容湛这才清咳两声，目光温和地望着破月道：“你不要放在心上。他看似……不太正经，实则心细如发。那日在益州……我们原本计划五虎离开客栈才动手，他执意要救你。且……顾忌你的清誉，不带帮手，只身进去。须知他武艺虽在我之上，但若五虎联手，他也难敌。那日是冒了极大的风险。”
破月听他说完，心潮竟有些起伏。想起那日步千洐扮作邋遢而猥琐的淫贼，对五虎嬉笑怒骂，却原来只是为了自己的清誉。
容湛先把破月带到伙头军的伍长处，道明缘由，又送上十两纹银。伍长见破月面容粗陋，又不好拂容湛这老好人的面子，便将破月收下，命她和另外两名烧火的粗妇住在一个营房。
容湛将破月送到营房，便避嫌告辞了。破月放下行李，望着简陋的营房，却只觉得十分踏实，挽起袖子，走到一名正在忙碌的粗妇面前：“大姐，我来帮你。”
容湛到军中交回令牌文书，拜见了领军大将赵初肃，便回自己帐中休整歇息。刚坐了半刻，便见小宗一路小跑而来。
“容将军，步将军请你去帐中喝酒。”
步千洐是五品平南将军，营帐比容湛的自要宽敞许多。他亦别出心裁，在帐顶上开了个口子，雨天说是沐浴天水；晴天把酒观星，只教其他将军忍俊不禁。
容湛一走进营帐，便见他斜靠在榻上，手里捧个大碗，望着头顶的暮色，抬起头一饮而尽。而后他双目微眯，似乎极为享受。
容湛也不多话，席地而坐，提起案上另一个白玉酒壶，给自己满上一杯，微啜一小口，不由得眉目舒展。
两人不声不响，就着小宗端来的几道小菜，喝了有大半个时辰，足足喝光了一坛。步千洐这才抬头看一眼已然满脸通红的容湛，知道他差不多了。
“把她留在我这儿。”他慢悠悠地道。
容湛虽然醉了七八分，神智却还有几丝清明，闻言呆呆望着他：“为何？”
步千洐淡道：“大军明日便开拔，你虽将她安排在伙头军，可两军交战，刀剑无眼，若是就此香消玉殒，你待如何？”
容湛沉默片刻，点头：“大哥说得是。”
步千洐又道：“且伙房那几名老妇虽年老色衰，却也与一些兵士有些龌龊。大将军睁一只眼闭一只眼，可她年纪尚轻……”
容湛吃惊：“竟有此事？”
步千洐瞥他一眼，那意思好像在说，你不知道的事还多着呢。
容湛沉思片刻，问：“可留在你这里，如何使得？”
“便说是我新得的军奴就是。”步千洐淡道。
容湛迟疑片刻，虽觉不妥，但他自觉信得过步千洐的人品，便下定了决心：“那就托付给大哥照料了。”顿了顿，又笑了，“你不问我为何救她？”
步千洐头也不抬：“你救的，自然是当救之人。”
容湛点头，目光柔和：“破月姑娘的身世极为可怜，我不能袖手旁观。”
月上树梢。
颜破月正在听同帐的张大姐讲军中轶事。据说步千洐三个月前纵兵抢劫，还把一名乡绅吊起来打了一顿，结果赵初肃大将军大怒，将他直接贬为粮草官，如今便要留守大营。她正听得津津有味，忽听帐外有个清脆的声音喊道：“叶姐姐、叶姐姐！”
破月走出去一看，正是步千洐的亲兵小宗。破月高兴起来：“你平安回来了！”
小宗一怔，笑容满脸：“多谢姐姐挂心。容将军请你去喝酒。”
破月不疑有他，跟着小宗一直走到步千洐的营帐外。一路有人看到小宗，笑道：“奇了奇了，步千洐也会往自己帐中带女子？”
小宗嘿嘿笑着，却也不解释。破月脸皮自比这些古人厚，一笑作罢。小宗见她被误认为军奴却神色平和，倒是有些意外。
破月挑开营帐，一人走进去。却只见一人伏在案几上，身量颀长、耳根雪白，瞧身形正是容湛。
步千洐闭眼躺在他对面的榻上，听到声响，也不睁眼，从边上摸起个杯子，直接丢在容湛头顶：“小容，人来了。”
容湛迷迷糊糊抬头，转身望着破月，眼睛一亮：“破月……明、明日我便要出征了，你、你不用再去伙房了，我已……托付了大哥，请他照料你。你，定会平安无事，可好？”
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