在金陵，林如海时常巡查河防修筑之事，竟是忙得脚不沾地。金陵事情已了，赈灾钱粮交接完毕后，柳将军带兵回了江西，林如海亲自送行，一番感激不尽。待得灾民安置的屋舍建设完毕，冬衣赶制完成，林如海方稍许清闲下来。
林家祖籍苏州离金陵不远，初时赈灾林如海离不开身，现下赈灾诸事完毕，林如海将衙门诸事交给尹通判，却去江南诸府县视查。他已接任分守道之职，巡视各处钱谷之事乃是分内之事，择了吉日出行。
贾敏和林硕另派妥当的管事先送去苏州，待到林如海巡视到苏州时，一同祭拜宗祠。这乃林硕第一次去林家祖宅祠堂，夫妻两个十分重视。为了避免被人说嘴，贾敏、硕哥儿并没有和林如海同行，而是坐了马车先去苏州。
林如海先时还忙得脱不开身时，已经安排了人去收拾苏州祖宅，所以贾敏母子到了之后倒不担心下处。想到四年前从苏州夫妻二人进京，四年后回来已经是一家三口，贾敏心中甜蜜。
贾敏到了苏州住下之后，左右无事，先派人去蟠香寺下了帖子，次日带着硕哥儿去拜会蟠香寺了缘大师。了缘大师是妙玉的师傅，极善先天神术。贾敏此生已经和了缘的师姐了因交好，此次前来，既是为了拜会，也是带了了因大师的亲笔信来。
了缘大师接了信，谢了一回，贾敏又十分抱歉前些时日赈灾耽搁，竟是此时才将信送来。
贾敏又叫林硕过来，向了缘大师行礼。林硕规规矩矩的行了礼，不想了缘大师竟看着林硕出神。
贾敏见了了缘大师神色有异，心中不免有一丝紧张，半日见了缘大师还不说话，贾敏方低声提醒了两声：“大师，大师？硕哥儿是否有不同寻常之处？”
了缘大师方回过神来，道：“硕哥儿可否过来让贫尼仔细一看？”贾敏点头道这有何妨？让林硕走上前去，林硕也不认生，走到了缘大师跟前。了缘拉着林硕的手看了一遍，又问了生辰八字，竟不说话了。
贾敏见了更加紧张，问是否孩子有什么不妥？
了缘大师神色严肃，掐着指诀，半日方道：“这孩子是个有造化的，好生养着吧。”贾敏意欲再问，了缘大师笑说：“此子只怕早就名声在外，若真有不妥，只怕钦天监几位也不会放过。”贾敏听了吓得一激灵，硕哥儿先前在京城中的名声，除了圣人查明和天降无子丸无关之外，恐怕钦天监早批注过了。
等送了贾敏出寺，了缘大师方叹道：“不该来而来，改当止不止，天定的命数，难道竟然改了？”
贾敏母子从蟠香寺归来，又在苏州等了几日，林如海方到了苏州。苏州是林如海定的外出公干最后一站，家人团圆，林如海带林硕进了祖祠，慎重其事的拜了先祖，诸事完毕，只歇了一夜，次日启程回金陵。
立春前后，到了贾敏承诺捐粮种之时，这日林如海休沐，说要亲去看分发种粮。此时硕哥儿已经两岁半了，迈着两腿跟在林如海后头。夫妻两个见了好笑，问硕哥儿，你跟着爹爹干什么？
硕哥儿拉着林如海衣摆慎重其事的答道：“要去走走，看看，外面好顽。”他年纪小，说话充满稚气，神色却极为严肃，让人看了忍俊不禁。
两人听了好笑，原来两人重视长子，竟是恨不得时刻都不脱离自己视线，只在家园子里逛逛，几乎没有外出走动。便是南下途中，贾敏因怕他着了风，也是在船舱中合自己一处，这次苏州之行，硕哥儿见了外间景致好，竟是听着出去也会撵着出门了。
林如海哈哈一笑，一把抱起硕哥儿来，对贾敏说：“硕哥儿底子极好，感染风寒都极少，现下又开了春，不如先时冷了。既然他想出去，不去带出去见见世面，咱们家长子，可不能养得四体不勤，五谷不分。带出去见见人间疾苦也好。”
贾敏听了笑道：“他才多大，就要见人间疾苦？”不过想来确实因为林硕在京中名声太大，夫妻两人欲低调行事，硕哥儿外头走动少了些，细想竟是自己太过小心。少不得找来硕哥儿的小斗篷，嘱咐林如海别让硕哥儿着了风，便送父子二人出门。
分粮种之地便是去岁搭的赶制冬衣的工坊，用不着的地方已经拆除了，加固了几间房舍留在原处，林如海估摸着还能用着。
领粮的百姓原本遭了灾，不想还过了个暖暖和和的冬日，现在都赁上了几亩良田，又有免费种子，又不交租子，眼看就要有好日子过了，都是感激知府大人夫妇不尽。
今日见了林如海亲来，还带了林家大爷，个个脸上带着笑容，十分恭敬的感激知府大人。见了林硕这样眉目清秀的娃娃，有几个胆子大的百姓喊道：“林家大爷长得像知府大人呢，将来又是才貌双全的青天大老爷。”
有胆小本分的百姓又对那人说：“胡喊什么？你这样的粗鲁汉子，破罗嗓子，别吓着了小公子。”
谁知林硕并不怯生，只笑眯眯的看着村民。
不知谁说了一句：“林家大爷可是菩萨转世，满京城都知道。”
原来受了灾的百姓中有人姓唐，他家姐姐嫁了个行商，常在各处走动。听说家乡水患，急急赶回来了。回来才听说新来的林知府好大能耐，走一步看十步的把赈灾解决了，还出了好多了不得的举措，只怕只要肯出力，往后的日子比受灾前更好些。
这个唐姓村民的姐夫听了，忙打听新来的林知府是谁？听完之后拍腿说道，原来是他。林大人固然是了不起的，将来林家大爷只怕青出于蓝呢。又把林硕如何有来历添油加醋的说了一遍。
行商之人为了生意好做，谁嘴里没有几分言语夸张，又引人信以为真的本是？原本京城中传言，林硕是得了神仙祝福得的，竟让这人说成林家大爷乃菩萨转世。偏那唐姓村民的姐夫说话言之凿凿，令人不得不信，倒有泰半百姓都信了。
林如海一听，这些话怎么传到江南来了？又怎么越传越夸张？忙说道：没有的事，传言并不尽属实。
其时，村民愚昧，断爱信神佛传说，哪里肯听这话？个个只当知县老爷谦虚。
又有胆大的村民问林硕：“小神仙，咱们这次得了粮种，今岁能丰收不？”
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