面对二夫人震怒，香秀吓成了石雕像，倒是总哭哭啼啼的夏莲，还能说出话来，慌忙分辩：“二夫人明鉴，奴婢三人绝无半点要加害绿姨娘的心思，那道缕肉羹，同一般手法并无二样！”
“并无二样？！”小虞氏看着她，眼睛似能喷出火来，“既然并无二样，绿姨娘如何会腹痛？既然你们不认，那就拖下去，交给柴房，严刑逼供罢！”
严刑逼供？那不就是要挨打？她们会不会受不了疼，屈打成招？夏莲吓得不轻，哭出了声来，香秀愈发吓傻了。
南叶见情形不妙，忙上前一步，问小虞氏道：“二夫人息怒，恕奴婢大胆问一句，绿姨娘所用的缕肉羹里，究竟多了什么东西？”
“你们加的东西，自己会不知道？”小虞氏认定了她们是嫌犯，态度十分不善，觉得南叶这样问是故意的。
南叶正欲分辩，忽闻自二夫人身后，传来个软软糯糯的声音：“夫人，真的假不了，假的真不了，咱们就告诉她又如何，也让她心服口服地认罪。”
是谁？在这二房院儿里，竟有人替她讲话？南叶惊讶抬头，却见是个从未见过的妇人，肤白唇红，保养得益，一时竟看不出年纪来，不过她高高隆起的肚子十分醒目，容貌与二小姐亦有几分相似，应该就是二老爷的妾室，二小姐的生母，艾姨娘。
显然，二夫人对于能为二老爷添丁的妾室，都会给几分面子，闻言尽管面色不改，但嘴上还是道：“艾姨娘说的也有几分道理，那就告诉她们，那缕肉羹里，都有些什么，也好让她们无法再狡辩。”
是，缕肉羹里究竟有什么，竟能让二夫人气成这样？南叶、仍在抹眼泪的夏莲，和化作石像的香秀，都竖起了耳朵。
艾姨娘见二夫人发话，便代为出声，告诉她们道：“绿姨娘的缕肉羹底下，全是附子。”
“附子？”夏莲和香秀都有些发愣，她们生于贫寒之家，根本买不起药，被卖后，整日在厨房里打转，更是没见过什么药材，是以根本不知道，附子是什么东西。
小虞氏觉得她们是在装傻，面色一沉，再次喝令门口待命的婆子：“把她们给我拖出去！”
“二夫人！”夏莲和香秀不知道附子，不等于南叶不知道，作为一名优秀的厨师，在穿越前，药膳她亦有所涉猎，自然懂得附子的药性，因此忙出声道，“奴婢知道，附子虽能入药，但有孕者禁服，否则有滑胎之险，不知夫人能够让奴婢看看那碗缕肉羹，也好让奴婢知道，那究竟是不是奴婢们做的那碗。”
缕肉羹，是由红菱保管的，因此小虞氏以目示意红菱，让她把缕肉羹端出来。
红菱动身，去到里间，把缕肉羹端了出来，先呈给二夫人看，道：“夫人，这碗羹，从小灶间一出来，奴婢便原封不动地端到了绿姨娘跟前，连盛羹的器具，都不曾换过。”
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