景县县令许正的脚程很快，两人盏中的茶还未凉透，他已经递上拜帖候在驿馆大门外了。乔辞听到了通传，按了按叶斐然的肩膀以示道别，提袍下楼出了驿所大门，许正已经笑容可掬地迎了上来。
他向着乔辞打躬作揖道：“前些日子听说朝廷派特使来清州采风，我还想着大人会不会赏光来我们景县，没想到竟然真的将大人给盼过来了。”
若真如此期盼两人到来，便不会二话不说先派人围驿馆了。乔辞挑唇，寒凉着嗓音刺儿他道：“我见过盼星星盼月亮的，盼特使的倒是头一遭，难不成许明府受了什么冤屈，要本官来替你伸冤？”
“那倒没有。”许正摆手讪笑，圆自己的话道，“我们景县是个小地方，听到有大人物来，自然都想一睹特使大人您的风采。”
乔辞“哦”了一声，视线在围在驿馆门口的吏卒身上逡巡一番：“所以他们都是来一睹风采的？”
“这些人是下官派来护卫乔大人的。”许正回答道，伸长了脖子往乔辞的身后张望了一下，复又问乔辞道，“听说朝廷派下来了两位特使，不知另一位特使大人此刻人在何处？”
提到叶斐然，乔辞的眸光有些闪烁：“他一路冒着烈日骑行过来，有些中暑，正在驿馆内休息。”
许正大呼不得了：“叶大人竟然身体抱恙了，下官这就进去问候一下。”
乔辞却伸手将他拦下：“他正在休息，许明府若是此刻进去，恐怕会打扰到他静养。”
许正没想到乔辞会拦他，与她商量道：“那下官便只是进去看看他有无大碍，绝对不发出任何声响。”
“那也不可。”乔辞摇头道，“他睡觉轻得很，一丁点儿响动都能将他吵醒，到时候难免又是一番折腾。”
听这说辞，乔辞是不准任何人进去探望了。许正的做法是人之常情，乔辞的拒绝却太不通情理，他隐隐觉得不对劲，换了个说法道：“这暑气入体不是小事，光静养怎么行，要不下官请个郎中来为叶大人瞧瞧罢。”
乔辞依然婉拒：“方才已经请郎中号过脉了，就不劳烦许明府了。”
许正见乔辞态度如此坚决，心中的疑团越滚越大，奈何乔辞不让人进驿馆，他又不敢硬闯，便只能装作关切地询问了几句，待到乔辞重新回到驿馆，他这才转身，低声询问身旁一直带人守在这里的令史道：“两位特使大人都在驿馆之中么？”
令史被他问得一头雾水，点头道：“没见到他们出来。”
“这驿馆可还有其他的出口？”
“除了这扇大门，便只剩下窗户了。”令史回答道，“只是两位特使的厢房都在上层，不可能从窗口离开。”
“厢房在上层，难道他们就不会下楼之后越窗么！”许正气得脑壳儿疼，喃喃自语道，“我说怎么方才那位乔特使说话的神情有异，指不定那叶大人已经离开驿馆了，留她在这里混淆视听。”
令史却不同意他的说法：“我们一直在这里守着，若真的有人出来了，当不可能没一个人发现。”
“要不说你们都是一群酒囊饭袋呢！”许正越想越觉得叶斐然定然已经偷偷离开了，恨声道，“他若真出去了，遇见谁将景县的事情告上一状，我们就都要吃不了兜着走了！”
“大人不是已经下死命封口了么？”令史道。
“下是下了，但保不齐有哪个不知死活的就等这一天呢！”许正道。
“要不我们闯进去看看？”令史一直跟随着许正，无法无天的事儿做多了，胆子也养肥了，“大人不是说陈公的女儿有可能就混迹在特使的车驾之中么，我们以捉拿犯人的名义闯进去，挨个房间地搜查，到时候究竟他们在不在驿馆里面，不就一目了然了么？”
“胡闹！”许正低声呵斥道，“你当朝廷派下来的特使是那么好得罪的么？刘大人来信特意叮嘱过，说这两位特使狡猾得紧，让我与他们交锋的时候仔细着些。”他沉吟片刻，对令史道，“这样罢，我即刻回衙门，看看能不能找到另一位特使的踪迹，你继续守在这儿，若是有任何风吹草动，你便差人来通知我。”
令史应了声是，目送着许正离去，这才踱步回到自己原来的位置。
看门是一个苦差事，眼瞅着驿所里面的人吃香的喝辣的，自己却只能顶着毒辣的太阳候在门外，连讨一口水喝的机会都没有，心里自然不舒坦。令史向地上啐了一口，正打算去旁边的树荫底下偷个懒，便听到身旁有吏卒小声道：“这不是方才那个姓乔的特使么？”
令史脚下的步子硬生生拐了回来，果不其然看到乔辞穿了一袭绯色曲领的公服大摇大摆地从驿所里面走了出来。
