果我能赢的比赛，这是我自己的成功、我自己赢得的餐厅，这是不一样的。”
“好吧。”蕾妮撇撇嘴，敷衍地回道。
伊莉和迪妮莎对视了一眼，各自挑了挑眉，然后默契地一笑。
不用任何交流，两人都能感觉到，这个叫蕾妮的女性恐怕没有她表面上看起来的那么好相处。看着艾琳一瞬间有些手足无措的样子，两人在心底暗暗摇头——那么容易就因为别人的态度而心情动摇，这个女孩的抗压能力恐怕并不强。而这种坚强的心理素质，在竞争激烈的地狱厨房中非常重要。
“对了，莉亚，你几岁？24、25？”迪妮莎对伊莉说道。
“都不是，我29岁。”伊莉摇摇头，笑着对迪妮莎说道。
这是米勒为她定下的年龄。
地狱厨房中，太年轻的人往往很难走到最后。一个太过年轻的主厨，注定是很难服众的。而这次节目的那个评委，是以挑主厨的目光来评判她们，而不是挑选天才厨师。既然这样，她也没必要给自己增加麻烦，直接选一个有工作经验、也有工作潜力的年龄来参赛就好。
为了准备这次的地狱厨房，伊莉在一般的人设和属性调整外，还特意在主城里多兑换了三个月，加上系统默认的三个月准备期，一共是半年时间。不过，主城里的学习进度比虚拟世界要快，这看似只有半年，实际上是一般人一年的学习进度，再加上伊莉的学习天赋加成，以及主城里的那位米其林三星主厨的一对一指导，伊莉的学习进展非常快。
虽然不能和真正科班出身的全能厨师相比——科班出身在比赛里也不一定混的好，在这个比赛里，厨艺水准只要在水准以上，不一定要是最好的，而团队合作能力与领导力却重要的多，而这是在学校里不一定能学到的——但伊莉的水准已经让她能够不太落后，这就够了。
毕竟，除了新手比赛，很少有轮回者从头到尾接受历经数年的完整技能培训——即使是提前来到虚拟世界，那也要一年花费六千积分，这和虚拟人物保存的一年五百积分、五十年也不过五千积分不可同日而已。
“你看起来可没那么大。”迪妮莎惊讶地看着伊莉，“不过，还是很年轻。”
“那你呢？”伊莉笑着反问了回去，“27、28？”
“不，我已经32了。”迪妮莎笑着说道。
“你也看不出来有30了。”伊莉也摇了摇头。
不过，无论是29岁，还是32岁，在这个比赛里都说不上大，当然，也说不上小。
这本就是个职业性质的比赛，参赛者都是成年人——如果未成年，用到以酒为主题的菜该怎么品尝？葡萄酒、白兰地、利口酒，许多酒类，都是西餐中常用到的原料。如果厨师未成年，节目组还让他们在镜头下喝了酒，那节目组就要招来麻烦了。
如前文所说，三十左右，是厨师最好的年龄了。这是米勒的原话。在这个年龄，厨师的技艺趋于成熟，为人也更加沉稳，但天赋还没有被开发殆尽，仍有很大的潜力可挖。无论是往期冠军的参考年龄，还是米勒自己同为大厨的偏好，这都是个很有竞争优势的年龄。
就在选手们的兴奋交流中，交通车终于在一家装修一新的餐厅前停下。
“到了，下车吧。”工作人员对他们说道。
“哇哦！”选手们依言下车，就看到餐厅前的巨型led屏上，戈登·拉姆齐——世界上身价最高的厨师之一，拥有最多米其林星级餐厅、也是米其林三星主厨的英国乃至世界顶级神厨，同时也是地狱厨房的主持人——在对他们微笑，每个参赛者都忍不住发出低低的惊叫。
与戈登·拉姆齐的身价相对应的，就是他在厨房里的可怕脾气了。
这位来自英格兰的主厨在19岁前是一名足球运动员，因伤退役后才开始研究厨艺，并在十四年后成为米其林三星主厨，这是许多一生致力于烹饪的厨师一辈子都无法达成的成就！这样的经历绝对说得上是独一无二了。
但选手们想到的，却不是他的这种非凡成就，而是他的非凡脾气！每个看过往期地狱厨房节目的选手，哪怕还没直面这位传奇主厨，就已经忍不住头皮发麻了。没有人想领教主厨的咆哮，没有人！
