曹军众人此时已经心灰意冷，曹操亦神情委顿，正欲拔剑自刎，却听魏延说道：“且慢”伸手自胸口掏出一卷绢布，展开来，念道：“曹丞相乃当世枭雄，如今大业未成，岂能半途而废？我与丞相往日无冤，近日无仇。若非欲求大功，为何杀你？只是如此大功不翼而飞，某损失很大呀......”
曹操听明白了，百余名将士也听明白了。只是，仁义满天下的刘备军，什么时候出了这么一个奇葩？这是哪来的山贼吗？
曹操目瞪口呆的看着魏延“照本宣读”，脑袋一片空白。
魏延见曹操不识相，挠了挠额头，继续念道：“听闻北方多马，曹丞相家大业大，虎豹骑闻名天下，可见战马极多。某若私自放了曹丞相，空手而回，我主怪罪，可如何是好？”念完，抬头看着曹操。
曹操听完，苦笑道：“将军欲得战马回去向刘玄德交代。便说个数吧。”
魏延继续念道：“听闻曹仁十万大军从夏口退至南郡驻扎，有骑军四万余人，另有一万骑军驻扎在襄阳，若某得五万匹战马，必是大功一件......”
曹操言道：“此处距离南郡尚有两天路程，三日后，将军可去接收南郡并四万匹战马，如此可好？”
魏延歪着脑袋思索一阵，又看了看手中绢布，言道：“曹丞相闻名天下，想必不会赖掉。三日后，某便往南郡，望丞相不要以次充好。”
曹操走了。悲愤莫名的赶往南郡了。只是魏延为何会在此处？原来卢姜知道曹操败走华容道之事，便提前命魏延在迎亲队伍中挑选三百人，提前去曹操必经之路埋伏，只等关羽义释曹操，便截住，敲竹杠。怕魏延不善言辞，便写了一些话，让魏延照着念便可。钱粮刘备不缺，前番掠劫江陵，收货甚巨。只是荆州多水路，少战马，便欲通过曹操索取，以为将来刘备军组建骑兵之用。
三日后。
刘备与诸葛亮领着四万大军沿着曹操败走路线行进，一路收城纳县。这天，大军行至南郡，正欲夺城。忽见城墙上立起无数魏字旗帜，有一将大呼：“主公却是行的慢了。延已取南郡多时矣。”
魏延迎接刘备进城，献上四万匹战马，具言卢姜吩咐之事：“正明军师命我截住曹操，敲诈...呃...借战四五万匹，以为将来组建骑兵之用，还有这南郡之地，抵了一万战马。军师在某临行前有言，待占据南郡，便请主公挥军南下，取长沙、零陵、贵阳、武陵四郡以为根基...”
孔明闻言，感叹道：“正明身在江东，却对此间之事了若指掌，亮不及也。”
刘备说道：“孔明胜在稳重，正明胜在奇谋。你二人各有千秋。正明之计，孔明以为如何？”
孔明说道：“荆州多战之地，非立足之上选。正明之计，意在取荆州五郡暂为根基，再取益州为后方，则大事可期。主公当从之。”
刘备思索片刻，便令诸葛亮调兵遣将，攻略荆南四郡。恰逢赵云、龙治亦到南郡。诸葛亮便于南郡城外大营升帐点兵：张飞、张南领兵一万攻取零陵。赵云、龙治领兵五千镇守江夏。放走曹操的关羽领兵五千攻取长沙。魏延、廖化领兵五千攻取武陵。刘备自与诸葛亮坐镇南郡。
且说张飞领兵攻取零陵，太守刘度遣麾下大将刑道荣迎敌。张飞于阵前二十合斩之。刘度大惊，乃献城而降。魏延、廖化攻取武陵，魏延阵斩太守金旋，武陵亦克。只有关羽一路，数日没有音讯。
三日前，关羽领兵前往长沙。
“父亲，诸葛军师言，此地有一员大将，名为黄忠，虽年近六十，却有万夫不当之勇。父亲不可大意。”关平说道。
关羽闻言，手缕长髯，答道：“军师谬矣，量一老卒，何足道哉？待我将其斩之，提头颅去见孔明，看他如何作答。”
长沙太守韩玄闻云长领兵来攻，命黄忠、杨龄尽起城中大军前往迎敌。
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