她与他的视线对上，勾勾手指做了个过来的手势，对他道：“跟我走。”
这位难道不知道自己是奉命监视她的么？令史愣了一下，却还是迈着大步跟了上去，问她道：“大人，您这是要去哪儿？”
乔辞脚下的步子不停：“四处溜达溜达。”她用手遮着阳光向着远处眺了眺，“我头一回来景县，不认路，怕一会儿找不到回驿所的路，你便来给我带路罢。”
“这……”她完全没拿自己当外人，令史却有些犹豫。
“怎么？”乔辞睨眼斜看他，“方才许明府不是吩咐你全程护卫我么，怎么他一走，你便不乐意了？”
“乐意乐意。”令史忙答道，“就是不知道大人是否有什么特别想去的地方，我差人提前为大人清清道儿。”
清道这个词都出来了，看到景县的官吏是真的不想让自己与百姓有过多接触。乔辞理了理公服宽博的衣袖，拒绝道：“这个就不必了，不过我这人有个不太好的习惯，特别喜欢摆架子，身后跟的人越多我便越开心。你跟你手下的吏卒都跟着我罢，越热闹越好。”
“这可使不得哪！”令史擦了一把额上的汗道，“许明府叮嘱我们保护好两位大人，乔特使您要是将我们的人都调走了，驿所里面的另一个特使大人就没人看着了，一旦出意外了可如何是好？”
“驿所之中那么多驿子2看护还不够？更何况他又不出门，能出什么事儿？”乔辞说到此处婉媚一笑，“其实我方才便十分好奇，这景县该是乱成了什么样子，才有人敢在驿所里面动手，让许明府如临大敌地将你们专门派来护卫我们？”
她这句话就是一个坑，令史回答乱也不是，不乱也不是，只能陪笑着谄媚道：“明府大人也是为特使您的安全着想。”
乔辞却不吃那套：“竟然你也知道许明府看中的是什么，便别在这里浪费时间了，叫上他们跟着我一起走，若是到时候许明府问起来，我自会帮你说话。”
话都说到这份上，令史是真的找不到推辞的理由了，只能召集起围在驿所外的所有人，趁着乔辞走在前方没注意到自己的空档，唤来身边的吏卒道：“你快去给许大人捎个话，将这里的情况说与他听，问问他若是我们都走了，这驿馆的大门该如何是好。”
报信的人没走多远，令史便发现自己其实并没有派人送信的必要，因为乔辞一路胡乱溜达着，没一会子便自己晃悠到了景县衙门的公堂门口。
她行事天马行空，让人摸不着头绪，令史本以为她叫了这么多人随行，定然会去热闹些的地方，却没想到她竟然来到了这里。令史哭丧着一张脸，跟在乔辞后面跨过门槛入大堂，与匆匆忙从堂里面出来的许正碰了个正着。
许正与乔辞刚道别没多久，此刻便又见到了她，也有些震惊。躬着身子向乔辞行了个礼，许正问道：“是什么风把乔大人吹到这里来了？”
“今日没刮风，屋里面闷得慌，我便出来走走。”乔辞立在公堂正中央，负手逡巡了一圈，口中道，“怎么，不欢迎？”
“哪敢哪敢。”许正方才收到令史的消息，还未来得及再做指挥，乔辞便走了进来，前面派出去的人还没有查到那个传闻中中暑了的叶特使人在何处，这厢乔辞又找上门来，撞了他个措手不及。
他接过身旁吏卒递来的汗巾，擦了一把额上的汗水：“这里便是我们平日里升堂审案的地方，其实没什么意思，乔大人若是想逛，下官愿意带大人去后院，那里有一处八角凉亭，这个时辰刚好浸在树荫底下，大人可以去那里纳凉。”
“不必了。”乔辞抬手算了算日子，“大彦的县衙每逢三、八开放受词状3，若是我没有记错，今日正是受词日罢？”
“大人记得没错。”许正点头哈腰道，“今日官府受状，若是有人投了书状然而下官却不在堂上主持公道，让百姓空等，便有违为官之道了。下官方才见了大人一面之后便匆匆赶回，便因为此。”
许正当时匆匆赶回来，其实是想确认叶斐然的行踪。这点他自己心知肚明，乔辞也门儿清，看着他在这里巧舌如簧，乔辞脚下打个转提袍坐到了堂下的四方官帽椅中，勾唇道：“那巧了，我来此处采风监察，也想瞧瞧这里的县衙平日里是怎么审案子的，择日不如撞日，便今天罢，待我回到沂都之后，也好将这些东西写到呈与今上的奏疏里面去。”
许正一听便慌了。
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