祭奠之后，林黛玉就回了苏州的老宅，长房媳妇想留却又不敢，只好眼睁睁地看她上了马车走了。
此后，苏州的宅子络绎不绝地有亲戚来访，黛玉都让叶姨娘陪着，自己躲在房间里，和紫鹃、雪雁一起做绣活。从来访的这些人里头，黛玉让砚娘悄悄看着，也挑出了几个踏实有能力的人，让他们分揽了几件差事。
这一天，又来了两个人，叶姨娘一看就笑了，指了指屋里：“在里头呢，正在和丫头们一起学针线。”林黛玉的三婶婶和五婶婶相视一笑，早有丫头上前静悄悄地撩开了帘子。
黛玉抬头一看是她们来了，脸颊上不禁浮起了笑意，连忙从炕上下来，迎上前道：“三婶婶和五婶婶怎么来了，也不叫人说一声。紫鹃，快去倒茶。”紫鹃抿着嘴笑着出去了。
她们两人细看黛玉，只见她穿着一件单薄的月白撒花棉夹袄，外面披着件雪色的褂子，更显得身材单薄；一张小脸被屋里的热气闷得通红，眉毛微扬，双眼点漆一样，看见她们来，就笑得弯弯的。屋里面淡淡的一股花香也不知道从哪儿传出来，十分清雅，沁人心脾。
三婶婶拉着黛玉的手往炕上去坐，看了看丫头们做的绣活，见桌子边还有一副没绣完的水仙，就问雪雁：“这是谁的？”雪雁笑着说：“那是紫鹃姐姐的。这边的才是小姐的呢！”说着就把桌子里头一个没绣完的绣品递了过来。
黛玉连忙劈手夺了过来，笑着说：“绣得不好呢，婶婶还是不要看了。”雪雁在一旁笑着接话：“三太太，我们姑娘是害羞了。方才我们都围着看了一回，异形异状的，不知道是什么花草，倒是挺好看的。”
三婶婶道：“既然绣得是稀罕花草，那更应该拿出来看看了。”一边从黛玉手里拿出绣绷子，一边看，只见上面绣着一株淡青色的小草，结着一小串精巧的珠子，虽然绣工还显稚嫩，看起来也十分赏心悦目了。
三婶婶看了看，又递给五婶婶，五婶婶接过来，细看了一番道：“我们都孤陋寡闻了，这是什么草，倒是不认得。”黛玉看她们夺去传看了一番，只得大大方方地道：“两位婶婶自然是没见过的，这是我梦到的一处地方，就长着一株这样的草，结着一小串绛红珠子，旁边还有一块石头。我想着把这样子绣下来也别致，只是不能用红线，就用了赭色的先配着。”
正巧这时候紫鹃因为屋里的茶水颜色老了，去外面沏了新茶过来，小丫头沛儿一打帘子，一股冷气就扑了进来。黛玉觉得寒气侵身，忍不住以帕子掩口咳嗽了几声。紫鹃连忙进屋，让沛儿掩好帘子，她过来给黛玉的两位婶婶上了茶，便帮着黛玉把外面笼着的雪色褂子的穿好。
五婶婶坐在黛玉平日写字的带着厚袱子的椅子上，把紫鹃奉上的茶放在一边，向黛玉道：“黛丫头看上去像是身子弱的，早些年可请郎中看过？”黛玉答道：“有的。父母亲还在的时候，也请了许多名医，吃了好些药都不管事，唯有一个郎中给开了人参养荣丸一直吃着。后来在外祖母家里，也曾经看过太医，不过把药丸的配方略微斟酌了一番。这两天带来的都吃完了，还没来得及去配。”
三婶婶在黛玉旁边放下了绣绷子，拉着黛玉的手，又替她理了理散落的头发，笑着道：“先别忙配药丸子，我倒是有一个名医，恰恰就是本地人，你瞧过了他再配药不迟。”
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