郑梦境捏了好一会儿，才松开。朱常治刺溜了一下快掉下来的口水，揉着脸颊，在嘴里活动着微微发木的舌头。
朱常溆看着纸上晕开的墨迹，微微皱眉，又迅速松开。他将笔搁在笔山上，“母妃，我们在商量着火器的事。”
“火器？”郑梦境没见过，但到底还是听说过的，“我听说朝鲜那边儿缴获了倭人用的火器，送到你父皇那头去了。”
朱常治点头，“我们都瞧见了，还玩儿了呢。”他双手张开，比划着，“有这么长，这么大，摸起来冷冰冰的。皇兄说里头没装火药，所以打不着人，但见我玩，他还是担心。”
郑梦境扫了眼他，“你个没轻重的，当然得叫人操心。”她探头朝零碎画着些东西的纸上看了眼，“你们这是在……画火器？”
“是。”朱常洵朗声道，“倭人的鸟铳要比咱们大明的好，若能仿制后分发给兵士用，便是添了利器。”
郑梦境似懂非懂地点点头，比起几个儿子，她对这个东西可以说是一窍不通。“不过你们也没学过这个，就这么照葫芦画儿，能有用？”她挺直了腰，把目光从纸上移开，“还是得寻个先生来教吧？”
虽然自己不懂，但只要是对大明好的，做了也并无不可。儿子想学，那便学，技多不压身，指不定以后哪天用上了呢。
朱常溆倒是想过找人来教，但朝上对火器研究透彻的并没有几个人，而且职位低下，轮不到他们来教皇子。“工部兴许有几个人会懂，不过也只怕是知道皮毛，这样的人来教，倒不如不教。”
“也是，免得误导了你们。”郑梦境将这事儿记在心上，想着让宫外的兄长替他们寻个好先生。
朱常溆原想让母亲去同父皇说和说和，将徐光启给叫进宫来。可转念一想，徐光启此时大抵还在忙活着科举，他在三十一年的时候才考中进士，现在却是不知道身在何处，就是要找也不容易。
朱常洵却有几分不明白，“母妃，你说火器既然是个好东西，为什么朝臣都不重视？”既然是打仗的利器，自当该人人都有一个，届时无论是对上北夷，还是倭寇，都能用得上。
郑梦境哑然，这些东西她并不懂。
回答他的，是朱常溆。“因为大明朝并非连年战事。”他顿了顿，“永乐八年，征交趾，大明习得神机枪炮法，祖宗特置神机营。正德、嘉靖年间，佛郎机人觊觎我朝，海境战事不绝，又得佛郎机炮。只有战事一起，且大败，才能叫人吃得教训。”
朱常洵若有所思，“宁夏之乱，大明胜了，所以大家就只想着赢，而不去想着输了的时候会怎样。现今碧蹄馆大败，所有人都知道了倭人手里的鸟铳要比咱们的好，所以才特地送来给父皇。”
“是这个理。”朱常溆点头。他将目光重新放回到图纸上，背在身后的手捏成拳又松开。
因前世之故，他对火器并不十分了解，所以即便如今想要仿制红衣大炮也做不来。但鸟铳的确会在之后起了大用。只这次，万不能都放在库房里烂成废铁，得派上用场才是。
郑梦境有些糊涂，“你们说的鸟铳，虽然厉害。可先前的平壤不是大胜？那时候倭人手里也有鸟铳啊，怎得咱们就胜了？”
朱常溆摇摇头，替母亲分解道：“平壤咱们能赢，是因为有火炮。倭人越海渡洋，纵国内有火炮，也运输不及。但火炮威力虽大，却也笨重，不及鸟铳轻便，单人即可取用。一门火炮需几人同时协作才能发挥作用。”
“所以这次，因火炮没能送到碧蹄馆，所以咱们输了？”郑梦境试探着问，竭力想让自己学更多的东西，弄清一些本身不知道的事。
