朱常溆回去屋子后, 一整天都没精打采的。到了快用晚膳的时候, 实在躺不住，听说今日父亲留在启祥宫用膳，披了件外袍, 偷摸着去了翊坤宫。
皇太子的肩舆一动, 朱翊钧哪里有不知道。儿子的一举一动都在他眼里头瞧着呢。
由着他去吧, 朱翊钧在心里叹道。他将方才当着儿子的面, 压到最底下的万民书抽出来，重新打开, 又细细看了一遍。
复又收了起来。
重新将朱笔提起, 蘸了墨。可朱翊钧却无论如何也下不了笔。
沉默了一会儿，他将朱笔扔在了砚台上, 身子往后砸在椅背上靠着, 双眼望着顶上。他的眼神复杂极了。
郑梦境此时正和胡冬芸商量着晚上吃什么，见儿子来了, 就对太子妃道：“就按这个去做吧, 你也再下厨了，盯着小厨房的人动手就好。”
胡冬芸笑得开怀，福了身子，却没有答应。在和朱常溆擦身而过时，她妙目一转，向夫婿投去了一个秋波，这才离开。
郑梦境靠在隐囊上，好整以暇地道：“叫你父皇给训了？”
“嗯。”朱常溆随意地寻了个位置坐下, 闷闷不乐地应了一声。
“瞧瞧你一进来的脸色，不知道的还当是出了什么大事。”郑梦境微微一笑，“这有什么的。”她冲刘带金使了个眼色，等殿中的宫人们退下后，才道，“枉你这多疑的性子，怎么不往好地方去使劲？”
朱常溆瘪着嘴，“母后，你就快别训我了。”低了声音，不满道，“还嫌我没被父皇训够是不是。”
“哟，这气性还朝我来了。”郑梦境笑了笑，“我问你，你可知道，你父皇这人，最大的毛病是什么？”
朱常溆想也不想，脱口而出，“优柔呗。还能有什么旁的。”
“对啊，正是这个。”郑梦境指着儿子，“你既知道这个，却偏拗着来，能落得好？”
朱常溆一愣，终于抬起眼去看母亲。
“这犹豫不定的人呐，有个最大的毛病。凡事都喜欢等到有了万全准备的时候，才动手。可世上哪里会有这样的时候？哦，老天爷就给你备好了，专门等着你去做？”郑梦境理一理衣服，朝儿子扬了扬下巴，“你说，有这样的好事儿没有？”
朱常溆摇摇头，“没有。”
“这不结了？你父皇现下，就是想等这么个万全准备之机，所以才迟迟不动手。”郑梦境摇头，“可你呢，却偏生逆着他来。你自己说说，这能成吗？”
朱常溆张了张嘴，正要说话，被母亲伸手给制止了。“我们都知道，你父皇不过是拿这个作借口罢了。你将话变个样儿，叫他听起来觉着这绝妙之机已经到了，不就完了？偏说什么，‘计较得失，瞻前顾后’，你父皇能不气？这么大了，还学不会说话。”
郑梦境斜睨了他一眼，“就冲你那番话，换我也不答应啊。”
朱常溆的面色有些难看，“谁告诉母后的？”
“单保。”郑梦境也不打算瞒着，“还有陈矩。”见儿子面色不虞，又道，“我虽管不着前头的事，可心里总得有个数儿吧？要不，你就是这般来寻了我，我能同你说些什么？还是你过来，不是为了求个解决的法子，而是为了发泄来的？”
朱常溆摇摇头，起身向母亲行礼，“我知道该怎么做了。”顿了顿，面有赧色，“此事，却是我做错了，说错了话。”
郑梦境点头，“往后呐，多想想。别总以为你父皇疼着你们几个孩子，就可以荤素不忌了。还没吃够苦头呐？”
朱常溆撇嘴，“是……没记住教训。好了伤疤忘了疼。”
“知道就好。”郑梦境听见外头刘带金传话说太子妃来了，便停下了同儿子的说话，“让太子妃进来吧。”又朝儿子翻了个白眼，“得亏给你寻了个可意的媳妇儿，不然迟早被你气得够呛。”
朱常溆挠了挠脸，掩饰自己的不好意思。为了掩饰这点羞意，他恭维道：“还是母后摸得透父皇的心思。”
