六月炎热，天上顶着火辣辣的太阳，蝉在院子里柳树上声嘶力竭地赛嗓子，像是要把人的肺腑聒噪了去，几个花罗裙婢女们不怕热毒，在柳树下抓蝉。
捉了一阵子，几个婢女开始叽叽喳喳。
“你抓了几只？”
“一只。”
“多抓几只，咱们送给大娘子，她才身子好些，惹得她快意了，咱们也能讨个好。”
“可不是么？心尖尖上的人儿呢。”
十四五岁的姑娘，顶着两只双螺髻，偏圆的脸蛋儿搁在窗沿上，两只眼儿半眯着瞧着院子里的一群替她捉蝉的婢女，看着有趣又咯咯笑起来，笑得眉尾的红痣花蕊似的颤动。
“娘子怎的又傻笑起来？”这声音又脆又亮。
季海棠止住笑，转脸看着说话的人，眼前的人儿，肌肤略黑，齿如编贝，双眼如星月，正是十五六岁的少女年纪，没有映像中的成熟。
这张稚嫩的脸真让人感到心安，季海棠心头微微一叹，她记得五脏皆损，隐忍蛰伏十年报了大仇，喝了毒酒，结束自己千疮百孔的一生，可没想到老天眷顾她，让她一睁眼就回到了十四岁，还未遭那名节被污的横祸.......
清音看她失神，有些担忧她旧病未愈，伸手摸了摸海棠的额头，喃喃道：“可别又病了，老夫人得把咱们皮给揭了。”
季海棠推开清音的手，朝她努了努嘴，又转过脸去看院里替她扑蝉的少女们，夏日正好时，不看白不看！
她季海棠是谁？是益州大都督长史的嫡女，是季家老夫人的心头肉，谁不巴着来讨好？她又得意笑了笑，果然还是这样的日子过着舒坦。
清音装模作样“哎哟”一声：“又笑来了，待会儿老夫人来了，你可别这样。”
季海棠唯笑不语。
门外一阵脚步声，想也不想是知道是老夫人来了，海棠急忙从凉榻上下来，玉足伸进木屐里，嗒嗒进了中屋。
季家老夫人年过六旬，虽是银丝满头，但精神爽利，一身夏日紫裙衫外着了个半臂，瞧来极为利落，那双眼睛清亮无比，依稀还有些泼辣美人的气息残留，身边年少青春的婢女们反倒被她那一身气质比了下去，显成了凡俗脂粉。
海棠瞧见老夫人，眼眶又有些酸涩难耐，上一世祖母在她出嫁五年后就逝去，彼时她身子不好，正是受难，连个可依偎的地儿也没了，如今再见祖母，是怎么瞧也瞧不够，前些日子哭过好几场，这才勉强算是管住了自己的眼泪。
季吴氏看她眼中藏着泪珠子，心疼得肝儿都要挖给她了，连忙伸手扶了她一把：“这又是怎么了？可是吃得不满意？”说罢，又转头吩咐清音：“这蜀地湿热，你们多给她熬些开胃驱寒汤喝着。”
她哪里是吃不下饭食需要开胃了？自重生之后，她胃口好得像头牛！
海棠忙捉了季吴氏的手，翘着眼角胡乱撒娇：“没，吃得下，方才还想着要让他们做些辛味的菜肴。”
季吴氏嗔怪海棠一眼，手指在海棠额头上一戳：“辛味，你这才好了些，又要胡来！”
海棠被季吴氏戳得缩了缩脖子，也不撒娇了，她毕竟体子里装的是三十来岁的人，偶尔装装还好，要一直装嫩，还不如让她磕死在门上。
那头几个婢女听见老夫人进门，想着来博赏赐，纷纷捉着手里蝉进门来要送给海棠。
那蝉被女儿家们的红丝线拴着双翅，知了知了地叫着，海棠少时调皮，很喜欢这些玩意儿，现在虽找不出少女那时的顽皮心，但却有一番怀旧意趣，也就伸手接过一只来，白嫩纤长的手指按住蝉的双翅，放在眼儿跟前细看。
季吴氏以为她是高兴了，当即就赏了几个婢女几吊钱。
季吴氏笑道：“看看一只小虫儿也能哄住你，小哭包就不哭了。”
海棠眯着眼笑，此时她脸上还有些肥，鹅蛋脸显不出太大的形儿，像只饱满未放的粉蔷薇，大眼琼鼻，很是可爱。
季吴氏喜爱她这嫩生生的俏模样，伸手捏着海棠白嫩嫩的脸颊：“你像我年少的时候，生得真是好看。”
海棠心头一动，不知不觉想起前世的事儿来，她的确生得好看，但不是那种端庄典雅，而是艳丽生媚，故而许多人又说她艳俗......
这头想着，又听人来报，说是二娘子又来探病，海棠稍稍整理神色，令人传二娘子进来。
不过片刻，一个瘦削娇弱的人影儿进门来，也就十三四岁年纪，窄窄的脸蛋，柳眉轻细修长，额间贴着鹅黄钿，步履之间绿波留仙裙微微拂动，颇有几分弱柳扶风的姿态。
季海棠提眼看过来人，心中泛起一丝极小的寒波，这季映兰是她阿娘的婢女所生，由于年纪相差不大，两人极爱在一处玩闹，感情极好，但季映兰比她知书达理，亦比她识大体，故而外人总将季映兰认作长女，将她认作次女。
她是个多疑心肠，却不是个自私心肠，且季映兰总爱在她面前来些自怜自艾，说什么婢女所生比不上她嫡长女，人不比她漂亮，脑子不比她的好用云云，她想着季映兰也确实可怜，就没计较过那些名分。
可谁也没料到就是这样一个在外知书达理，在内可怜兮兮的人儿，最终做了吏部尚书的儿媳妇，还在季家最难的时刻，和季家断绝关系......
两世为人，多少看明白了些弯弯绕绕，对季映兰虽然不是恨之入骨，但却真的生了防范心。
小娘子朝着老夫人和海棠请礼，海棠微微点了点头，目光却落在那人怀中的黑白花斑猫儿身上，有些蹙眉，似乎想起了一些往事来。
这猫是季映兰送她的礼物，但她早说过不爱别人养大的猫儿，当日也没要，让季映兰又是好一番受伤...事情她记不太清，或许就是这样，毕竟季映兰在她这儿受到的心伤太多了，她没心思去管季映兰自怜自艾多少次。
季映兰果然将猫儿递给海棠，有些希冀地望着海棠：“这是前儿个买的，养肥了送给大姐。”
好个“养肥了”，不就等着她来嫌弃么？但她就不能如了季映兰这点儿小愿。
海棠伸手架着猫前腿儿，笑道：“二娘子给你吃了什么？几日里就养得这样肥？”
季映兰似乎有些意外季海棠能接下这猫儿，僵了片刻又轻轻笑起来，接话：“咱们府里的耗子都是肥的，他是只猫，可不得肥么？”
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