“有一部分的缘由在里头，但不是全部。”朱常洵道，“儿观舆图，碧蹄馆的地形狭隘，听说又多泥泞水田，并不利于骑兵作战。火炮笨重，怕是也难以送至前线使用。”他扭头看着哥哥，“皇兄说得没错，这种时候，火炮固坚利，却也比不上火铳。”
朱常治仰着头，老神在在地道：“母妃，这些东西都是男人家该知道的。妇道人家就别管这些啦。”
郑梦境虎着脸，“谁同你说的？妇道人家怎么啦？你自己个儿还是妇道人家生的呢。我告诉你，小看了妇道人家，日后保不准自己就跌在妇道人家手里。”
朱常溆闷笑，“治儿却是想岔了。本朝石柱宣抚使家的秦贞素虽是女子，却也是善战的好手。其麾下的白杆兵，远近皆知威名。”
“更有花木兰、梁红玉。”朱常洵附和道，“咱们身上穿的绸缎，还是妇人养蚕织布得来的。”
朱常治缩了缩脖子，硬着嘴，“可是先生说妇人……无才便是德。就该安安心心地呆在家里，处理庶务。”
“哪个先生说的？”郑梦境眉毛一挑，“等会儿我就去见你们父皇，叫他给你将先生换了才是！有这等先生教人，还不把你给教坏了。”她心中冷笑，此等迂腐之人真真是读书读傻了。只可怜了他家的老母和妻女，受此等人的白眼。
朱常溆见弟弟的懵懂模样，耐心教导，“先生说的并不一定就是全对。治儿，人之所以同草木牲畜有区别，”他指指自己的心口，又点了点额头，“乃是因人能七情六欲，能思考。父皇虽是天子，却也有错的时候。唯有圣人之言，才是真正儿地没错。”
郑梦境冷哼一声，“我瞧着圣人也并非全对。说什么‘女子与小人难养也’，女子哪里难养了？”
朱常洵歪头，瞄了眼画纸，有些遗憾，“若是能学怎么用火铳就好了。”可惜父皇和母妃绝不会应允。
郑梦境见不得儿子这模样，便道：“待你再大些，我就让你父皇请了先生来教。可好？”顿了顿，“但是你得先学会了骑射。现在十箭能中五箭，却是很了不得了。你若能十箭中个七八箭，母妃就去同你们父皇说和，好不好？”
朱常洵顿时开了颜，“果真？儿子知道火器不比弓箭，更能伤人，我会小心的。”
“自然。”郑梦境笑弯了眼，“母妃什么时候骗过你？你有分寸就好。”
朱常溆目不转睛地望着画纸，冷不丁地道：“听说海境多海贼，不知道史公公会不会撞上。”
海贼？！郑梦境的心一下子提了起来，“该不会有什么危险吧？”她还欠着史宾的人情没还呢，若是就此阴阳相隔，心里怎么过意得去。
“说不好。”朱常溆将画纸收了起来，“佛郎机人盘踞马六甲，既然他们能与大明朝做营生，将火炮这些东西货于咱们，那海贼也能同他们买。不过是钱多钱少罢了。”
郑梦境小心翼翼地道：“所以海贼也有火炮这些东西？”
朱常洵头一个回过味儿来，“可不止。兴许佛郎机人还能将他们的船直接给卖了给海贼。听说佛郎机的船，可比咱们建的要好上许多——都能出远海呢。”
郑梦境额际的青筋开始剧烈地跳动起来，心口也闷得发慌。但她还是不死心地问道：“应该……不至于吧？”
不是说海境犯境大都是倭寇吗？
“母妃，犯我大明海境的不仅仅只有倭寇，还有不少假倭。他们本为汉人，因故流亡于海上，不打家劫舍，又何来的银钱度日？过惯了这等不劳而获的日子，哪里还想着回来耕种。”朱常溆冷笑，“假倭可不用纳税，抢了多少都是自己的。”
郑梦境深吸了一口气，跌坐在绣墩上，只半个屁股靠上，一时没坐稳摔在地上。几个儿子赶忙将她扶起来，“母妃！”
