“求管家，你现在就把蒋氏传来！”
大夫人厉声下令，立刻就有小厮往厨房冲去。
不多时，蒋家婆子就被提了过来，头上还戴着刘婶的织锦头巾。
然后便是得了大夫人指示的求管家开始问话。
事情发展正如洪范预料——往日伶牙俐齿的老太婆眼见这么多大人物在场，哪里还有能力对质辩驳？
几番问话下来，她就如竹筒倒豆子般将所作所为全部抖了干净，半瘫在地上。
“大夫人与管家平日都对老仆亲善，老仆就猪油蒙了心，起了贪念，这才在范少爷处下手。”
不过哪怕到了这个时候，蒋家婆子至少还有一线清明，只把所有过错都往自己身上来揽。
“老仆家里世代都服侍洪家，老仆今次犯了大错，愿领受责罚，只求大夫人不要赶我出门……”
这等场合，她不敢施展嗓门，只是跪在地上磕头求饶不止。
直到求管家上去一脚将她踢翻在地，这才委顿住口。
有李家客人等候在旁，大夫人不愿拖延，很快做下判决。
“蒋氏，若非我洪家以仁德治家，今日便是打杀了你，也是天经地义！”
她声色俱厉，吓得蒋家婆子又开始狠命叩头，额上很快鲜血淋漓。
“万幸范哥儿没出什么好歹，便饶你性命。”
“求德，罚蒋氏半年月例，革出厨房，做净厕妇。”
所谓净厕妇，便是清洗马桶茅房的奴仆，在洪家是报酬最低也最为肮脏卑贱的工作。
“范哥儿，这番处置，可能合你心意？”
大夫人又对洪范问道。
“夫人处置公道，洪范没有异议。”
洪范再度行礼，一眼也没有看软在地上的蒋家婆子。
他很清楚，今日处置看似严厉，实际上却是高高举起轻轻放下。
奴仆欺主，不论在哪个宗族都是最大的罪名。
蒋家婆子的责罚最终止于钱财职位，一是洪范自身位卑无力，二是她在上头也确实有几分体面。
据刘婶所说，这蒋氏的两个儿子，都算得上长房两位嫡子的身边人。
眼见事情平息、洪范识趣，大夫人心头怒意稍敛，转头又对求管家训斥，罚了他三個月的月例。
后者作为蒋氏的顶头上司，只能低头唯唯，不敢做声。
一出闹剧，最后以大夫人对洪范的诚挚关怀作结。
看起来，洪家长房依然是母慈子孝，些许风波不过是下面人的自作主张。
“我治家无方，让鹤公见笑了。”
大夫人重新挂上笑颜，自嘲道。
“我等大族托庇广泛，难免泥沙俱下。”
一直负手旁观的李鹤鸣浅笑回复，又特意对洪范开口。
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