战争，很贵。战争年代，一个大型帝国的常备军数量能达到百万。一百万士兵是一个什么概念？除去武器盔甲之类不算，单单他们一天吃的粮食就是四十万斤粮食。而士兵正是最大的劳动力，战争年代所有的青壮年都被征入伍，留下一些老人和小孩种植庄稼，帝国战时的粮食产量是和平时期的一半不到。一场大型战争所带来的负担是超乎想象的，大量平民流离失所，城市的破坏，经济的倒退，再强大的帝国都无法在短期内承受两次以上的战争。正因为如此，在开皇历年前，大陆上四个大型帝国呈现四足鼎力的形式，足足持续了近百年。即使是这样，边境产生的小摩擦的军事材料消耗也是以每年数百万金币的一比大开销。
——《论战·开篇·战争的经济学》
萨提亚帝国的军队已经在西城城郊外呆了两三天了。自从上次的试探之后就没有再发动进攻，甚至也没有将西城围城，任由哨兵来往于主城与西城之间，除了堆在一旁准备火化的尸体堆之外仿佛没有什么战争的影子。
希伯莱不着急，只要他守住塔林堡，帝国内陆就算安全，尚未进入战争警戒的内陆地区就是一个大型生产机器，从帝国各处调集过来的士兵和物资正在源源不断的送过来。打持久战的话，萨提亚帝国肯定划不来。
根据对方的旗号来看，萨提亚这次带队总指挥的依旧是希伯莱伯爵的老对手马克西姆·米勒公爵，两人驻守边关多年，也有过数十次交手，深知对方的用兵手段。马克西姆素有“战场双刃”的称号，在战争中为达目的不计代价，杀敌八百自损一千的战斗方式让人防不胜防。西城外四千具士兵的尸体就是最好的证明。让人奇怪的是，马克西姆的爵位不降反升，短短几年内从侯爵升到了萨提亚为数不多的公爵之一。
跟马克西姆相反的是，希伯莱很珍惜士兵的性命，从不打无把握的仗。马克西姆的这种战斗方式逼着希伯莱不得不投入全部兵力跟他硬抗。在过去几年里，小到数十人的游骑遭遇战，大到数千人的据点攻防战，双方都给对方留下了或多或少的伤痕。
可是现在好几天了对方还没动静让希伯莱有点奇怪，按照马克西姆的性格，四千人根本不是他应该有的战绩。
“约瑟，你今夜带五千轻骑兵骑兵从北门出发，绕过敌军营地袭击敌方补给线。辛迪加，你同样带五千人从东门出发。切记遇敌就退，只攻击补给线。”两道命令下去，两位“赤豹骑士团”中队长领兵出了城。虽然暂时不知道敌人的下一步动作，但是也不能让他们闲着，一万骑兵够他们忙碌一阵子了。
两天后，被袭击了补给线的马克西姆出于礼貌，派兵切断了西城与主城的通道，不少年轻的军官私下在讨论是不是柯西莫得罪了希伯莱，小肚鸡肠的伯爵大人正在暗中向着龙骑士丢石子。同天下午，从萨提亚国都出发的一整只五万人的部队抵达了前线，其中包含了整整一个中队的魔法师团队。
面对塔林堡这种比乌龟壳还坚硬的城市，魔法师无疑是最好的攻城武器，得到情报的希伯莱伯爵立刻将城中的魔法师队伍的营地直接安在了城门口。你有魔法师我也有，人数不如你我有城墙可以躲，没有屏障保护的魔法师甚至可能会被一支胡乱射出的箭带走性命。
“报！西城敌军正在攻城！”“报！北城郊外发现敌军！”“报！南城郊外发现敌军！”三名哨兵急匆匆的赶紧来汇报军情。
哦？这是要同时进攻三个堡垒？以他们的兵力如果兵分三路的话希伯莱只要从主城出兵逐个击破即可，生性谨慎的希伯莱难免开始怀疑其中有诈。
“诸位请过来看，现在三处堡垒都接触了敌军，但是似乎只有西城已经开战了。”议事厅内此时正围着各队的大队长以及一些杰出的中队长，希伯莱招呼他们过来看地图。
“这会不会是敌人的疑兵之计？”一名年轻的参谋脑筋动的最快。
“有可能，但是他们的主要目的是哪里？”有时候塔林堡的防御工事也让城守感到苦恼，每个堡垒相距太近，敌人随时可以更换攻击目标。
“我觉得很有可能是西城，西城跟萨提亚帝国接壤，如果他们夺取了西城，作为进攻主城的跳板再合适不过了。而且现在我们与西城已经失去了联系。”
议事厅里绝大多数人都赞同这个观点，希伯莱陷入了沉思，西城在战略上来说比其他三城重要的多。
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