“我只知海商利丰，却上不知有这等险情。”郑梦境顾不上擦脸上的泪，“只盼着史宾能灵醒些，采办的货物都没了，也就罢了，咱们再凑些钱便是。命留着才是顶要紧的。”
朱常溆有些手足无措，他不知道自己的话竟然惹得母亲难过，忙劝道：“许运气没那么坏呢？我看史公公在宫里的时候，也是个有主意的人，凡事想的通透，断不会有性命之虞。母妃且安心。”
儿子的话丝毫没能安慰到郑梦境，之后一连几日都从噩梦中惊醒。不是史宾出海遇上海贼，首级被砍下挂于船头。就是货物被劫掠一空，史宾叫人从船上推到海里头，在茫茫无际的海上抱着浮木漂泊着也遇不着好心人来救，最后命丧鱼腹。
朱翊钧见她成日提心吊胆，也看不下去，便道：“你既这般担忧，朕差人去月港跑一趟探探消息。可好？”
郑梦境忙不迭地点头，手里的帕子都快被她给抠出洞来，心里只盼着传来的是好消息，史宾真个儿没事才好。
派去月港的人第二日就启程离开京城，一路南下，路上并不耽搁。到了月港后，他才知道，史宾才离开了半个多月，便是按路程来算，离回来还早着。海上传输信件不如陆地上方便，留守在月港的人也得不到信。
来人无法，只得也一同留在月港，等着史宾回来。
不知是想什么来什么，还是史宾的运气真个儿就那么差。他头一次出海，就撞上了海贼，而且这名海贼来头还不算小。
一望无际的大海上，两艘船一前一后地朝大明海境的反方向而行。
史宾与同行的船工们被绑住了手脚，捆在桅杆上。
周围的海贼们露着膀子，不时地叫嚣着这次发了大财，三五成群地在甲板上摇着骰子，吆喝下定离手。几个衣衫褴褛的汉子正跪在甲板上擦洗着，他们的身上有被鞭打的痕迹，脸上的表情木然，机械地重复着擦洗的动作。
大概是同自己一样，被掠来的海商，最后成了奴隶。史宾心里想着。上了海贼的船后，他试过扭开绳索，但不知海贼们是怎么打的结，怎样都挣不开。
努力几次都无法后，史宾也歇了心思。空浪费力气并没有用，还不如留着之后寻找时机逃跑。他们被劫已经将近一天了，别说一口饭，就连水都没给喝。
甲板上的人突然开始骚动起来，史宾打起精神，努力忽视腹中难耐的饥饿和喉咙因缺水而火辣辣地疼痛。来人必然是这群海贼的头领。他想着。只不知道会如何处置他们。
一个穿着青色短打的年轻人渐渐出现，被人群簇拥着。他扫了眼被捆起来的史宾等人，声音有些奇怪的低哑。“干得不错。”
“干下这一票，咱们起码一年都不用出海了。”年轻人身边五大三粗的壮年男子搓着手，说话声音有些偏高，心中的激动难掩。
这位壮年男子同船上其他人一样，都光着膀子，手臂和腹部肌肉隆起，一块块清晰可见。他的头发蓬乱着，草草用了个绳子一系，露出来的皮肤是被海风吹成的麦色。
与旁人不同的打扮，越发显得那个年轻人与众不同。坐实了史宾心中的猜想。
年轻人在奴隶搬来的杌子上坐下，好整以暇地望着史宾，“看样子，你是他们的头儿？写封信，让你家里人寄些银子来，钱到手了，就放人。”
史宾扫了一眼那人，垂目道：“我没有家里人。”
“孤儿？”年轻人有些诧异。一个孤儿竟能置办下这么多的钱财？他早就看出史宾是头一次行海商，否则不会走与旁人不同的路而被劫。能拿出这么多钱行商，恐怕他在陆地上有更多的钱。
年轻人的眼里起了贪婪，心中对史宾与自己相同身世的怜悯一闪而过。他轻笑着，朝那些拼命擦洗甲板的努力扬了扬下巴，“要么，让人送钱过来。要么，就和他们一样。”
