三司的所有人都知道陶恕在回来的第一天便见了叶斐然，却不知道为何自那以后陶恕每次见到叶斐然，都会佯作没看见，越过他径直离开。
“叶大人您究竟做了什么？”跟在叶斐然身后的曾石将方才陶恕无视叶斐然的情景看得一清二楚，紧了紧怀中厚厚一沓子账簿，小声道，“为何陶大人会那么对您？”
这个曾石便是那日踹叶斐然箱子的小吏，在三司中是一个跑腿的。叶斐然初来乍到，人识得不多，很多事情便交给他去办，一来二去两人也算熟稔了起来。
叶斐然想了想那日的情景，笑道：“许是我不慎教他没面子了。”
曾石虽然嘴碎话多好奇心重，人却是个没什么坏心眼的主，闻言一脸痛心疾首道：“我的叶大人哪，您还没来的时候便因占了别人的位置得罪了自己的上官，刚来没多久又得罪了上官的上官，您说您以后的日子可怎么办？”
“他怎么办用你操心？”值房的门被人从里面拉开，乔辞走了出来，哼一声冷冷道。
她腰系银銙镀金革带，身着绯色曲领公服，男服女衣，纤长好看的颈部线条向下延伸，掩在了宽博的衫子下，看起来别有一番风流。
如此美色曾石却不会欣赏，整个人吓得一个激灵，怀中的账簿便哗啦啦地落了一地。
乔辞蹙眉，撩袍正要帮他捡，叶斐然却先于她蹲了下来。
廊庑不算宽阔，他们两人凑在一起，乔辞再蹲下去便有些挤了，只好干站在那里等着。待两人终于将满地的册子收拾好，曾石也退下了，乔辞才无奈道：“我刚的样子像是要吃人了？”
“不像。”叶斐然托着账簿直起身来，“像是刚吃完人。”
乔辞“啧”了一声，吊着眼梢横了他一眼，推开公房门道：“进来罢。”
这是叶斐然第一次来乔辞的公房，她的公房与陶恕的差不多大，布局却不甚相似。
陶恕的公案放在阴面的角落里，而乔辞似乎更喜欢阳光，将桌案正正地立在了窗牖下。她的桌案整洁，笔墨纸砚外加一个算盘都摆放地整整齐齐，右手边的青瓷笔筒里面还放了一把算筹，显然经常用到。
乔辞落座，示意叶斐然将手中的账簿放在她桌案上，而后开门见山道：“你与陶大人的事情我都听说了。”
那日陶恕见叶斐然，并不是让他去分左藏与内藏的烂账。事实上三司机构庞大，内部的职务虽然交错纵横，但是在职权上还是有划分的。
比如乔辞身为度支司的主官，掌天下财赋之数，三司的每一笔银钱物资的支出她都有权过问，所以分账要她来经手是天经地义。而叶斐然身为度支勾院判官，专管度支司所有出纳账籍的核实，对于陶恕来说就有别的用途了。
掌着审账之权，便意味着发现了账目中的一切问题都可以弹劾，这个弹劾不仅限于僚属，所属部署的上官也在范围之内。对于叶斐然来说，他的上官就是乔辞和陶恕，这也是解释了为什么乔辞在度支勾判的职位出缺时，一定要将自己的心腹程誉填上去。
以前的度支勾判个性懦弱，被手段强势的乔辞与奸滑狡诈的陶恕夹在中间，谁都不敢招惹，便选择了无作为以自保。如今三司度支的局势重洗，乔辞又与陶恕在明面上闹崩了，陶恕自然不会放过这个笼络叶斐然的时机。
叶斐然还记得那日陶恕一脸横肉，笑得连眼睛都要看不见了，搓手对他道：“想必你与乔敏言也接触过了，那人睚眦必报，气量小得很，你刚来便占了她手里面的位置，她恨你恨得牙痒痒，势必会处心积虑地压着你。本官是个惜才之人，看你的履历不错，做事也干练，想要出手提携提携你，不知你愿不愿意？”
他这话说得圆滑动听，但事实上这个问题不是叶斐然点点头或者摇摇头就可以的，关键是要看他的表态。若是叶斐然表态自己愿意帮着陶恕对付乔辞，那么加官升俸于他来说便是唾手可得。
只不过叶斐然此刻还站在这里，便代表了他的答案让陶恕非常不满意。
陶恕与自己的谈话内容叶斐然并未对任何人说过，乔辞如果能知道，只能说明陶恕那边的人并不是每个都靠得住的。
乔辞有些好奇：“陶恕给你开的条件不错，你为什么拒绝了？”她单手托腮，懒洋洋地瞧着他，“莫要给我说你真将自己当我的人了，这话我是不信的。”
她说话的时候，绯色的广袖顺溜溜地滑了下来，露出的半截皓腕在阳光下柔皙得反光。叶斐然应了一声，淡淡道：“我与陶大人道不同。”
这话也是那日乔辞拒绝陶恕的时候用的，如今听叶斐然说出来，倒是有了一种找到了同道中人的感觉。只不过感觉是最算不得数的，万一感觉是错觉呢？
乔辞睫修长的手指在桌案上划拉了几下，开口道：“我虽然不知道你的道是哪个道，但我不得不说，单从为官之道上讲，你选择拒绝他是正确的。”
见叶斐然神色寡淡，一副不置可否的模样，乔辞又道：“我与他不同，我不会用许诺你好处的方法让你站在我这边。而且那日我说过的话也不会收回去，我是你的直系上官，自然会盯着你。而你身为监官，我若犯错被你发现，你大可以去做你该做的，这一切公平得很。至于你的考课……”乔辞说到这里似是想到了什么，嘴角勾起一抹哂笑，“你的考课是你自己的，你做了什么，做了多少，它就会有多少，与你是不是我的人没有任何关系。”
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