“能摸不透么，”郑梦境脸上淡淡的，“我要是摸不透，这么些年，哪里还能固宠？帝王之情最为浅薄，指望着你父皇对我情根深种？”她嗤笑一声，“我早就不知道死多少回了。”
朱常溆点头，示意自己受教了。
胡冬芸捧了一盅补汤过来，“母后，”又看向朱常溆，“太子。”笑吟吟地道，“我午后熬的，总算是好了。晚膳前先用一点，垫垫饥。”
“就叫你别做了。”郑梦境心疼地拉过她的手，“瞧瞧，旁的贵人哪里有这般粗糙的？不知道的，还当你是入宫来做都人的。听了母后的话，往后呐，这汤呀糕点呀，统交给底下人去动手便是。你要不放心，就在边上督着便好。”
胡冬芸温顺地点头，“都听母后的。”她盛了两碗，一碗递给朱常溆，“太子也尝尝。”
朱常溆点点头，却没立刻喝，“近来胃口小，现在用了怕等会儿吃不下。”
“这可是太子妃的心意。”郑梦境不满地瞪了眼儿子，“不晓得惜福的人。”她很给面子地将一碗补汤都喝完了，“果然还是太子妃的手艺好。”
胡冬芸脸颊微红，“母后过誉了。不过是寻常的家常小菜，也就母后喜欢。”
“说的什么话……”郑梦境眉头微皱，突然觉得腹中有些疼。她强撑着笑，继续同孩子们说话，“有你在身边，日、日日……”
郑梦境只觉得肚子越来越疼，到了后头，竟连话也说不出口了。手上端着的空碗掉在地上摔了个粉碎，人也从罗汉床上摔了下来，抱着肚子疼得脸色发白。
“母后？母后！”朱常溆见状不对，赶紧上来将人抱起来，“母后，你怎么了？刘都人！快传太医！”
胡冬芸跪在地上，拼命搓着郑梦境冰凉的双手，“母后？母后？你怎么了，母后？”
郑梦境虚弱地睁开眼，冲她摆摆手，还没来得及张口说一句安慰的话，就陷入了昏睡之中。
“母后！”朱常溆抱着母亲，极少落泪的他吓得止不住泪，“母后，快醒醒啊，母后！”
胡冬芸被郑梦境这一晕，整个人都吓傻了。她第一反应就是，会不会自己方才的补汤出了事儿？可、可怎么会呢？食材是她亲自看过的，甚至在端过来之前，自己都尝过了。
胡冬芸抬起泪眼，望着一心扑在母亲身上的朱常溆。太子，太子会不会也疑心自己？
朱常溆将母亲从地上抱起来，因残腿，起身的时候没站稳，趔趄了一下，好不容易在胡冬芸的搀扶下站稳了，也没顾上说个“谢”，先将母亲放在床上躺好了。
中宫出了事，朱翊钧在得到消息的第一时间就从启祥宫赶了过来。到的时候，太医还没入宫呢。
“怎么回事？”朱翊钧怒喝，“好端端的，怎么就倒下了？”他眼尖地看到郑梦境嘴边的一点血，“还吐血了？”
朱常溆狐疑地上前，用手在母亲的唇边擦了擦，凑在鼻下一闻。
果然是血。
胡冬芸两眼一翻，就要厥过去，两腿也软了下来。幸好边上的刘带金将她给扶住了。
朱翊钧朝她扫去一眼，心里记了一笔，觉得这太子妃似乎有些问题。
不过眼下还是得等太医来了才知道究竟怎么回事。
因是皇后病了，来的太医就不止一个。三五个太医在翊坤宫的殿外求见。
“都什么时候了？！还顾这些虚礼？快些进来啊！”朱翊钧坐在榻边，握住郑梦境的手，声音响得翊坤宫外都能听得清清楚楚。
太医过来后，朱翊钧沉着脸让开，好让他们搭脉。
一时之间屏风也没来得及搬，更别提放下帘子了。眼下事急从权，就是朱翊钧也忘了这茬。
刘带金在郑梦境的腕上搭了块丝帕，就让太医上手了。
老太医刚把手搭上，冷汗立刻就从额上滴了下来。
“皇后如何了？”朱翊钧急得不行，“快说啊！”
