月谣下了马，正要进去，却见斜刺里穿出一个人影，跟游鱼一样窜到了自己面前。那人穿着十分朴素的粗布衣衫，浑身上下连块饰物都没有，只手里提着一个算得上精巧的盒子，整个人看上去寒酸极了。
“宋思贤？”
宋思贤努力维持着身为读书人应有的气质，却被那满脸的笑折损不少，他道：“大人，小人是特意来谢谢大人的。”
月谣想了一下，最近似乎不曾与他有过什么接触。
他道：“小人近日得了上面的赏识，升了职，想来定是大人的提携，感激不尽……”月谣看了一眼四周，忽然打断他，“行了。跟我进来吧！”
走了两步，她忽然回头停下脚步，“你怎地如此打扮，天官府不给你月俸吗？”
宋思贤赧笑，脸色微微泛红，被月谣毫不留情地嫌弃自己的穿着，手脚都不自在起来，“不是的，是小人平素节俭，穿不惯那些绫罗绸缎。”
月谣却想到了别的地方去。
“你我都是寒门出身，不比那些门阀世家，常常会受些委屈，小事忍忍也就算了，若是欺负得狠了，你可以告知我，我不会袖手旁观的。”
宋思贤忙说：“谢谢大人！不过小人真的不曾受什么委屈。”
月谣没再往下说，到了大堂里，让侍女奉上茶，接过他特意带来的糕点。里边是样式别致的糕饼，虽然是朱雀大街上有名的福熙阁，比起旁人送的真金白银，多少还是显得寒酸。
月谣看了一眼，笑道：“早就听说福熙阁的糕饼好吃，今日终于一饱口福了。真是谢谢你了！”
宋思贤笑，“小人贫穷，身无长物，想着大人平日操劳，定废寝忘食，难免伤及肠胃。福熙阁的糕饼不甜不腻，也不伤肠胃，吃了让人心情愉悦。”
月谣吃了一口，确实不错。
她以为宋思贤此来定有事求自己，没想到他还真的只是来感谢自己的，言谈之间，说起那一盒糕点，竟要他节衣缩食，省了半个月的晚饭钱才凑够。
他身在天官府，好歹也是个官员，最近又升职，平日除了官服，却连个像样的衣服也没有。月谣实在看不下去，让他走之前去账房领了五十金，以为这样能改善他的生活，没想到过了七八天看到他，还是那一身寒酸的粗布衣衫，而且人似乎更瘦了，风一吹，只剩下衣服贴着骨架子空荡荡地飘，跟个鬼似的。
正值晚饭时分，她干脆邀他一同用饭，在缀霞楼点了十来个菜，全堆到他面前。
“大人……这，这太多了，小人吃不下。”
月谣看了他一眼，“吃不下就带走。”
宋思贤还想矜持一下，奈何肚子咕噜噜地叫，于是拿起筷子，狼吞虎咽起来。
月谣问：“不是给了你五十金吗？没用吗？”
宋思贤咽下一大块鸡肉，囫囵说道：“用了用了。”
月谣眉梢一斜，打趣道：“那怎么还是吃不饱的样子？该不会是用到
旁门左道去了吧？”
宋思贤放下筷子，坐直了身子，正色起来，“今日多谢大人款待，小人感激不尽。您赏赐的那五十金，小人全用了，并不是用在旁门左道上，大人若是有兴趣的话，请随小人走一趟。”
天色微微黑了，宋思贤带着月谣穿过半个帝畿，直接来到了贫民区。这里经过几年的建设，环境整洁，井井有条，家家户户衣能蔽体、食能果腹，算得上自给自足。
他来到其中一户人家门口，敲了敲门，便跑出来一个小孩，十分欢喜地将他迎了进去。
月谣来之前换了一身普通的衣裳，又是女子的装束，不知情的夫妇二人还以为他们是一对儿，忙着喊大嫂子。
宋思贤擦了一把脑门的汗，觉得脖子凉飕飕的，忙说：“大哥大嫂不要喊错了，这……这是……”他一时不知该怎么介绍月谣，回头看了一眼月谣，月谣笑道：“我是宋大人的远房亲戚，夫家姓姬。”
那对夫妇对视一眼，有些尴尬，“姬夫人。”
宋思贤磨不过小孩，跟着他进里屋给他温书去了。堂屋里便只剩下那对夫妇和月谣，起初月谣脸色微微沉下，颇有几分不好相与的样子，气氛有些尴尬。过了一会儿，大概她注意到了，才缓和了脸色与对方攀谈起来。
住在贫民区的人，都是其他地方受了灾逃难来的，能在帝畿有个安身立命的地方，本就是上天垂怜。可哪有不想当将军的小兵，即使只是个贫民，也会有想要挣功名的时候。
朝廷虽然设立了四大公塾，可收费并不低，再加上伙食费、置装费、书籍费……七七八八加起来，像这样仅能勉力维持温饱的人家是根本无法承担的。
“你们是说，你们家娃读书的所有费用，都是宋大人出的？”
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