“快点，快点！”前面的人还没走完，外面已经有人在催后面的人了。
“天……”选手们看着眼前穿着迷彩服的深肤女教官，全都一脸惊愕。
“那边地上有属于你们的包裹，每个人都站到自己的包后面。”女教官对他们喊道。
“……”选手们面面相觑，面对这位一看就手腕强硬的女教官，纷纷识相地保持了沉默，乖乖走到了各自的包裹后面——18个包裹，18个参赛者，正好。而他们的不远处，还站着一列穿着迷彩服的人，他们的队伍非常整齐，就像真的军人一样。
选手们忍不住思索节目组这一季比赛又要玩什么花样。
以往的赛季开头，有时候是主厨戈登出面，骗选手要跳楼，不跳就不能进入赛场（当然地上有充气气垫，最后也没有真的让他们跳，只是吓唬吓唬他们），也有男女副厨斯考特和安迪出面，骗参赛者剃光头，不剃光头就不能进入地狱厨房（当然还是骗人的，但选手们真的被吓得够呛），等等。这一次，选手们也做好了被戏耍的心理准备。
轰隆隆……
就在选手们的暗自揣测中，一辆大坦克缓慢沉闷地向他们驶来。
“哦，天哪！天！”
站在最边上、离坦克最近的人已经忍不住要跳起来了！
万一坦克压过来，那可是推都推不开的，光是想想就让人发抖了！
“别动！”教官在边上大声呵斥着。
“……”看着边上不动声色的节目组工作人员，选手也只能按耐住狂跳的心脏，强行站在原地，但心里却恶狠狠地想到：如果出了什么事，就等律师把节目组告到破产吧！
一片心惊肉跳之中，坦克上方的车盖突然打开！
一个选手们从未面对面见过、却又熟的不能再熟的人从坦克里站了出来！
“早！”金棕色的短发梳向一边、鼻梁上驾着一副雷朋墨镜、身穿黑色皮夹克的米其林三星主厨和节目主持人向选手们挥了挥手，愉快地说道。
“哦！”“天哪！”“啊！”参赛者们都没想到主厨会有这么一个拉风的开场！不过，话说回来，地狱厨房的经费好像一直很足，哪怕主厨是从直升飞机上跳下来，也没什么好奇怪的——戈登确实有自己的直升飞机，对他们这些年收过亿美元的名流来说，这根本不算什么。
“为了展示你们的比赛决心。”戈登等选手们稍微安静一点，这才继续开口道，“你们要和这些军人一起完成他们的军事训练，这样你们才能进入地狱厨房的大门。”
“……”这是真的还是像以前一样是耍人的？选手们都犹疑不决。
“明白了吗？”戈登大喊了一声。
“是的，主厨！”选手们反射性地回了一句——任何时候，厨房里，回答主厨只要两个回答，一个是“是的，主厨”，一个是“不，主厨”。其他时候，除非主厨主动发问，否则决不能自己找借口。这是这个节目的大忌。
“很好。”戈登满意地点点头，对边上的教官说道，“接下来，他们就交给你们了。”
“还等什么？你们身前的包裹里就是你们的迷彩服，快换上，然后跟上训练！快快快！！！”几乎是在戈登转移“权柄”的时候，教官就接了过来，然后开始训练这次的特殊“新兵”。
万幸现在是夏天，选手们可以很方便地把迷彩服穿在他们的短袖和裤子外面。至于不幸穿了裙子的女选手，当然只能急匆匆地跑到边上的更衣室里快速换衣了。
鸡飞狗跳的换装之后，身穿标准迷彩服的选手们立刻在教官的指挥下，开始了严格的训练。
“很好，跟着那些军人做这些训练！”教官中气十足地喊道。
“该死！这是玩真的？！”不止一个人在暗自咒骂。
伊莉原本也以为是主厨在玩他们，但这次好像玩的比较真？不仅真的让大家换上迷彩服，前面的人也已经跟着士兵做起了训练。没有任何人出来阻止他们，说这是个玩笑，可以了，到此为止了……
心里再疑惑，但既然确定这是节目组要求的，伊莉当然会毫不犹豫地完成它！
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