老太医起身，示意其他太医上前搭脉。给帝后把脉，不可能只靠一个人，必须好些个太医都摸过了，将脉案确诊了，这算数。
不过眼下，老太医也顾不上这许多。谁不知道中宫自入宫来，便是天子的心尖尖。他当即拱手道：“启禀陛下，娘娘这是……中了毒。”
“中毒？！”朱翊钧身形不稳，往后退了几步，抖着声音道，“怎么会中毒的？”
胡冬芸当即就晕了过去。
朱翊钧的眼睛飘过去，“怎么回事？！”
刘带金扶着胡冬芸，现在不敢说也得说了，“陛下，方才……”她看了看朱常溆，见后者也是凝滞着表情，一咬牙，道，“太子妃送了补汤过来，娘娘服下后，就不对劲了。没过多久，就……”她的眼睛朝榻上人事不省的郑梦境看去，意思很明白。
朱翊钧的利眼死死盯住了晕过去的胡冬芸，“剩下的补汤可还有？端来让太医看看，是不是这汤引起的。”
刘带金咬着唇，点点头，将昏过去的太子妃交给旁人扶着，自己提起裙裾出去端汤。
东西就在外殿搁着，不多会儿就拿来了。
太医们给郑梦境一一把过脉后，又聚在一起，对着那盅剩下的补汤研究。过了好一会儿，在朱翊钧失去耐性前，有了答案。
“陛下，娘娘确是因此汤引起的中毒。”说罢，太医们就束手立于一旁，让出地方来，叫自己做那壁上花。
这等皇家的辛秘事，扯进去了，那就是个死字。
朱翊钧已经做不出任何表情来了，他脸上平静无波，就连对着被掐了人中，方醒过来的胡冬芸的目光都没有任何的起伏。
胡冬芸初醒，就听见太医的话，登时吓傻了，只知道摇头，“不、不是奴家。奴家在端过来的时候，自己还尝过了。”她哭道，“若是汤中有毒，缘何奴家没中毒？”
她挣开扶着自己的宫人，“父皇明鉴，此事绝非奴家做的。母后待奴家向来如同亲女，就连大声一点儿的话都不曾说过。奴家铭感肺腑且来不及，又有什么可起杀心的？”
胡冬芸连连磕头请罪，额上很快就青了一片，继而变成了紫色，隐隐有转黑的迹象。
朱常溆看得心疼，将人拦住，跪在朱翊钧的面前替她求饶。“父皇，先前太子妃端来时，还让我也尝了。她必定是不知情的。凶犯另有旁人。”
“哦？不知情？”朱翊钧冷笑，“你怎么知道，她是不是连你也想置于死地！”他指着桌上的那盅汤，“太医已经验明了，还是你想说，太医全都错了？”
一番话说的朱常溆哑口无言，只得低了头，跪在那儿不说话。
胡冬芸哭着爬过去，抓住朱翊钧的衣服，“不是的，父皇，奴家从未有过这样的念头。父皇，此事绝非奴家做下的，真的不是奴家做的！”
朱翊钧厌恶地将衣服从她手里抽出来，将人一脚踹开。他怒瞪着边上的太医们，“还愣着做什么？！赶紧开方子啊！朕告诉你们，今日要是中宫就此……你们所有人，不，你们全家，九族，统统都给中宫陪葬！听明白了没有？”
太医们连连点头，开始聚在书桌前商量着怎么开方子。
刘带金心有不忍，她不相信向来天真不知事的太子妃会做下谋害娘娘的事。她上前将人扶着，暗暗提醒，“太子妃，没有证据，陛下是不会信你的。”
胡冬芸突然想起一事来，慌忙擦了眼泪，“父皇，奴家炖汤是在翊坤宫的小厨房，厨娘、厨娘可以替奴家作证，奴家便是想下毒，众目睽睽之下，也绝无奈何啊！”
“用得着你说。”朱翊钧冷哼，厉声道，“给朕马上将小厨房所有人都拘起来。今日进出过小厨房的人，也统统拘起来。”他咬牙切齿，一字一顿，“一个，都不准给朕放跑了！”