史宾目不转睛地望着他，眼神中所包含的意思不言自明。
“如果两个都不选。”他从腰间拔出根鞭子在手里把玩，“那就只能不好意思，请你去海里游一游了。近来失事的海船少，海中之鱼腹内饥饿得很。想来公子定有菩萨心肠，愿意以身相侍。”
周围的海贼们慢慢靠近史宾和船工们，好些个脸上都带了疤，再露出狞笑，竟吓得几个船工出了尿，当下就晕了过去。
“想的如何了？”年轻人从杌子上起来，用鞭子拨开人群，走到史宾的面前，蹲下身来。
史宾动了动嘴，发觉脸上有些不对，但双手被缚，没有任何的办法。
年轻人的眼睛尖，用手捏着史宾的下巴将他脸转过来。“我说呢。”他笑着伸手，将史宾脸上贴着的假胡子给撕了。不顾史宾越来越白的脸色，伸手往下一摸，“原来竟是个太监。”
身份被揭穿，史宾的脸色极不好看。
听说被绑着的人是太监，船上的海贼们登时群情激愤起来。
“就算有钱送来，这人也该杀了！”不知是谁起了个头，“俺家里人就是叫皇帝老儿给逼死的！”
“该杀！该杀！若不是什么狗屁天子授意官府逼交税赋，我岂会背井离乡，飘亡海上。”
缺了口的刀剑乒乒乓乓地敲击着，每一声都好像是史宾的催命符。
年轻人一改方才的闲适，拉起史宾的衣襟，凑近他。“你可知道我是谁？”年轻人冷笑，“万历四年，奸贼吴慕康受狗皇帝的旨意，与佛郎机人联手，于吕宋海境杀我父林凤。杀父之仇不共戴天，今日就是老天想留你，我也留不得你。”
史宾心中愕然，此人竟是林凤后人？！
年轻人站起身，想看蝼蚁一般俯视着史宾，冷声道：“将这些人统统捆起来，给我一个一个地推下船去！”他咬牙切齿，一个字一个字地往外蹦。
史宾被推搡着起来，捆在桅杆上的绳子被松开，手上的绳子却被加固了。
“且慢。”史宾扬声道，“落入你手，要杀我，绝无二话，但还请让我做个明白鬼。敢问阁下姓甚名谁。”
“林凤儿。”年轻人冷笑，“林凤之子，便是我。”
史宾淡淡道：“林凤儿？好个姑娘家的名字。”身后的海贼将他退了个趔趄，“狗皇帝的走狗，也敢嘲笑我们？！”
林凤儿却脸色一变，“把他给我带进来。”说罢，走回船舱。
海贼们面面相觑，不知究竟发生何故。但既然是头目开口，自然要把人给送进去。
保不齐，是他们那喜好男风的首领看中了细皮嫩肉的史宾，一下子有些舍不得下杀手了呢。
海贼们脸上笑得暧昧，将史宾推进了船舱中。长得好果真划算。
船舱内，二人默默对视着。没等史宾开口，林凤儿就一个耳光甩上他的脸。常年在海上为贼的他力气比陆上许多男儿还要大上几分，史宾挨了打的侧脸，登时就肿的老高。
吐出嘴里的一口血水，史宾舔了舔嘴里被咬破的地方，转过脸木然地盯着林凤儿。
林凤儿一把拎起他的衣襟，脸上的表情狰狞又惊奇。他的声音不再有奇怪的沙哑，而是恢复了原本的俏丽。“你是怎么看出我……的身份的？”
“不是嘴上贴了假胡子，用衣服遮住脖子，叫人看不出喉结，就能被当作男子的。”史宾淡淡道，“当年林凤逃离吕宋，听说是去西边儿了。你若是他的儿子，没道理不带上你。”
“所以，你不仅是女儿，还是庶女。”便是海贼，也是重嫡庶的。听说当年林凤逃离，路上将嫡妻和几个嫡出的儿子都给带走了，没听说有带上妾侍和庶子女的。
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