清思殿。
月谣伏地一拜：“臣拜见陛下。”
殿内所有人都被屏退了，连高丰都不在，空气中除了她自己的心跳声，寂静得什么都没有。
月谣伏在地上好一会儿，才听得和曦略微虚弱地说：“快起身吧。”那声音听起来极为羸弱，像是积病已久的老人，月谣眉头皱了一下，起身跪直。
“陛下，双身城大宗宗室已尽数剿灭，没有一个活口。”她取出贴身藏着的基本薄册子，高举头顶，“这是臣秘密缴获的姚氏秘咒，请陛下御览。”
和曦却是细细地瞧着她的身影，眼底里满是馈足安心，他温声说道：“放在书案上吧。”又说，“地上冷，别跪着了，坐到朕旁边来。”
天子少有这样温柔的时刻，月谣有片刻的迟疑，这才垂着目光站起来，略感拘谨地走到和曦身边，那里正好多出一把椅子，似乎是早就放在那里的。
和曦卸下了厚重的朝服，整个人靠在榻上，就那样望着她，目光温柔极了。然而月谣垂着目光，并不能看到他的神情，只暗暗觉得今天的天子很奇怪。
她将几册秘咒放在桌子边，沉默片刻，悄悄拿余光瞥了一眼，这一眼却叫她心头一震，蓦然抬头，整张脸都变色了。
“……陛下？！”
不过短短几个月，曾经意气风发的天子竟然衰老至此，那原本满是漆黑的乌发竟然多了好几把白发，眼角的皱纹随着他轻轻笑着而深深陷下去，好像一个五六十岁的老者。
“是不是吓到你了？”
月谣膝下一软跪了下去：“臣失仪。”
“无妨。你能平安回来，就已是大功一件。”和曦的目光落在秘咒上，微微探过身取来。不过薄薄几页纸，因年代过长而造就泛黄，边边角角都已经开始发黑，就是这样普通不起眼的书册，记载了姚氏传承千年的秘术。
月谣心里头仍骇然极了。
来的时候兰茵只简答说了句天子最近身体有恙，却不知竟然如此严重。难道是宫里发生什么事了？
和曦似乎对秘咒并不感兴趣，只翻了几页就放下了。
“这一次平叛，云卿让朕非常满意。”他静静地盯着她，手慢慢攥成了拳头。
当他们失踪的消息传入帝畿，他整个人懵了，看着那封秘奏，一下子好像不认得上面的字了，然后头就痛起来。当时高丰就侍立在侧，看到的便是他毫无预兆地晕倒的样子。
这一病他足足昏迷了十日，整个朝廷、后宫人心浮动，国医院乱成一团……好在十天后天子终于苏醒，然而身体却急转直下，总是失眠，时有头痛，每每发作，痛不欲生。
但是这一切月谣都不知道，她所看到的，便是天子这副模样。
他不知道自己还有几年好活，这一次大病，上下人心不稳，已经有人开始蠢蠢欲动，群臣势力盘根错节，而太子还小，好不容易平静下来的大虞王朝，或许会再次大厦将倾，所以必须在大限来临之前，将一切都布置妥当。
“陛下。”月谣深深地伏地，“臣此次平
叛，多亏双身城城伯息微，他的功劳并不比臣的小，若非他熟悉双身城一切事务、地形，王师没有那么快攻破，所以与其说是臣和姬桓的功劳，不如说息大人的功劳也是不可或缺的。”
和曦哦了一声，十分感兴趣地问：“你的意思是要朕厚赏息微？”
月谣道：“息大人在双身城受尽折磨，身体大不如前，那里气候潮湿，不利于养病。臣斗胆，恳请陛下召其回朝，另派能人替之。”
和曦没有说话，只是那么盯着她的背影，月谣觉得整个人如芒刺在背，心里突突得跳，不知和曦一言不发是什么意思。
“云卿，朕是天子——手握大权、生杀予夺。可正因为朕是天子，才不能为所欲为。”
月谣伏在地上，心凉了半截。
“朕明白你担忧息卿，也明白息卿功劳卓著，可若是因为息卿身体不适便调回帝畿、另派他人前往凶险之地。任人如此轻率，天子威信何在？若他老迈，朕下一道圣旨也无可厚非，可息卿正当壮年，朕无法用这样的理由说服朝臣。”
月谣闭紧了嘴巴，眼底失望极了。
“是臣莽撞，陛下恕罪。”
和曦揉了揉眉心，道：“无妨，起来吧。”
不知不觉已经到了中午，高丰走了进来，躬着身子问道：“陛下，该用午膳了，是不是传膳？”
月谣试图召回息微的请求被驳了，心情不大好，见高丰这么说，以为天子是在下逐客令了，便闷闷地道：“臣告退。”
和曦却说：“云卿留下来，一起吧。”又对高丰说，“这个时候太子也该上完课了，你去请太子和姬卿来。这两天公主养在王后那里，把王后和公主也请来。”
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