陈矩拱手，立刻就出去将此事办了。不多时，他回来了，“陛下，今日所有进出过小厨房的人，都已经拘起来了。”他抬眼扫过面无表情的朱翊钧，又朝跪坐在地上，一脸希冀用泪眼望着自己的胡冬芸投去一眼，垂眸道，“不过刘淑女和一个厨娘说，有事儿要禀报圣上。”
“带过来。”朱翊钧向跪在地上的儿子扫去一眼，硬声道，“起来吧。”
朱常溆默不作声地先磕了个头，这才起来，一连呆滞地立在原处。
淑女刘氏和那个厨娘很快就被带了进来。二人进殿后，先磕了个头，“见过陛下，殿下。”
“不用说这些废话，你们要说什么，速速说来便是。”朱翊钧现在很是没有耐性，满心满眼就只有榻上生死不知的朱砂痣。
刘淑女朝胡冬芸投去一眼，垂眸道：“回陛下的话，这几日奴家一直都跟着太子妃学厨艺，盼着能孝敬陛下、娘娘，日后好好侍奉太子……”
“说重点！”朱翊钧冲她摆摆手，“别尽说这些没用的！”
刘淑女被唬了一跳，连连点头。“是。”她咽了咽口水，“太子妃今日过来端补汤的时候，的确是先自己尝了一口。”她望着身边的厨娘，“那时候贾厨娘和奴家都在，这点的确不错。”
贾厨娘也作证，“确是如此，当时里头不独奴婢和淑女，还有许多旁的人，也都瞧见了。”
这话和胡冬芸自己说的，并无半点出入，可见其说的是实话。朱翊钧的面色稍霁，“你们仔细想想，可还有旁的什么遗漏的？”
刘淑女咬唇，“不过，后来等太子妃走了，我见着桌上放过汤盅的地方有些白色的粉末。一开始还以为是做菜用的芡粉。”她偷偷向面露疑惑的胡冬芸看了一眼，又侧头望着身后的贾厨娘，“可是贾厨娘说，太子妃做补汤，从不用芡粉。”
刘淑女朝朱翊钧磕了一个头，“奴家也不知那是什么，只想着，会不会是和此事有关，所以才决意向陛下禀报。”
朱翊钧磨了磨后槽牙，“陈矩，去小厨房看看，那些粉末还在不在。”
陈矩点头，抱着拂尘离开。
片刻后，一个小太监回来，“陛下，小厨房的案桌上，已经被人擦过了，并未见粉末。”
朱翊钧的脸色越来越黑。
过了好一会儿，陈矩端了一个托盘过来，“陛下。”他用眼睛扫过托盘上的东西，“这张烧了一半的黄纸，是在灶台底下找到的。这个碟子里头，是奴才从地上扫出来的，只不知是不是刘淑女说的那些。”
小厨房因整日做膳食，总有些面粉、芡粉。每次做完了，都是要打扫的。为了能搜集这么一些粉末，陈矩领着人，一人一柄小刷子，撅了屁股趴在地上从砖缝里头一点点扫出来的。
朱翊钧冲太医扬了扬下巴，“开好了方子，就去看看。”
老太医点点头，将方子双手捧了，交给朱翊钧过目。
朱翊钧哪懂医理，不过是看一遍让心里安安心罢了。胡乱地扫了一下，就叫来陈矩去煎药，末了，还吩咐，“你亲自看着，不，亲自动手煎了，旁的统不许碰！”
陈矩点头，捧着药方，跟着药童去配药。
老太医冲几个太医点点头，颤巍巍地走去查看那黄纸，还有被盖子严严实实盖住的粉末。他先拿了黄纸看了看，上头一点东西也没有，就是褶皱里头也没存下东西。再凑近闻闻，全是火烧的味道，也闻不出什么味儿。
老太医不确定地叫了个鼻子灵光的年轻些的太医来，“你闻闻。”自己略摒了呼吸，揭开盖子，才慢慢吐出胸腔中的那一口浊气。凑近了问，眉头一皱，扭头朝其他几个太医招手，“你们也来。”
朱翊钧按捺住性子，一直探头看着太医们的动作，时不时地在里殿踱步，再停下，看一看。
胡冬芸的心都提到了嗓子口。倒是朱常溆面无表情，不知他在想些什么。许是方才被父亲的斥责给惊着了。
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